三月十二日的清晨，當第一縷陽光像被頑童揉碎的金箔，奮力穿透瀰漫在修水河河穀的薄霧時，那光便斜斜地、帶著幾分暖意灑在西岸連綿起伏的丘陵上。
這些丘陵算不上巍峨，卻像是大地隆起的筋骨，沉默地守護著這片土地。
新編15師的將士們踩著草葉上晶瑩的露水，靴底陷進微濕的泥土裡，發出細碎的聲響，終於踏上了這片他們預感中註定要浸透熱血的土地。
腳下的修水河，江水渾濁得像是被攪拌了無數次的泥漿，裹挾著上遊沖刷下來的泥沙、斷枝，甚至還有些不知名的漂浮物，奔騰東去。
江水撞擊著水下暗礁的聲響，悶悶地混在湍急的水流裡，時而低沉如巨獸喘息，時而急促如千軍萬馬在遠方奔襲，又像是在為即將到來的廝殺預演著序曲。
河對岸，隱約可見一些低矮的村落輪廓，被晨霧籠罩著，看不真切，卻總讓人覺得那裡藏著窺視的眼睛。
師部臨時設在三都鎮外一座廢棄的祠堂裡。
這祠堂不知荒廢了多久，朱漆剝落的梁柱上，還能看到模糊的雕花，隻是積了厚厚的灰塵，透著一股陳舊的黴味。
供桌被幾個士兵合力搬到屋子中央，擦去浮塵，便成了臨時的會議桌，上麪攤著一張巨大的軍用地圖，比例尺精確地標註著修水河兩岸的村落、丘陵、渡口。
地圖的邊角被參謀們用沉重的鎮紙壓著，卻仍擋不住穿堂而過的風帶來的微微顫動，彷彿連紙張都在為即將到來的戰事不安。
師長鄧國璋站在地圖前，他身材不算高大，卻透著一股沉穩的威嚴。
身後，15師的營以上軍官們或站或立，神色肅穆。鄧國璋指間夾著一支菸，煙霧嫋嫋升起，與祠堂裡漂浮的塵埃混在一起，在從窗欞透進的微光裡翻滾。
“都說說吧。”鄧國璋猛吸一口煙，菸蒂在指間明滅，他將菸蒂用力摁在地上一個盛滿沙土的瓦罐裡，發出“滋”的一聲輕響，眉頭擰成一個川字，眼神裡帶著壓抑不住的怒火，
“根據集團軍通報，對麵是日軍第6師團主力，南京大屠殺的元凶之一，這是一幫毫無人性的畜生！”他的聲音陡然拔高，帶著咬牙切齒的恨意，“劉湘總司令曾說過，遇見這些畜生，都給我往死裡打，彆讓他們再踏過咱們的土地一步！”
他頓了頓，手指重重地在地圖上劃過北岸的幾個村落——朱溪廠、港口鎮，指節因為用力而有些發白：
“師團長稻葉四郎那老鬼子，手下兩個旅團，第11旅團和第36旅團，還有配屬的獨立山炮第2聯隊、工兵第6聯隊，總兵力不下兩萬人，裝備精良得很。”
他抬眼掃過眾人，目光銳利如刀，“他們的前鋒第13聯隊已經摸到了北岸的朱溪廠，第45聯隊在下遊的港口鎮一帶集結，看這架勢，是想分兩處強渡，對咱們形成夾擊，算盤打得倒精！”
作戰參謀立刻上前一步，身姿筆挺，手裡握著一根細長的木棍，指著南岸的防禦區域，聲音清晰而快速：“報告師長，我師兵力一萬一千餘人，裝備以川造步槍為主，輕重機槍不足百挺，迫擊炮隻有十二門，還都是老式的八二迫，火力上……處於劣勢。”
他說到這裡，喉結動了動，帶著幾分無奈，但很快又振作起來，“根據總司令王陵基的部署，我師負責從三都到澧溪三十公裡的正麵防禦，這段江防，三都高地是左翼的製高點，鷹嘴崖江麵最窄，是重點防禦地段。
左翼是第72軍，駐守在更上遊的山地，右翼是第78軍新編16師，駐守澧溪至下遊區域，我們與友鄰部隊形成梯次配置，相互策應。”
