信紙末尾的朱印猩紅如血，像一道永遠無法癒合的傷口，猙獰的暴露在淩風的眼眸裡。
淩風緩緩跪倒在地，額頭抵著冰冷的地磚。
原來那些年父皇偶爾流露的複雜目光，那些欲言又止的瞬間，那些格外嚴苛的教導……
都是贖罪。
淩風攥著信紙的手青筋暴起，忽然低低笑出聲來。
笑著笑著，便有溫熱的液體砸在信上，將“親兒子”三個字暈染得模糊不清。
真相不都是美好的，原來母親她是不喜歡自己的，她覺得自己是她的恥辱，所以她寧願死也不願意進宮撫養自己。
鳳婉腦海裡的畫麵，再次停止，但馬上就出現了新的畫麵。
翎王府內，書房的牌匾後麵竟真的隱藏著一個小小的暗格。
裏麵靜靜地放著一道聖旨，還有一封信。
聖旨，淩風隻是看了看就又放了回去。
那封信，先皇走的時候沒有提及過，淩風以為應該不是什麼太重要的東西。
然而開啟信封之後的淩風，雙腿依然，直直的跪在了地上。
“孩子你好：
我不是一個好母親，隻能保你平安降臨人世，但不能養你成人。
我過不去心裏那道坎，每每看見那個男人，我都有一種噁心到想吐的感覺。
他強迫了我，但我覺得，你是無辜的，既然你來了，我就有義務把你生下來。
我完成了我的一半任務，那養你長大，就是他的任務了。
你應該隨身攜帶著一串珠子吧，那是母親留給你的，也是母親最珍視的東西。
你將來若是有喜歡的女孩子，就送給她吧，得串珠者，為妻！
這算是母親臨終前給你最後的留言了，我的兒子，希望你平安長大，忘了你有一個我這樣不清白的母親！”
淩風跪在冰冷的地磚上，手中的信紙已被淚水浸透，字跡模糊成一片。
他的肩膀微微顫抖，喉嚨裡壓抑著哽咽，卻仍死死攥著那封信，彷彿要將它揉進骨血裡。
原來自己一直隨身攜帶的那串珠子，是母親留給他唯一的念想。
他下意識摸了摸放在錦囊裡的珠子，每一顆都光滑溫潤，像是被摩挲過千萬遍。
畫麵再次停留在淩風關上那道暗格，重新把牌匾擺放整齊。
“呼～原來，你還有這樣的意義？可是你這個在腦海裡播放別人過去的功能是怎麼來的？”
鳳婉看著手中的那串珠子，輕輕摩挲著。
是因為它，自己才來到了這裏，自己曾試過許多方法，但一直都沒能將它取下來。
“是你也覺得我和他該斷的徹徹底底嗎？所以，你就下來了嗎？可你能告訴我，你到底是個什麼東西嗎？”
當然，鳳婉得到了一個毫不意外的答案。
串珠，依舊安靜的躺在自己手心裏，溫度也恢復到了平時的模樣。
“既然如此，明天還是送你回到你主人身邊吧！”
鳳婉找了個錦盒，仔細的將它包起來，然後放了進去。
做完這一切，突如其來的疲憊感瞬間襲來，難得的，鳳婉睡了個好覺。
晨曦微露，東方剛剛泛起魚肚白。五更天的梆子聲也剛剛響過，街巷間便已人影綽綽。
今日是三年一度科舉放榜的日子，整個帝都彷彿都被點燃，連空氣中都瀰漫著緊張與期待。
禦書房內，皇帝淩皓負手立於窗前，明黃色的龍袍也泛著一些閃閃發亮的光澤。
\"陛下，攝政王求見。\"內侍總管李德全躬身稟報。
淩皓眼中閃過一絲銳利，隨即恢復平靜：\"宣。\"
殿門緩緩開啟，淩風一襲玄色蟒袍踏入，步履依舊沉穩。
\"臣弟參見皇兄。\"
淩皓轉身，目光落在他腰間懸著的錦囊上——那裏本該有一串從不離身的串珠。
他指尖在窗欞上輕叩三下：\"來得正好，禮部剛呈上今科三甲名單。朕還沒看，既然你來了，不如我們一起看看？\"
“好，皇兄請！”
淩風微微頷首，目光卻不著痕跡地掃過禦案上那捲尚未展開的黃絹。
“希望我大涼國人才濟濟，得償所願！”
淩皓彷彿閑談般開口，指尖終於挑開了絹帛的係帶。
淩皓輕輕將它開啟，三個名字悄然躍入二人眼簾。
“一甲第一名，狀元，京城人士，蘇逸。
兄弟兩不約而同皺起了眉頭。
“一甲第二名，榜眼，新州人氏，陸遜。”
淩皓不僅眉頭皺的更緊，就連聲音也是微微一頓。
他抬起眼，目光如炬，直直射向淩風，話到嘴邊，卻被翎王同樣緊皺的眉頭勸停。
“難道不是他的人？”
皇帝壓下心中的不安，繼續看向第三個名字。
“一甲第三名，探花，新州人士，張良！”
兄弟二人再次抬頭對視了一眼。
“不是皇兄的人？”
“果然不是他的人？”
之後二人再次低頭，仔細看著這三個陌生的名字。
與預想中的不同，前三甲，最起碼也應該有一個纔是，怎麼會這樣？
自己精心安排的人，竟然就這樣落榜了？
淩皓的聲音徹底沉了下去，每一個字都像裹著冰碴：“蘇逸、陸遜、張良…一個京城人士，另兩個...都是來自新州！”
他不再看淩風，銳利的目光轉向殿外，他知道自己這次失算了。
翎王同樣黑了臉。
這次的科考，是自己佈局之中最重要的一環。
如今都毀了，不過看皇兄的樣子，怕是他也沒撈著什麼好處。
“不對，等等，新州？難道是他？”
兄弟倆不約而同的再次對視了一眼，這個答案呼之慾出。
鳳王，一定是鳳王的手筆。
“走吧，這次科考，果然是有驚喜在等著我們呢，該上朝了，去見見我們的前三甲吧！”
金鑾殿上，新科三甲身著紅袍，立於大殿中央。
狀元蘇逸，身姿挺拔如青鬆，眉宇間帶著一股書卷氣的清傲；榜眼陸遜、探花張良則略顯拘謹，但眼神同樣清亮。
龍椅上的淩皓，麵上維持著帝王應有的威儀與對新科英才的嘉許，眼底深處卻是一片冰寒。
他目光掃過三人，尤其在“新州”二字上反覆碾磨，最終落在蘇逸身上，聲音平穩無波：“蘇逸，你身為狀元，可有感言？”
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