蘇逸出列一步，身姿依舊挺拔，整個人也很放鬆，看不出一絲緊張來。
“回稟陛下，”他的聲音清朗而沉穩，回蕩在寂靜的大殿中，每一個字都清晰可聞，“臣蘇逸，寒窗十載，今日得沐天恩，高中魁首，實乃陛下聖德澤被，文教昌明所致。
臣感念皇恩浩蕩，願以此身，盡忠報國，為陛下分憂，為黎民謀福。”
這番應答，中規中矩，是標準的狀元謝恩辭令。
然而，淩皓卻並未罷休。
他想要試探一下，這個金科狀元郎是不是也是被人安排進來的，如若不是，那他是不是可以為自己所用？
“蘇逸，你出身京城，朕卻對你頗為陌生。據朕所知，你並非出自顯赫世家，亦非名師大儒門下。你這一身才學，從何而來？又是何人慧眼識珠，薦你入闈？”
問題直指核心，甚至帶著一絲不易察覺的質疑——一個名不見經傳的京城士子，如何能越過諸多權貴子弟和皇帝、攝政王暗中安排的人，一舉奪魁？
這背後，若說沒有推手，誰信？
殿內空氣彷彿凝固了。
所有朝臣都屏住了呼吸，目光聚焦在蘇逸身上。
榜眼陸遜和探花張良，兼有細汗滲出，新州出身的他們，這時候的身份就頗為敏感了。
淩風立於禦階之下，他的目光落在蘇逸身上，帶著審視，也帶著一絲希冀。
若果這個狀元郎身份清白，那自己和皇兄還有的一拚。
蘇逸神色不變，彷彿早已料到會有此一問。
他再次躬身，不卑不亢：
“陛下明鑒。臣確非世家子弟，幼時家境貧寒，得蒙臣母親一心培養。
幾經輾轉為他人洗衣做飯，縫縫補補，這才攢了些碎銀，勉強讓臣有了讀書識字的機會。
臣沒有名師傳承，隻是一位私塾先生，看我可憐，便少收了些學費，收了臣這個學生。
老師雖無名，卻通曉經史，教導有方，臣也算小有所成。
其後，臣輾轉於京中各大書肆，以抄書為生，遍覽群籍。
去年母親大病，臣卻沒能力為母親請先生治病，剛巧得遇一位好心公子，施捨了臣一些銀兩，還為臣送了一封舉薦信，臣這纔有幸能從參加此次科考。”
他的回答滴水不漏，既解釋了才學來源，又撇清了特殊薦舉的可能，最後還不忘頌揚皇帝開科取士的聖明。
他將“寒窗苦讀”與“皇恩浩蕩”緊緊綁在一起，讓人難以輕易駁斥。
“哦？朕倒是有些好奇，是哪位名門公子給朕送來了一位博學多才的狀元郎來？”
淩皓的聲音不高，卻字字敲在人心上。
如今這朝堂上是什麼情形，大殿裏的文武百官無人不知。
陛下已放權給攝政王，今日這早朝，也是陛下自從封了翎王當攝政王之後，第一次臨朝聽政。
為的是什麼？誰心裏都清楚。
新一代的領軍人物就要出在這次科考的前三甲之內。
而現在另兩位，不管陛下是出於什麼考慮，一直連問都沒有問一句。
那結果可想而知。
這位狀元郎，他可能就是那個有能力登頂的京城新的勛貴。
但他背後之人的身份就必須是皇上能夠放的下心的人才行。
可那人到底是權貴？還是清流？或者是…某個意圖影響朝局的勢力？
這位“好心公子”的身份，將成為判斷蘇逸立場和背後力量的關鍵。
淩風的心也提了起來，他緊盯著蘇逸的嘴唇，等待著那個可能決定朝局走向的名字。
蘇逸依舊保持著那份令人心驚的平靜。
他沒有絲毫慌亂，反而在皇帝問完後，微微垂首，臉上露出一絲恰到好處的、帶著追憶與感激的表情。
“回陛下，”他再次開口，聲音依舊沉穩清朗，卻帶上了一絲不易察覺的感慨，“那位公子……未曾留下姓名。”
此言一出，殿內響起一片極其細微的抽氣聲。
匿名？這更引人遐想了！
蘇逸彷彿沒聽到那些聲響，繼續道：“那日城被人蠱惑，帶了家裏僅剩的十兩銀子，去了賭場。
“嘶～”
一陣吸氣聲，幾乎所有人都猜到了結局。
最後那是那位公子替我還了錢，然後又給了我一百兩銀子，臣才得以脫身，而且治好了母親的病。
臣對將此事一直掛記於心，對恩人也是感激涕零，若能找到人，臣定會叩謝恩公再造之恩！
蘇逸的話語在寂靜的大殿中回蕩，每一個字都清晰得傳進每個人的耳中。
淩皓端坐龍椅之上，原本帶著審視和探究的眼神，此刻也掠過一絲極深的訝異。
這蘇逸，行事當真是出人意料。
他原以為對方會編織一個更體麵、更符合“清寒才子”形象的恩人故事，或是含糊其辭，卻沒想到他竟將如此不堪的過往和盤托出。
這份坦白，是愚蠢，還是…另有故意為之？
蘇逸臉上的追憶之色更深，語氣中帶著刻骨銘心的感激和一絲後怕：
“臣當時年少糊塗，被花言巧語所惑，以為能搏個翻身，卻不知那是萬丈深淵。
輸光家財後，賭坊打手凶神惡煞，要將臣扣下為奴抵債。
母親病重在床，臣身陷囹圄，那時當真是叫天天不應，叫地地不靈。
就在臣萬念俱灰之際，那位公子出現了。
他並未嗬斥臣的愚蠢，隻是淡淡地問清了緣由，替臣還清了那筆要命的賭債。”
蘇逸抬起頭，目光清澈，坦然地望向龍椅上的帝王，聲音不疾不徐：
“然後，他給了臣一百兩銀子，給臣留下了一封舉薦信，便離開了！”
臣想報恩，但卻遍尋不得恩人蹤跡，唯有將這份再造之恩銘刻於心，日夜苦讀不敢懈怠，隻盼有朝一日金榜題名，不負恩公所望，以有用之身報效朝廷，造福黎民！”
他的話語既懇切又真摯，那份幡然醒悟、立誌報恩的心跡表露無遺。
淩皓敲擊扶手的指尖停了下來。
他深邃的目光落在蘇逸身上，帶著重新審視的意味。
突然，淩皓輕笑一聲，打破了沉寂。
那笑聲不大，卻帶著一種瞭然和一絲難以言喻的滿意。
此人可用！
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