鄧國璋重重敲了敲桌子，桌麵的灰塵被震得揚起：“鬼子有飛機大炮，咱們冇有，但修水河是天險，這南岸的丘陵就是咱們的屏障，咱們占著地利！”
他的目光一一掃過麵前的軍官們，帶著不容置疑的命令口吻，“各營聽好，一營守中段的鷹嘴崖，那裡江麵窄，水流相對平緩，是強渡的首選，必須把住！二營羅文山，”
“到！”二營營長羅文山往前一步，立正站好，他臉頰上有一道淺淺的疤痕，是之前戰鬥留下的，此刻繃緊的臉上，那疤痕也彷彿更清晰了些。
“你帶弟兄們守三都高地，”鄧國璋指著地圖上三都高地的位置，加重了語氣，“那是咱們的左翼屏障，居高臨下，能俯瞰江麵的大轉彎，必須釘死在那裡，一步也不能退！”
“是！保證完成任務！”羅文山聲音洪亮，眼神堅定，握緊了腰間的槍套。
“三營負責右翼與16師的銜接，務必守住結合部，彆給鬼子留任何縫隙！”鄧國璋繼續說道，目光轉向三營營長，見對方點頭領命，又補充道，“記住，戰壕要挖到一人深，能站著射擊，方便投彈。
每隔十米挖一個藏兵洞，能躲三五個人，專門防炮彈用！重機槍連配屬給一營和二營，各兩門，都給我架在高處，形成交叉火力網，死死封鎖住江麵；
迫擊炮連分成三個小組，分彆支援三個營，重點打擊鬼子的登陸艇和浮橋，彆讓他們輕易靠岸；
還有那幾個槍法準的老兵，給他們配最好的步槍，當狙擊手，就專打鬼子的軍官和機槍手，打掉他們的指揮和火力點！”他的拳頭在地圖上輕輕捶了一下，“都明白了嗎？”
“明白！”軍官們齊聲應道，聲音在空曠的祠堂裡迴盪，帶著一股決絕的氣勢。
散會後，羅文山帶著二營的弟兄們，沿著崎嶇的山路向三都高地進發。
三都高地算不上陡峭如壁，但坡度也有近四十度，幾條被踩出來的小路蜿蜒向上，兩旁長滿了半人高的野草和低矮的灌木。
站在高地頂端，可以清晰地俯瞰修水河在這裡拐出的一個巨大的“S”形彎道，江麵在這裡寬約三百米，水流因為彎道而變得格外湍急，江水撞擊著岸邊的岩石，激起白色的浪花。
羅文山放下望遠鏡，眉頭微蹙，心裡盤算著：這地形有利有弊，利在居高臨下，視野開闊，能提前發現鬼子的動向；
弊在坡陡，物資運輸和兵力調動都不方便，一旦被圍住，補給就是大問題。他深吸一口氣，甩甩頭，把雜念拋開，眼下最重要的是構築工事。
他立刻召集各連連長，指著山坡下方靠近江岸的位置，那裡地勢相對平緩一些：
“一排在最前沿，沿著江岸線挖第一道戰壕，深一米五，寬一米二，要能容下兩人並排站立射擊，轉身都得方便。
前麵設三道鹿砦，就用附近的鬆樹枝，削尖了，每道間隔五米，交錯佈置。
鹿砦後麵，給我埋土地雷，用細線連著引信，鬼子一踩，就讓他們有來無回！”
他又指向半山腰一處地勢稍高、視野開闊的地方，那裡有幾塊巨大的岩石突兀地立著：“二排在那裡挖第二道戰壕，與前沿形成高低差，構成交叉火力。
重機槍就架在那塊突出的岩石後麵，你們看，從這裡能覆蓋整個江麵和對岸的灘塗，視野多開闊！”
他用手比劃著，“旁邊挖兩個機槍掩體，用圓木和咱們帶來的鋼板加固，上麵再蓋厚土，必須能防住鬼子的炮彈轟擊，不能讓機槍手白白犧牲！”
“三排負責預備隊，”羅文山蹲下身，隨手撿起一根樹枝，在地上畫著草圖，標出藏兵洞的位置和走向，“在山頂這片相對平坦的地方挖藏兵洞，每個洞深五米，寬三米，高三米，要用石頭和泥土夯實洞壁和頂部，能躲一個排的人。
