信末，還有些調皮的畫了一個笑臉。
這是自己一直以來的習慣，寫完字，總會在左下角畫上一個笑臉。
甄兒指尖撫過信尾那個稚嫩又熟悉的笑臉，指腹微微發顫，剛止住的淚水又一次洶湧而出，砸在宣紙之上，暈開了墨跡裡的溫度。
這個笑臉，是岩伯教他寫字時留下的習慣，無論多麼嚴肅的軍令、多麼沉重的囑託，最後總會添上這麼一筆，像是寒冬裡的一點暖火，陪著他從懵懂少年長成了山衛最鋒利的刃。
可如今，這最後一筆暖意，也成了永別。
他將信緊緊攥在胸口，像是要把師父最後的溫度揉進骨血裡。
岩伯從一開始就沒打算全身而退，所謂歸隱山林，從來都是一場以命為棋的死局。
他用自己的死，洗清甄兒所有的嫌疑，讓虞江徹底放下戒心，心甘情願地將山衛大權全數交出。
這是老謀深算的帝王心術，更是一位師父，用性命為徒兒鋪就的、唯一能護主守疆的生路。
窗外的夜色濃得化不開，甄兒緩緩站起身，抬手將岩伯微睜的眼眸輕輕合上。
他沒有再發出一聲哽咽，山衛的脊樑，從被師父扶起的那一刻起，就再也不能彎。
片刻之後，甄兒吹滅了屋內的燭火。
黑暗瞬間吞噬了一切，隻留窗外一絲月光，輕輕覆在岩伯安詳的麵容上。
他悄無聲息地退出房間，合上了那扇厚重的木門，動作輕得像是怕驚擾了師父長眠。
門外，兩名岩伯提前安排好的忠心暗衛早已等候，見甄兒出來，單膝跪地，眼底滿是悲慼卻一言不發。
“按師父遺願，連夜將師父遺體送回山衛祖祠，以最高禮製入殮。”
他略一停頓，繼續道，“讓兄弟們輪流守靈，大王可能會來弔唁。”
“遵命！”
兩道黑影應聲而動，悄無聲息地抬走了岩伯的屍身，消失在茫茫夜色之中。
甄兒獨自立在廊下，夜風刺骨，卻吹不散他眼裏的溫熱。
師父用命換來了他的立足之地，他不能輸，更不能辜負。
當自己將師父離世的訊息稟報給虞江時，虞江突然陷入了深思。
王宮大殿內，虞江把玩著手中的山衛令牌與暗線名冊，嘴角勾起一抹滿意的笑意，但很快便消失不見。
岩伯一走，甄兒無依無靠，便隻能死死依附於她，這山衛、這南疆暗線，終究還是牢牢握在了她的手心。
“甄兒接旨，本王今日便將山衛令牌、暗衛名冊全數交於你。從今往後，山衛上下，皆由你一人統領。”
甄兒單膝跪地，雙手平舉過頭頂，聲音平靜得聽不出半分波瀾：“臣，領旨。”
指尖觸到冰涼令牌的剎那，他分明感受到那上麵還殘留著虞江指尖的溫度，也感受到了那目光裡毫不掩飾的審視。
他垂著眼，長睫掩去眸底翻湧的情緒，隻餘下一片恭順。
虞江看著他俯首的模樣，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
少年失了唯一倚仗，除了效忠自己，再無他路。
他緩步走下台階，親手將令牌與名冊按在他掌心，語氣溫厚：“岩伯忠勇，本王甚為痛惜。往後山衛重任繫於你一身，莫要辜負了他，也莫要辜負了本王。”
“臣，萬死不辭。”
四字落下，字字沉穩，如釘如鐵。
虞江滿意頷首，揮了揮手：“下去吧，好生處理岩伯後事，山衛事宜，有任何不決，皆可上報本王。”
“臣遵旨。”
甄兒緩緩起身，躬身倒退數步，方纔轉身離去。
步履挺直，脊背如槍，再無半分昨夜的脆弱。
走出王宮，天光已亮，晨露沾衣。
隨行的暗衛悄無聲息地跟上，低聲道：“大人，祖祠那邊已備好一切，隻等您過去主持。”
甄兒目光望向遠方山巒，晨霧繚繞，一如岩伯生前常佇立遠眺的方向。
他輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得隻有自己聽見：“師父，路，我替您走下去。”
待到了山衛祖祠，靈堂肅穆，白幡低垂。
甄兒換上素服，立於靈前，沒有哭嚎，沒有失態，隻是靜靜焚香，一拜，再拜，三拜。
每一拜，都重如千鈞。
一旁守靈的山衛弟兄見他如此，心中悲慟更甚，卻也愈發敬重，他們的新統領，雖年少，卻已有了承起重任的風骨。
待禮畢，甄兒轉過身，目光掃過堂內眾人：
“師父用命，換我山衛存續，換南疆安寧。從今日起，山衛隻認使命，不認私情；隻守家國，不做棋子。”
眾人一怔，隨即齊齊單膝跪地，聲震屋宇：“謹遵統領令！”
甄兒抬手，握緊了懷中的山衛令牌，冰涼的金屬貼著心口，卻漸漸生出滾燙的溫度。
岩伯合上的眼，他來睜著；岩伯未竟的誌，他來完成；岩伯以死鋪就的路，他必一步一步，走到盡頭。
窗外日光穿透雲層，灑在靈前牌位之上，也落在甄兒堅毅的側臉。
“婉兒，你與山衛可還有聯絡？”
早餐時，虞江彷彿不經意間提到山衛，說的雲淡風輕。
鳳婉也沒有思量他這句話的意思。
下意識的接了一句：“嗯，那天我上街看到了岩伯，但我沒有跟他說虞江……的事情，怕他突聞噩耗，身體受不了！”
“嗯，也是，人年齡大了，不告訴他也許是對的。婉兒，要不然我們一會兒去見見他吧，別說我的事情，就當我是虞江，讓他見見，心裏也安心一些。”
鳳婉聞言，眸中先是一亮，隨即又染上幾分柔和：“好啊，岩伯一直都念著你，讓他見你一麵，他定然歡喜。”
她說得真切，全然未察虞江眼底一閃而過的寒芒。
虞江放下手中玉筷，抬手拭了拭唇角，笑意溫文，卻無半分暖意：“隻是如今岩伯已逝，我們再去，便是弔唁。正好，也瞧瞧甄兒那孩子，把山衛打理得如何了。”
鳳婉臉上的喜色驟然僵住，手中瓷勺“噹啷”一聲磕在碗沿，驚得抬眸：“你說什麼？岩伯他……已逝？”
“你還不知？”
虞江故作訝異，輕嘆一聲，“昨日夜間甄兒便入宮稟報，說是他師父舊疾突發，突然而去。我本想即刻告知於你，又見你睡得香，又想著你一直與他們有聯絡，他們應該會通知你的，便沒有來找你。”
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