必須儘快趕回北疆大營。
她離營的訊息雖隱秘，但京中若有變，北疆必然風聲鶴唳。
敵人在暗，自己在明，既然他們能夠算計到這一步，那自己的一言一行必定都在他們的監視之中。
她離開一刻，風險便增加一分。
與此同時，皇宮深處。
劉太醫在一處僻靜宮殿改造成的臨時藥房裏，屏息凝神。
銀炭小火燒著嶄新的藥罐，無根水已然滾沸。
他按照鳳婉所給方子的順序，極其謹慎地投入藥材，每一次掂量都反覆確認，額上佈滿細密的汗珠。
葯氣逐漸升騰，帶著一股奇異的、既辛辣又微帶腥甜的氣息。
他行醫一生，從未聞過如此古怪的藥味，心中不免惴惴，但想起公主殿下那篤定沉穩的眼神，又強行定下心神。
內殿，皇後在睡夢中微微蹙眉，似乎睡得並不安穩。
陰影裡，小七如同石雕般隱匿著氣息，唯有銳利的目光，透過黑暗，牢牢守護在鳳榻之旁。
殿外，殷鶴鳴派出的心腹暗衛已悄然佈防，無數雙眼睛在黑暗中警惕地注視著一切風吹草動。
正身處暗閣總部——一個位於京城某處極隱秘地下所在。
他麵前攤開著厚厚的卷宗，臉色陰沉得能滴出水來。
他麵前跪著三名暗衛，正是負責監察後宮動態的小組頭目。
“最後一次回報皇後娘娘脈象異常，是什麼時候？”殷鶴鳴的聲音冷得像冰。
其中一人低頭回道：“稟大人，是……是兩個月前。但當時隻記為‘鳳體微恙，思慮稍重’，按慣例歸檔，並未列為急報。”
“慣例？”
殷鶴鳴猛地一拍桌子，“陛下和皇後身邊任何細微變化，都必須是最高優先順序的急報！
這條規矩，是我親手定的！你們忘了？”
三人噤若寒蟬，冷汗直流。
“查！”
殷鶴鳴從牙縫裏擠出命令，“給你們一個時辰，把這兩個月所有經手、傳遞、歸檔有關陛下皇後脈案訊息的人，全部給我控製起來！
查他們的交接記錄，查他們當值期間的所有行蹤！
若有抵抗，格殺勿論！”
鳳婉策馬狂奔了一夜，天際已泛起魚肚白。
人困馬乏，她在一處路邊簡陋的茶棚稍作歇息，給馬匹喂些草料清水，自己也喝了口熱水，啃了幾口乾糧。
然而，就在她準備再次上路時，遠處官道上煙塵揚起，數騎快馬正朝著京城方向疾馳而來。
那馬上騎士的服色…鳳婉瞳孔微微一縮，是北疆軍中信使的服飾！
而且看那匆忙的樣子，絕非尋常公務。
信使也看到了茶棚裡已女扮男裝，風塵僕僕的鳳婉，明顯一愣，隨即認出了她，急忙勒住韁繩，滾鞍下馬，撲倒在地：
“殿下！您怎麼在此？末將正欲快馬加鞭進京向您稟報！”
鳳婉心中咯噔一下：“何事如此驚慌？”
信使喘著粗氣，急聲道：“北疆王淩皓突然集結了大批兵馬，直往邊疆而來，原北疆五城，一夜之間盡失！”
果然！
鳳婉心頭一沉。
她回京的訊息定然已經泄露！
“五城裏全部是淩將軍部署的兵馬，怎麼會...”
鳳婉突然啞然，整個人也迅速冷靜下來，“是淩將軍那邊出問題了？”
鳳婉想到了最壞的一種可能，淩皓與淩風聯手叛變了。
曾經視為仇敵的兄弟倆，如今聯手來對付自己。
“殿下，是淩將軍叛變了！”
果然是沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
“殿下，現在我方軍隊在蘇大人與東湖小姐的努力挽回的情況下，隻剩下不足三分之一。
其他人都跟著淩將軍與北疆王淩皓匯合，是淩將軍開啟城門，直接將北疆大軍迎進了城。”
“蘇大人？”鳳婉立刻抓住關鍵，“蘇逸？”
“是！正是蘇逸蘇大人！”
信使連忙點頭，“淩將軍反叛事發突然，軍中大亂，是蘇大人與東湖小姐臨危不亂。
第一時間收攏了仍忠於殿下的將士，且戰且退，才保住了部分力量，退回到了我方邊城！
如今蘇大人與東湖小姐正勉力支撐，但叛軍勢大，圍城甚急，情況萬分危急！”
鳳婉心中一震。
蘇逸是朝中派來的文官，負責北疆糧草輜重與政務協調。
沒想到，在如此危難時刻，挺身而出、力挽狂瀾的，竟然是這樣的一個文官！
而背叛她的，卻是時時刻刻將喜歡她掛在嘴邊的淩風！
這巨大的反差讓她一時有些恍惚。
淩風與淩皓……這對異父異母、因皇位繼承而鬥得你死我活的兄弟，竟然會聯手？
那京中的毒案，北疆的叛亂，必定是淩風在搞鬼，而父皇與自己竟然還相信淩風是真的想通了！
“淩風…”
鳳婉從牙縫裏擠出這個名字，聲音冰冷徹骨。
被曾經愛過的人背叛和算計，而且是兩次，如同心口被狠狠剜了一刀又一刀。
痛楚之後便是滔天的怒火。
“那些難民呢？雙方交戰，他們是最直接的受害者。”
“殿下，這也是我們邊城還沒有失守的最關鍵之處。
沒想到那些瘦弱的難民，這次沒有向著他們北疆的王。
而是一起拿起了他們認為最強硬的武器，排著隊擋在了我們邊城前，說是要與救他們於水火的公主殿下共存亡。”
信使的聲音哽咽，“他們……他們很多人手無寸鐵，拿著鋤頭、木棍，甚至隻是撿起的石塊，就那樣……就那樣擋在了叛軍和邊城之間！
他們說，是殿下您不顧生死，配製湯藥，開倉放糧，安置流民，給了他們一條活路！
如今殿下有難，他們絕不能眼睜睜看著！”
鳳婉的心被狠狠撞擊了一下。
那些她曾經傾力救助的、瘦弱不堪的難民…此刻竟用他們最卑微的血肉之軀，為她築起了一道防線！
她彷彿能看到那悲壯而慘烈的畫麵：衣衫襤褸的百姓，麵黃肌瘦，眼中卻燃燒著決絕的光芒，用脆弱的身軀直麵叛軍的鐵蹄和刀鋒！
一股熱流猛地衝上眼眶，又被她強行壓下。
此刻不是感動落淚的時候，這份以生命為代價的忠誠，她必須用最快的行動去回應！
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