鬼子炮擊的時候，弟兄們就躲進去，炮擊一停，馬上出來進入陣地，明白嗎？”
“明白！”連長們齊聲應道，紛紛低頭記著要點。
“還有狙擊手，”羅文山站起身，望向高地左右兩側各有一棵高大鬆樹的製高點，“安排在那兩個位置，有鬆樹掩護，隱蔽性好，又能清楚看到北岸的動靜。
告訴他們，不到關鍵時刻不許開槍，要沉住氣，一槍就要放倒一個，最好是鬼子的軍官或者機槍手，懂嗎？”
“懂！”
命令傳達下去，戰士們立刻行動起來。冇有機械，所有的工具就是手裡的鋤頭、鐵鍬，有的甚至隻有一把刺刀，實在不行，就用雙手刨。
前沿的一排戰士跪在冰冷的泥地裡，江風裹挾著水汽和寒氣，吹得人臉上像刀割一樣疼，不少人的耳朵和臉頰已經凍得通紅。一鋤頭下去，遇到堅硬的土塊，隻挖起一小塊，震得手臂發麻。
王小虎跟著老兵們挖戰壕，他才十七歲，臉上還帶著幾分稚氣，這是他第一次上戰場。
他的手掌很快就磨出了血泡，起初隻是隱隱作痛，後來血泡破了，泥土混著血粘在手上，鑽心地疼。
他咬著牙，偷偷用衣角擦了擦滲出的血珠，又拿起鋤頭。旁邊的老兵李大叔看在眼裡，停下手裡的活，拍了拍他的肩膀：“小虎，歇會兒吧，看你這手，都出血了。”
王小虎搖搖頭，臉上擠出一個有些僵硬的笑容，聲音因為用力而有些發顫：“叔，冇事，多挖一寸，咱們的工事就結實一分，到時候就多一分勝算，就能多殺幾個鬼子。”
他心裡想著臨行前孃的囑托，一定要活著回來，可他更清楚，隻有把工事修牢固了，纔能有活著的希望。
重機槍連的戰士們扛著兩門沉重的馬克沁重機槍，一步一滑地爬上半山腰的岩石。
機槍的鐵架子磕碰到石頭，發出“哐當”的聲響。他們小心翼翼地將機槍架好，用粗壯的圓木搭起機槍座，上麵鋪上厚厚的鋼板，再蓋上一層泥土，又在周圍插了些樹枝偽裝，做成堅固的掩體。
黑洞洞的槍口對準江麵，彷彿一頭蟄伏的猛獸，靜靜地等待著獵物的出現。
狙擊手老張選了左側那棵高大的鬆樹，他動作敏捷地爬上樹杈，在茂密的枝葉間搭了個隱蔽的射擊位。
他從揹包裡拿出那支繳獲的三八式步槍，槍身被他保養得鋥亮，槍管上還纏著一些布條，用來防止反光。
他輕輕擦拭著槍身，又檢查了子彈，然後趴在樹杈上，透過瞄準鏡望向對岸。
北岸的蘆葦蕩長得比人還高，在江風中搖曳不定，隱約能看到一些晃動的影子，不知道是風吹的，還是有鬼子在活動。
老張眯起眼睛，屏住呼吸，手指輕輕搭在扳機上，心裡默唸：彆急，等他們靠近了再打。
迫擊炮小組在山後選了三個隱蔽的炮位，利用地形的凹陷，用樹枝和茅草把炮身偽裝起來，隻露出炮口對準江麵。
戰士們反覆用標杆測量著距離，計算著角度，嘴裡唸唸有詞：“距離三百米，角度四十五度……”確保炮彈能準確落在江心和對岸的灘塗，不讓鬼子的登陸艇輕易靠近。
藏兵洞的挖掘最是費力，山頂的土層下多是碎石。
戰士們用鋼釺鑿石頭，“叮噹、叮噹”的撞擊聲在山穀裡迴盪，震得人手臂發麻。鑿下來的碎石和泥土用筐子裝好，由兩個人抬著運出去，肩膀很快就被壓得紅腫，甚至磨破了皮，滲出血跡，與粗布衣服粘在一起。
冇人吭聲，隻有沉重的喘息聲和工具碰撞的聲響交織在一起，每個人心裡都憋著一股勁。
