高個青年手一抖，幾乎抱不住懷裏的水囊，慌忙將其放回原處，連同他的同伴，一起瑟縮著退到人群邊緣。
鳳婉這才緩緩走到人群中央，斜陽將她的影子拉得長長的，在沙地上搖曳。
“我知道，你們怕。”
她的聲音在寂靜中傳開，“怕死在這沙海裡，怕變成下一座墳塋。我也怕。”
人群微微騷動，許多人抬起頭，看向她。
“但我們沒有退路。回頭，是渴死，餓死，被黃沙活埋。往前，或許也是死。”
她頓了頓，目光掃過一張張淳樸絕望的臉，“但往前，至少死的時候，臉是朝著青山綠水的！是朝著希望的方向！”
她指向阿魯的屍體：“像他這樣，搶了水，往回跑，就能活嗎？你們心裏清楚，不能！他隻會死得更快，更孤獨，更毫無價值！”
鐵叔在旁人的攙扶下站了起來，啞聲喊道：“公主說得對！我們沒了退路！隻有跟著公主，纔有活路！難道你們還想在那個暗無天日的地方繼續生活下去嗎？
難道你們不想看看這大千世界嗎？難道你們想讓你們的孩子繼續你們的生活嗎？”
一連串的問題出口，所有人都默默的低下了頭，有孩子的輕輕伸手摸索著孩子頭，彷彿已經摸索到了孩子們未來幸福美滿的生活。
隻有孩子們天真的臉，一臉嚮往的遠處，他們不知道外麵的世界多麼廣闊。
但這幾天的沙漠之行，雖然很苦、很累，但對於他們來說，這是一次從未體驗過的冒險，是一個不一樣的生活方式。
而且這裏太大了，他們再也不想回到那個深井似的世界裏去。
先前被鼓動起來的人們，看著阿魯的死狀，再聽著鳳婉與鐵叔的話，眼中的狂熱和恐懼漸漸被希望取代。
有人開始低聲啜泣，有人茫然地望著漫天黃沙的遠方。
“收拾一下。”
鳳婉對小七低語。
小七點頭，示意兩個臨時衛兵將阿魯的屍體拖走，就地掩埋。
這一次，沒有人再說話，隻有鐵鏟與沙土摩擦的沉悶聲響。
一場叛亂，以最快的速度，最血腥的方式，被鎮壓下去。
那幾個一起搶水囊的衛兵和青年，被分配幫大家背行李，而且讓他們走在前麵，一是以示懲戒，二是可以更好的看管他們，以防他們再度鬧事。
隊伍再次啟程時，氣氛更加沉重了一些，還好孩子們還有力氣嬉笑大罵，在沉重的旅行中，增添了不少樂趣。
疲憊、悲傷、恐懼，像無形的枷鎖，拖拽著每一個人的腳步。
但那種躁動不安的戾氣，卻暫時消失了。
取而代之的是一種麻木的順從。
鳳婉走在最前，背脊挺直，彷彿感受不到身後那些複雜目光的重量。
隻有緊抿的唇線，泄露出她內心的沉重。
來的時候沒有這麼遠的距離，很顯然他們這是迷路了。
那個時候沒有指南針，不知道方向，更令她絕望的是，這方天地，就連天上的星空都與她來的地方不同。
雖然太陽還是東升西降，但夜晚沒有北鬥七星，還好月亮還在。
白天隻能看著太陽的升降，夜裏就靠著月亮找方向。
虞江跟在她身側稍後的位置，沉默地守護著。
“你在想什麼？”他忽然低聲問。
鳳婉目視前方，黃沙盡頭，天地依舊蒼茫。
“我在想，我是不是不應該將他們帶出來，如果他們一直在那裏，還可以繼續好好的活著。”她的聲音輕得幾乎被風帶走。
“這是他們自己的選擇，不怪你，不用多想！”
虞江的身體還是有些虛弱，長途跋涉下，他的身體很難恢復如初。
“前麵！前麵有綠色！”
前麵探路的衛兵一聲驚呼，如同平地起驚雷，在死寂的隊伍中炸開。
所有人都掙紮著抬起頭，極力遠眺。
在視野的盡頭，那片被熱浪扭曲的天地交界處，似乎，真的，有一抹極其黯淡、幾乎難以分辨的灰綠色！
“水……是水嗎？”
有人不敢置信地喃喃自語。
鳳婉的心臟猛地一跳，她強迫自己冷靜下來，快步往那裏跑去。
虞江緊隨其後。
那抹綠色雖然黯淡，卻似乎並未隨著熱浪劇烈晃動變形。
“不是幻象，是真的湖泊，這下好了，我們有希望了！”
虞江興奮的聲音，傳進了每一個人的耳朵裡。
希望，如同微弱的火種，瞬間點燃了瀕死之人的眼眸。
“快！快走！”不知是誰先喊了出來。
原本瀕臨崩潰的隊伍，爆發出最後一絲力氣，朝著那抹綠色踉蹌奔去。
距離在艱難地縮短。
那抹綠色越來越清晰——那是一片低矮的、矇著厚厚沙塵的耐旱灌木叢！
雖然稀疏，雖然萎黃，但那是真實的植物！
有植物，就意味著……有水源！
人群發出了壓抑已久的嗚咽和歡呼，連滾帶爬地沖向那片灌木叢。
“這裏有濕泥！”不久，一個沙啞的歡呼聲從一片窪地傳來。
人們蜂擁而去。
那是一片不大的窪地，底部有些潮濕的泥沙。
再往裏走，是一片平靜無波的淡藍色。
“水！是水！”
人群徹底瘋狂了，爭先恐後地撲上去，用手捧起那清涼的水就往嘴裏塞。
“不要急！慢點！讓體弱的人先喝！”鳳婉厲聲喝道，同時示意小七和虞江維持秩序。
水的出現，暫時穩住了即將崩潰的人心。
鳳婉蹲下身，用手指沾了一點渾濁的水，放在鼻尖聞了聞，又用舌尖嘗了嘗。
除了濃重的土腥味，似乎沒有其他異味。
“應該能喝，但最好燒開。”
無塵與靜玄已經開始準備好了所剩無幾的木柴，生起了火，架上了一口鍋。
人們開始用一切能盛水的容器收集這救命的水。
解渴之後的人們被疲憊充斥著，一個個都躺在了沙子上，漸漸有呼嚕聲傳來。
鳳婉走到一片較高的沙丘上，環顧四周。
這片綠洲不大，但足以讓他們喘息。
更重要的是，這證明瞭他們的方向沒有錯。
這片死亡之域中，確實存在著生命的痕跡。
她回頭望去，來路已被黃沙掩埋，那座小小的新墳，連同阿魯無名的埋骨處，都已消失在茫茫沙海之中。
前方，依然是無盡的未知。
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