「主子，外麵風大，咱們回去吧。」容嬤嬤輕聲向那拉皇後問道。
那拉氏點點頭，轉身回到船艙。
船艙裡光線昏暗，毫無裝飾。四個貼身宮女加上容嬤嬤，都在裡麵侍奉著，顯得有些侷促。
看著艙內寒酸景象，容嬤嬤安慰道：「福隆安說，還有兩天就到通州了。主子再忍一忍，回宮……」
想到翊坤宮肯定已經被封閉變成冷宮，回去後還不知道要亂成什麼樣子，容嬤嬤把後半句又嚥了回去。
那拉氏道：「我不在乎這些，隻是連累了你們。」
宮女棠兒、哈濟蘭等聞言，想到乾隆盛怒下直接打死的太監安為禮和周敬德，忍不住掩麵啜泣，哭著跪了下來。
見皇後如此消沉，想到前途未卜，宮女們哭得更大聲了。
容嬤嬤向那拉氏勸道：「主子別灰心，十二阿哥還小，您得撐住，為了他。」
那拉氏眼裡是透出深深的疲憊：「容佩，你不懂。我死了，永基纔有活路。」
容嬤嬤小心道：「奴纔看著，這些天福隆安的態度是越來越恭敬，想是皇上那邊有緩和。一日夫妻百日恩，更何況……」
那拉氏打斷容嬤嬤的勸說：「我衝動斷髮時，心裡也還存著幻想，想著一日夫妻百日恩，幾十年的夫妻情分，他能不能，就容我這一次任性。
可惜我賭輸了！
我終於看清楚他，他不是丈夫、不是兒子、不是父親，他從來都隻有一個身份：皇帝！
所有人都是他的奴才，他是所有人的主子。」
那拉氏已經流不出眼淚，隻有聲音哽咽著：「他是真龍天子，可我想做人。
我不求皇後的權勢，不求皇後的榮寵，我隻想做一個好妻子，一個好母親，能留住我的孩子！
可他看到的，是奴才對主子的僭越，是皇後對皇帝權威的反抗。」
那拉氏突然握緊容嬤嬤的手：「這一次，他是徹底惱了。回宮後，我還不知要受怎樣的磋磨！
我當側福晉的時候，你就跟著我。這麼多年了，我離不開你。我若是走了，你要陪著我！」
棠兒聽得脊背發涼，皇後這是萌生死誌，還想讓容嬤嬤殉葬嗎？她用手帕半掩著臉，一邊繼續啜泣，一邊偷偷覬著那拉氏和容嬤嬤。
容嬤嬤起身鄭重跪下，向皇後磕頭道：「若事不可為，奴婢願生死相隨。」
入夜，容嬤嬤把值夜侍寢的氈墊子鋪在離皇後床二尺遠近的地上，合衣臥了上去。
她再累也不敢睡熟，始終留著耳朵，聽著皇後睡覺安穩不?睡得香甜不?出氣勻停不?要不要喝水？有沒有翻身？有沒有咳嗽?
做奴才做到她這個地步，絕對是忠心耿耿了。
容嬤嬤自己也覺得很驕傲，主子死了都想帶著自己。老奴這輩子，值了！
……
幾天後，來翊坤宮送飯的張壽突然拍了拍飯桶：「老王，今天這飯不一樣，你細品吧，好事兒！否極泰來！」
遠處巡邏的侍衛過來了，張壽趕緊收起空桶走開了。
王守義心裡想著張壽的話，吃飯時加了小心，剛吃一口，眼睛一亮：「翊坤宮要有喜事！」
埋頭吃飯的宮人們紛紛抬頭。
王守義指著碗裡的青菜開講道：「禦膳房的菜分四等：
這第一等呢，不論是給主子還是給奴才的，必是要新鮮合時令、味美量足的。
第二等呢，就是清湯寡水缺斤少兩的。
第三等呢，剩的邊角料堆在一起，放的時間久了，微微發酸。
還有第四等專門用來磋磨人，泔水一樣，臭的！
前幾天禦膳房送來酸的菜，今天的飯菜不酸了。」
說著撿起碗裡一根青菜給眾人看：「看，翠綠新鮮的！不是隔夜的！說明咱們的飯菜升等了。」
王守義搖頭晃腦：「禦膳房送來的飯菜，就是宮裡的晴雨表。誰得寵誰失勢，看禦膳房送什麼菜就知道。如今翊坤宮飯菜升等，說明上麵的風雲開始變好。」
宮人們聞言喜笑顏開：「這可真是老天保佑！老天保佑啊！」
說著一齊望向李想，李想嘴裡還叼著根青菜。
馬存心感嘆：「不愧是神童，算得真準啊！」
第二天，那拉皇後一行晝夜兼程，風塵僕僕回到京城。
按照乾隆的諭令，他們要秘密入宮，避開宮人耳目，不能走後妃常用的神武門。
福隆安一路護送至東華門，然後由總管太監王成接手，再沿著蒼震門、基化、端則門走至翊坤宮後殿。
在蒼茫的暮色中，緊鎖了十日的翊坤宮門轟然中開，那拉皇後終於回到了她的翊坤宮。
容嬤嬤早料到翊坤宮會被禁閉，當她攙扶著皇後走進翊坤宮時，已經做好看到滿目瘡痍的準備。
可目之所及，翊坤宮庭院灑掃整潔，沒有半點冷宮的蕭條。
和那拉皇後一行的滿臉喪氣相比，吃了這麼多天牢飯的宮人們雖然麵容清減，精神卻很好。
「恭迎皇後孃娘回宮。」王守義帶頭，領著所有宮人跪迎。
李想跪在隊伍的最後麵，偷偷打量著皇後這一行人：
被攙扶著的，神情萎靡不振的，自然是那拉皇後。
扶著的皇後的，一臉嚴肅的，應該就是大名鼎鼎的容嬤嬤。
後麵還跟著四個宮女，應該就是陪皇後南巡的翊坤宮人了。
嗯，聽說還有兩個太監也跟著南巡了，怎麼沒見回來？
李想盤算著：聽張壽帶來的訊息，符咒的事越鬧越大，宮外已經開始亂起來了，隻要這位那拉氏堅持住，不再鬧什麼麼蛾子，她皇後的身份就會越來越重要。
乾隆這種政治動物，就算對那拉氏再不滿，在大局麵前，也不會意氣用事。
到時高舉輕放，大事化小，翊坤宮的這場劫難就算過去了……
李想看著滿臉憔悴的皇後，乾隆繼後那拉氏，你可一定要撐住啊！
那拉皇後沉浸在自己絕望的情緒裡，沒注意到宮人們的變化。
按理說，經此巨變，遠端歸來，作為一宮之主，好歹要向留守的宮人們安撫兩句。
可那拉氏現在心如死灰，在眾人期盼的目光中，她一言不發徑直離開，連「免禮平身」都沒說，直接穿過前殿，回後殿寢宮了。
跪了一地的宮人們麵麵相覷。
王守義嘆了口氣，無奈道：「大夥先散了吧。」