乾隆起身：「俗家有語，『當麵教子，背後勸妻』，皇後的事情，朕會在後宮解決。
你向朕進言，國本不能輕動，朕記在心上了。
現在新疆烏什叛亂，西北不穩，朝局就更要穩。
朕想不通，烏什纖芥之地，為何兩萬大軍久攻不下，戰事陵夷至此？」
傅恆心裡閃過香妃的沙棗樹苗，下麵官員借著運送沙棗樹作威作福，最終壓迫太甚，釀成民變。
從新疆烏什運樹苗到京城，幾千裡下來，耗費的人力、物力、財力不知幾何，趁機發財的八旗官員漢族士紳又不知幾何。 追書就去，.超方便
和這場戰事相比，到底孰輕孰重？
傅恆心裡這樣想，嘴上半字不敢提：「明瑞率大軍圍攻烏什，採取擾其耕作、斷其樵牧策略。如今烏什城已經糧盡樵斷，馬斃人飢，不日可克。」
乾隆微微頷首，撚著鬍子：「軍機處再催促一番，西北早一日平定，東南也早一日換防。」
乾隆這一桿子支得有點遠，傅恆不知道如何作答。
乾隆笑道：「你適才說，朕心裡裝著九州萬方，此言不虛。你們可以就事論事，朕卻隻能瞻前顧後，抓大放小。」
「主子是為了？」
「經略西北、出旗為民的國策！」
乾隆緩緩踱步：「西北不穩，朕移民西北的大略就要暫緩，東南漢軍出旗為民的大策也要暫緩。
如今東南的漢軍旗已經有兩萬人出旗，將來還要更多。朕以漢製漢，用青幫牽製他們，終不是長久之計。
還是要滿軍旗儘早去西北，改革東南綠營，以收納這些出旗的漢軍。」
傅恆心思流轉，立刻聯想到了皇後的斷髮案、京城的符咒案，皇上都壓下來，也是為了穩定朝局，以推行戰略重心轉移西北、出旗為民的國策。
他深感自己的目光短淺，不能體察聖心。再次伏在地上，誠心請罪：「擾了主子的大略，是奴才失職，奴纔有罪！」
乾隆讓李玉扶起傅恆：「宰相日理萬機，你又病著，難免有失周全。符咒案你不用管了，有人主動請纓，朕也想掂掂她的斤兩。」
乾隆俯身拍了拍傅恆的肩：「你全力看好西北。西北定了，還有西南的緬甸。咱們君臣是要建立遠邁漢唐的不世之功的！」
此話一出，傅恆眼眶立刻濕潤了。想到自己剛剛還腹誹皇上運沙棗，更加無地自容，哽咽道：「嗻！」
慈寧宮中，令皇貴妃正跪在炕沿邊給太後捶背，閒聊著一路回來的趣事。
令皇貴妃今年三十出頭，正是最有韻味的年紀，漆黑油亮一頭濃髮挽著個髻兒，鬢如刀裁，膚似膩脂，彎月眉、丹鳳眼，鼻子下一張不大的嘴含嗔帶笑似的抿著。
見乾隆過來請安，令妃跟著滿殿裡宮女侍從一齊跪下行禮。
太後鈕祜祿氏笑道：「皇帝快坐下。才說呢，外麵風景再好，也不及宮裡自在。」
乾隆剛坐定端起茶，太後迫不及待：「一回來就聽到符咒的事，鬧得沸沸揚揚的，可是真的？」
乾隆撇了眼令妃：「道聽途說，以訛傳訛罷了，這些事隻怕髒了額孃的耳。」
太後嘆道：「我不為別的，隻是可憐果親王弘曕，他是在我膝下長大的，先帝走的時候，他才三歲。要不是符咒，怎麼年紀輕輕，說沒就沒呢！
外麵傳得邪乎，說還有皇族要遭殃，我這心好像泡在沸水裡，揪成一團。
我知道皇帝你不信鬼神，所以這些事上越發為你留心。還有皇後……」
乾隆手中的茶杯蹾在桌麵上，太後把後半句嚥了回去。
殿內無人敢說話，侍奉的宮人們更是大氣都不敢喘。一時隻聽角落裡的大金自鳴鐘不緊不慢地「哢哢」聲。
乾隆端起茶杯，慢悠悠抿了一口，纔打破沉默：「那拉氏上了請罪摺子，寫的倒也誠懇。
說她失德在先。符咒之事，想是全因後位失德而起，無顏麵君，自請廢後，以稍贖罪孽。」
令妃捶背的手稍稍頓了一下。
太後嘆氣道：「我早說那拉氏性子拗，現在果然犯了大錯。廢不廢的，全在皇帝。」
話鋒又一轉：「湖廣總督愛必達的女兒，我看過，模樣人品都出挑。今年秀女有她，不如封個嬪。」
乾隆心裡冷笑，還真和那拉氏請罪折裡說得一樣，太後也盯著皇後的位置呢。
當初富察氏一死，太後就想推個本家人，是乾隆一番權衡，想著還是那拉氏合適，後宮中那些妃嬪，比她受寵的家世沒她好，家世比她好的資歷沒她老，還沒有子嗣……
現在太後又不死心的推出一個鈕祜祿氏的姑娘。
乾隆和言道：「聽說那拉氏在席蒿待罪。到底是夫妻一場，兒子念著舊情，給她一次戴罪立功的機會。這次符咒案，既然是從內宮發軔，就讓她來查。」
令皇貴妃隻感覺太後的後背越來越僵硬，這是憋著氣鼓著勁呢。
太後終是沒再說什麼，乾隆心裡冷笑，草草請了安就離開了。
乾隆出了慈寧宮，坐上乘輿，轉頭對李玉道：「朕以孝治天下，就要防微杜漸，不能讓太後犯錯誤。果親王的事，誰向太後透露的，查！」
「嗻！」李玉心裡替那位多嘴的太監默哀。
太後表麵享盡尊榮，實則形同禁錮。為了防止太後乾政，保證太後和宮外事務完全隔絕，太後不允許見任何宮外人，母家親戚來得勤了，皇上都會不滿。更不允許宮內人對太後說宮外事。
上一位勸太後修宮外寺廟的太監，墳頭草都三尺高了。
事已至此，李玉一個局外人都看明白了，翊坤宮馬上就要解禁了。
第二天一早，翊坤宮的封條被拆，中門洞開。
首領太監潘鳳帶來了乾隆的旨意，在養心殿召見皇後。
那拉氏脫簪束髮身著素衣，容嬤嬤傷勢未愈，就由春苓攙扶著，王守義扛著席蒿待罪用的草蓆，跟隨潘鳳去養心殿麵聖。
宮人們站在翊坤宮門口，目送三人離去。
齊有禮擔心道：「能成嗎？」
馬存心合掌祝禱：「快和我一起求老天保佑。」
李想從兩人中間鑽出來：「我昨晚打了一卦，上上大吉，指定能成！」
馬存心放下手掌：「那我就放心了。」
那拉氏三人跟著潘鳳穿過螽斯門，從後門來到養心殿，才發現戲台子都搭好了。