“諸位鄉親，天災無情，人有情，是朝廷監管不嚴，讓你們受苦了，我在這裏向你們賠罪！”
她停頓了一下，四周鴉雀無聲。
“從今日起，有本宮在，定讓你們有粥吃，有衣穿，有活路！”
“這西州縣的天，本宮，替你們翻過來！”
話音落下，短暫的寂靜後，是人們激動的歡呼聲。
許多人終於敢相信，這不是夢，是真的有救了！
鳳婉退回帳內，臉上並無得色，隻有沉凝。
王樸派回去報信的人，此刻恐怕已到縣城。
那位縣太爺得到訊息，會作何反應？
是惶恐請罪，還是會鋌而走險呢？
殊不知西州縣令此刻正歪在暖閣的軟榻上，懷裏摟著新納的第十六房小妾玉蔻。
玉蔻年方二八，肌膚勝雪，此刻正嬌笑著將一顆剝了皮的葡萄遞到他嘴邊。
“老爺，嘗嘗這個，甜不甜？”
老縣令那滿臉褶子的臉，呲著一口大黃牙，享受的半眯著眼，就著玉蔻的手吃了葡萄，手指在她腰間不輕不重地捏了一把，惹得玉蔻一陣嬌嗔。
他喟嘆一聲：“甜，可不如我的玉蔻甜。”
暖閣裡炭火燒得正旺，熏香裊裊，隔絕了外麵冬日寒冷與愁苦。
他被調到這西州縣的時候，還是前朝大涼的時候，35年了，此地雖算不上富庶，但倉廩還算充實，又逢年景尚可，再加上山高皇帝遠，他這小日子過得頗為滋潤。
在他的心裏，這西州的土皇帝就是自己，沒人管沒人理會的一個小縣城，誰還能管得了自己？
至於管轄範圍內的災荒，城外的流民……他皺了皺眉，那些泥腿子，總是給自己添麻煩。
“老爺……”
玉蔻拖長了調子，手指在他胸口畫著圈，“聽說城外又來了好些逃荒的，吵吵嚷嚷，夜裏風大時，那哭聲都能隱約聽見，怪瘮人的。”
“怕什麼？”
張縣令不以為意，端起溫好的酒呷了一口，“有王樸那廝帶著兵守著，翻不起浪來。餓上幾天，凍上幾夜，自然就散了，或者……”
他眼中閃過一絲冷光，沒說下去。
有些事，心照不宣。
流民匯聚，最易生亂，也最易滋生疫病。
為了“大局”，有時候不得不“雷霆手段”。
上麵若問起，隻說是流民生亂衝擊官軍，被彈壓了下去，或是疫病流行，無力迴天。
歷來如此。
這事情他早已輕車熟路，最後還能得到朝廷撥來的不少補貼。
當然那些都是給災民的，可走到他這裏，就沒了下文。
玉蔻還想說什麼，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著管家慌張的壓低的聲音：“老爺！老爺！不好了！”
張縣令興緻被打斷，很是不悅：“嚎什麼喪？進來！”
管家連滾爬爬地進來，臉色煞白，也顧不得看榻上的玉蔻，急聲道：“老爺，王校尉派人快馬回報，說……說災區那邊出事了！”
“能出什麼事？粥不是施著嗎？”
張縣令坐直了身子，心裏卻莫名一跳。
“不是……王校尉派來的人說，營地來了幾個身份不明但氣勢極盛之人，其中有個年輕女子，身邊帶著精銳甲士，不僅當場拆穿了黴米之事，還……還控製了王校尉的人馬，開倉放糧，用的是咱們藏起來的好米好麵！”
“什麼？”
張縣令猛地推開玉蔻，霍然起身，“女子？甲士？可知道是什麼來頭？”
“那人離得遠，聽得不真切，隻隱約聽到王校尉跪地口稱‘殿下’……”
“殿下？”
張縣令如遭雷擊，腿一軟，又跌坐回榻上，臉色瞬間變得和王樸派來的信使一樣白。
整個大周，能被稱作“殿下”的年輕女子……
一個可怕的猜測浮上心頭。
據說皇太女鳳婉離京已有數月。
路線雖未公開，但若途經此地……
“殿下……皇太女……”
張縣令喃喃自語，額頭上瞬間冒出了冷汗。
他猛地抓住管家的衣襟，“王樸呢？王樸怎麼樣了？”
“被……被繳械看押了。營地已被那女子帶來的人全麵接管，正在大舉放糧施粥！”
完了。
張縣令腦子裏嗡的一聲。
黴米充好，剋扣賑糧，驅趕流民……這些事若在平時，上下打點或許還能遮掩過去，可若是撞到了這新朝的皇太女手裏，尤其是讓她她親眼所見、親耳所聞之後……
這不僅僅是丟官罷職，怕是項上人頭都難保！
不僅僅是自己的項上人頭，怕是也填不滿這些年的窟窿啊。
九族，這可是誅九族的大罪。
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。
但隨即，一股更陰狠的念頭冒了出來。
不能坐以待斃！
“派去的人呢？可有驚動對方？”他急聲問。
“那人機靈，躲在遠處看了個大概就拚命跑回來報信了，應該未被發現。”
張縣令眼神閃爍，迅速盤算著。
“張縣令，此事可解，不如我們合作？
正在踏上凝眉沉思的張縣令被這突兀出現的聲音嚇得一激靈。
管家更是嚇得腿肚子都開始發抖了，玉蔻被嚇得刺溜一下就鑽進了錦被裏。
“你，你是誰？你什麼時候進來的？”
張縣令看著眼前這個渾身被包裹在黑布裡的人，後背上冷汗森森，汗毛倒立。
黑衣人靜立陰影中，隻露出一雙毫無溫度的眼睛：“我是誰不重要，重要的是，我能幫你渡過此劫。”
張縣令強作鎮定，但顫抖的聲音出賣了他：“渡……渡過？如何渡過？那可是皇太女！未來的皇帝陛下！”
“正因為是皇太女，才更要當機立斷。”
黑衣人緩步上前，腳步無聲，“她身邊全是殘兵，人數也不多。此地離京師千裡之遙，訊息往來不便。
若皇太女‘不幸’在流民暴亂中遇害，或是被‘北疆餘孽’刺殺……朝廷追究下來，也隻能追封哀榮，嚴懲地方治安不力之責。
至於你張縣令，最多是失察之罪，丟官，或許流放，但總好過滿門抄斬，誅連九族的強。”
張縣令聽得心驚肉跳，汗如雨下。
他吞了口唾沫：“可……可王樸已經落入她手，事情已經敗露了！營地那邊……”
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