阿西塔能精準找到櫻花島並說動忍者，其背後是否還有更深層的勢力指引，還是真的隻是他自己遊歷時去過那裏？
那個“很少回家”的王爺，在遊歷的二十年裏，又結識了哪些人物？
現在這個王爺人又在哪裏？他還有沒有與其他勢力有什麼勾結？
他立刻加派暗閣精銳，一麵根據藤原提供的有限線索，包括阿西塔的相貌特徵、可能的化名、遊歷過的大致區域等，緊急追蹤此人下落。
另一麵，將張縣令的供詞與東瀛刺客的部分口供整理成冊，火速呈送鳳婉麵前。
西州官場的毒瘤必須剜除，但北疆遺孤與境外勢力勾結的隱患，或許更加致命。
現在還有這些難民，與夜闌遺民沒有安頓好，殷鶴鳴隻覺得肩頭千鈞重擔，一刻也鬆懈不得。
眼見著天就要亮了，就算事情在急，殷鶴鳴也沒敢去打擾鳳婉。
直到天亮後，小七出來為鳳婉打水，這纔看到了筆直站在廊下的殷鶴鳴。
“殷將軍？你怎麼在這裏？”
小七端著銅盆，驚訝地望著廊下那道披著晨露的身影。
殷鶴鳴肩頭已洇開一小片深色水痕，顯然已在此立了許久。
“殿下醒了嗎？”
殷鶴鳴開口，聲音有些沙啞，整個人都顯得很疲憊，“有要事需即刻稟報。”
小七見他神色凝重，不敢怠慢：“殿下剛醒，我這就去通報。”
她快步折返，不多時便出來道：“殷將軍，殿下請您進去。”
殷鶴鳴深吸一口微涼的空氣，整理了一下衣袍，邁入室內。
鳳婉已起身，披著一件月白常服坐在窗邊，晨光透過窗欞，在她周身鍍上一層淺金。
“鶴鳴，一夜未歇？”
鳳婉目光落在他眼底淡淡的青影上。
“臣有負殿下所託，未能護得周全，豈敢安寢。”
殷鶴鳴單膝跪地，將連夜整理好的兩份口供呈上，“西州官場貪腐、東瀛刺客及北疆遺孤之事，已有初步結果，請殿下過目。”
鳳婉接過那疊還帶著地牢陰冷氣息的紙張，一頁頁仔細看去。
起初麵色尚平靜，越往後，眉梢眼角漸漸凝起寒霜。
看到張氏叔侄歷年貪墨數額、巧立名目盤剝災民時，她指尖微微收緊。
讀到小野等人受雇於前北疆王子阿西塔，意圖行刺時，她眼中已有淩厲鋒芒掠過。
室內一片寂靜，隻有紙張翻動的輕微聲響。
良久，鳳婉放下口供，抬眼看向仍跪在地上的殷鶴鳴：“起來吧。依你看，這三件事，孰輕孰重，該如何處置？”
殷鶴鳴起身，沉聲道：“回殿下，三事看似獨立，實則環環相扣。
西州官場腐敗是土，滋養了張縣令這等內鬼，為外敵刺客提供了潛入之機與藏身之所。
北疆遺孤阿西塔是引線，其個人仇恨與故國執念，被東海櫻花島這等境外勢力利用，成為刺向殿下的刀。
而櫻花島，則是這一切的禍源與終點，它既是刺客巢穴，也是內外勾結的樞紐。”
他頓了頓，繼續道：“當務之急，臣以為需三管齊下。
其一，以張縣令口供為據，雷霆手段肅清西州官場，逮捕知府張明遠及相關黨羽，抄沒贓款，安撫災民，此乃安內之基。
其二，全力追緝阿西塔，查明其二十年間行蹤、交往，釐清其背後是否另有主使或同盟，此乃斬斷引線。
其三，集中暗閣及水師之力，務必從藤原慎等人口中撬出櫻花島確切方位、海圖、佈防，時機成熟，則跨海犁庭掃穴，永絕後患。
此三事，皆刻不容緩。”
鳳婉靜靜聽著，指尖在案幾上輕輕叩擊，似在權衡。
晨光漸移，映亮她半張側臉，沉靜威嚴盡顯。
“準了。”
就在此時，門外傳來了敲門聲，小七開門一看，竟然是虞江、靜玄、阿寶與公羊左三人。
“鳳婉，消滅櫻花島之事，我南疆願出兵相助。”
虞江開門見山。
“嘿嘿，我婆娑國以後都是我的嫁妝，都給你，你想怎麼用怎麼用！”
阿寶，不鳴則已，一鳴驚人，鳳婉無語抿唇閉眼，懶得搭理他。
“東夷那邊我已經派人下令開始練兵了，出兵之日定會一同前往。”
靜玄話音落下，鳳婉睜眼看向了他。
她沒有想到，靜玄竟然做到瞭如此地步。
這三個人，這三份情，該怎麼還？難道真的要那樣？
鳳婉的目光緩緩掃過虞江、靜玄與阿寶。
南疆巫兵、東夷水兵、婆娑鐵騎，若真能匯聚一處，跨海征伐櫻花島，勝算何止倍增。
想想她來時的那個時代，那些屈辱史，有多少都是這些東洋的倭寇帶來的。
既然這裏又再一次遇上了，那不妨就先把這點利息收上也不是不行。
但這三份情誼背後，所代表的含義，她心知肚明。
殷鶴鳴垂手立於一側，眼觀鼻，鼻觀心，將所有翻湧的情緒死死壓在心底最深處。
嶽父的話言猶在耳，他隻需做好暗閣之主，理清荊棘，守護她的安全。
此刻，他便是她手中最利的劍，最穩的盾，至於執劍握盾之人身邊將匯聚多少星辰日月，那不是他該置喙，甚至不該多想的。
與他有同樣想法的還有公羊左。
頭盡量低下去，那撮山羊鬍都快被他給捋禿了。
鳳婉沉默的時間比方纔看口供的時間更久。
窗外的日光又亮了幾分，將她纖長的睫毛在眼下投出一小片陰影。
終於，她站起身，月白的衣袍如水瀉下。
“諸位厚意，鳳婉銘記。你們所提之事……我會好好考慮的！”
虞江三人同時激動的睜大了雙眼，一臉驚喜的看著鳳婉。
這是鳳婉第一次明確表示，會考慮這件事。
那就是他們都有希望了。
“咳咳，那個…櫻花島乃東海大患，勾結內奸，行刺儲君，罪不容誅。跨海清剿，確有必要。”
鳳婉被盯的實在有些不好意思，趕緊找由頭岔開話題。
他先看向殷鶴鳴：“殷將軍。”
“臣在。”
“西州官場，按律徹查，嚴懲不貸。
張氏叔侄及一應黨羽，即刻鎖拿，公審示眾，以安民心。
所得贓款，除填補歷年虧空、撫恤受災百姓外，其餘充作軍資。
此事由你與西州駐軍協同，務必快、準、穩。”
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