與此同時，在三十公裡外的澧溪一帶，第78軍新編16師在師長吳守權的指揮下，也在緊張地佈防。
吳守權年近四十，臉上刻滿了風霜，是個從死人堆裡爬出來的實戰經驗豐富的老兵，額頭上有一道深深的傷疤，那是在淞滬會戰中留下的。
他深知鬼子的火力厲害，不敢有絲毫懈怠，親自沿著江防巡查每個戰壕和掩體。
看到一道戰壕挖得隻有半米深，他立刻火了，一腳踹在旁邊一個士兵的屁股上，吼道：“這叫戰壕？這是給鬼子當靶子嗎！再挖深三十公分，至少要能把整個人藏進去，不然鬼子的炮彈一來，這玩意兒就是你們的墳墓！”那士兵被踹得一個趔趄，不敢有絲毫怨言，趕緊拿起鋤頭繼續挖。
他又走到一個重機槍掩體前，用腳使勁跺了跺頂部的圓木，聽著那“咚咚”的空響，眉頭皺得更緊：“再加兩層圓木，上麵鋪半米厚的泥土，必須能扛住山炮的轟擊！彆捨不得材料，保住機槍手的命，比什麼都重要！”
16師的迫擊炮陣地設在一片茂密的竹林裡，翠綠的竹葉遮天蔽日，正好掩護炮身。戰士們將炮身藏在竹子後麵，隻露出炮口，旁邊還挖了淺淺的交通壕，方便在炮擊間隙快速轉移位置，躲避鬼子的反擊。
狙擊手則隱蔽在江邊的蘆葦叢裡，穿著與蘆葦同色的灰黃色衣服，趴在地上，隻露出一雙警惕的眼睛，不仔細看，根本發現不了他們的存在。
三月十四日，集團軍總司令王陵基帶著幾個參謀，騎馬巡查前線，特意來到二營的陣地。他翻身下馬，拄著一根柺杖，沿著戰壕慢慢走著，不時用柺杖敲敲戰壕的牆壁，又彎腰看看藏兵洞的入口。
前沿的戰壕蜿蜒曲折，像一條長龍趴在江邊的山坡上，順著地勢起伏，隱蔽性極好。
三道鹿砦交錯排列，尖尖的樹梢閃著寒光，鹿砦後麵，細線牽著的地雷隱藏在草叢裡，悄無聲息。半山腰的重機槍掩體堅固隱蔽，隻露出黑洞洞的槍口對準江麵，與戰壕形成了立體的防禦。
山頂的藏兵洞入口被樹枝和茅草偽裝得很好，不仔細看，根本發現不了。
王陵基滿意地點點頭，花白的鬍子微微抖動，他拍了拍羅文山的肩膀，聲音帶著幾分讚許：“不錯，工事做得紮實，有我川軍的硬朗樣子！弟兄們辛苦了！”
羅文山立正敬禮，臉上露出一絲欣慰：“總司令過獎了，這都是弟兄們用命乾出來的。”他心裡鬆了口氣，能得到總司令的認可，說明他們的努力冇有白費。
當天傍晚，夕陽的餘暉給修水河鍍上了一層金色。
突然，一陣“嗡嗡”的轟鳴聲從遠處傳來，越來越近。
日軍的偵察機低空掠過陣地，機翼幾乎要擦過高地的樹梢。
羅文山正趴在重機槍掩體裡，透過一道狹窄的縫隙緊緊觀察著。他看到偵察機的機翼下掛著兩顆黑色的炸彈，心裡清楚，這是鬼子在偵察虛實，標記目標，真正的進攻，恐怕就在這一兩天了。
他拍了拍身邊的機槍手，那是個憨厚的四川漢子，此刻手心正微微出汗。羅文山的聲音低沉而堅定：“檢查好武器，子彈上膛，保險開啟，準備迎接鬼子的第一波進攻！”
機槍手用力點頭，深吸一口氣，握緊了冰冷的機槍把柄，指關節因為用力而有些發白。他的目光死死盯著北岸，那裡的蘆葦蕩在暮色中搖曳，彷彿藏著無數的殺機，讓人心裡發緊。
江風比白天更冷了，嗚嚥著穿過戰壕和樹林，像是在為即將到來的血戰奏響悲涼的序曲。
整個修水南岸，寂靜無聲，隻有偶爾傳來的士兵咳嗽聲和武器碰撞的輕響，所有的人都在等待，等待著那即將撕裂平靜的炮火聲。