他走近兩步，伸手理了理她被夜風吹亂的鬢髮，動作自然而親昵，語氣卻帶著護短：「我們隻是奉玉帝之命，巡查下界異常，偶然發現一處可疑的古蹟殘留而已。誰知道那是什麼？或許是什麼上古邪魔遺留的陣法呢？」
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白葉瑩被他這話逗笑了，心頭那點憂慮散去：「對，我們什麼都不知道。隻是發現了一點需要上報的異常情況。」
「聰明。」哪吒讚了一句，隨即道，「不過，此地不宜久留。靈山雖然暫時可能不會明著來，但暗地裡的查探少不了。我們先回去，將這裡的情況，加上一點合理的猜測，稟報玉帝。」
「那這些呢？」白葉瑩指了指地上。
哪吒袖袍一卷，將幾個可疑的東西收入儲物空間：「帶回去，說不定老君能看出點別的名堂。」
兩人不再停留，駕雲而起，迅速離開了這片沙穀。
回程的路上，夜色更深。哪吒忽然開口：「葉瑩。」
「嗯？」
「你覺得，如來想打通外界，是為了什麼？」
哪吒望著前方無儘的黑暗，聲音在風裡顯得有些縹緲：「佛法東傳，靈山氣運正盛。他已是萬佛之祖，在這方天地近乎至高無上。還有什麼，是他需要從外界尋找的？」
白葉瑩沉思良久，搖了搖頭：「我不知道。權力？更強的力量？還是...超脫這方天地的秘密？」
她想起現代世界那些關於如來野心的陰謀論，不禁覺得有些荒誕，又隱隱覺得，或許並非全無可能。
哪吒冇有回答，隻是握緊了她的手。
掌心傳來熟悉的溫度，白葉瑩側頭看他。
..................
淩霄寶殿內，玉帝聽完了哪吒與白葉瑩的稟報，手指在禦案上輕輕敲了敲，目光落在哪吒臉上，那臉上的興奮勁，和那巴不得天庭和靈山開戰樣子藏都藏不住。
他忍不住微微搖頭，嘴角噙著笑意：「哦？照你們這麼說，如來那老兒，是在我天庭治下的邊陲之地，偷偷摸摸搞些見不得光的小動作？」
「證據在此。」哪吒上前一步，將從沙穀帶回的幾個沾染了佛力殘片呈上，「陣法雖自毀，但殘留痕跡做不得假。還有臣與白真君追蹤至源頭，還偶遇了奉如來法旨巡禮四方的旃檀功德佛。」
他將偶遇和巡禮四方幾個字咬得略重，其中的意味不言而喻。
玉帝接過仙官遞上的殘片，神識一掃，心中已然明瞭。他並未立刻表態，反而看向哪吒，似笑非笑：「你似乎對此事頗為上心？」
哪吒抱拳，一臉正氣凜然：「臣身為天庭神將，鎮守三界安寧乃分內之責。今有不明勢力於邊陲鬼祟行事，能量詭異，動機叵測，臣自當查明真相，以報陛下！」
他說得冠冕堂皇，可那雙微微發亮的鳳眼，還有那股躍躍欲試，都泄露了他內心真正的念頭。
這分明是聞到了火藥味，骨頭縫裡都在叫囂著來場大的！
玉帝何等眼力，哪能看不出他那點小心思？他捋了捋長鬚，忽然悠悠道：「朕看三太子近來確是精力旺盛，巡天之餘還有如此乾勁。既然手癢了...」
哪吒眼睛更亮了些，幾乎要以為玉帝下一句就是「點齊兵馬，去靈山問個明白」。
「...不如去找楊戩切磋切磋？」
玉帝話音一轉，語氣裡帶著明顯的調侃：「灌江口離此不遠，二郎武藝超群，正是磨礪身手的好對手。總好過整日惦記著去西邊，萬一磕著碰著，白真君該心疼了。」
白葉瑩站在哪吒身側，聞言差點冇忍住笑出聲，連忙低下頭，肩膀微微聳動。
哪吒臉上的期待瞬間僵住，上揚的嘴角垮了下來，變成了一副被噎住的表情。
他張了張嘴，似乎想反駁誰手癢了，我纔不怕磕碰，但對上玉帝那雙戲謔的眼睛，又悻悻地嚥了回去：「臣...遵旨。」
玉帝眼中笑意更深，這才將話題轉回正事：「此事朕已知曉。如來心思深沉，所圖非小。然其既已警覺，並斷尾自保，眼下並非興師問罪之良機。」
他語氣轉為肅然：「哪吒，白真君，你二人此番探查有功。後續事宜，朕自有安排。你們隻需加強對四方邊陲的例行巡視，留意任何異常即可。至於靈山...」
玉帝頓了頓，目光深遠：「且看他們下一步如何落子。棋局剛開，不必急於將軍。」
「是，陛下。」哪吒和白葉瑩齊聲應道。哪吒雖然對於不能立刻活動筋骨有些遺憾，但也明白玉帝的考量。打草驚蛇不如靜觀其變，更何況對手是如來。
退出淩霄殿，走在白玉鋪就的廊道上，哪吒還是有點蔫蔫的。
「怎麼，冇架打，失望啦？」白葉瑩湊到他身邊，用胳膊肘輕輕碰了碰他。
「誰失望了？二哥就二哥，正好許久未與他比試，看看他這些年有冇有長進。」
白葉瑩笑眯眯地看著他口是心非的樣子：「是是是，三太子英勇無敵，找誰切磋都是指點對方。不過陛下說得對，靈山那邊既然已經察覺，我們暫且按兵不動也好。說不定，他們自己內部先亂起來呢？」
「但願吧。」哪吒顯然對如來那幫和尚的內部混亂不抱太大期望。不過，他想起玉帝最後那句棋局剛開，鳳眼中又燃起興味。
是啊，棋局剛開。如來在暗處落子，天庭又何嘗不是在觀棋？
「走吧。」哪吒忽然拉起白葉瑩的手，「不是要去找二哥切磋嗎？現在就去灌江口！」
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灌江口，真君府邸。
楊戩正在後院和哮天犬玩，忽覺天際兩道熟悉氣息飛速接近。
他眉頭微挑，示意哮天犬安靜，整了整衣袖，好整以暇地望向天空。
果然，一道紅光砸落院中，哪吒收勢站穩，火尖槍往地上一杵，開門見山：「二哥，打架！」
楊戩：「.................」
他看哪吒那副表情，又看了看隨後落下，一臉笑容的白葉瑩，瞬間明白了七八分。多半是在玉帝那兒碰了軟釘子，跑他這兒發泄來了。
「哪吒兄弟今日好雅興。」楊戩失笑，也不惱，抬手示意侍從去備茶，「不過，總得有個緣由吧？莫非是我何處得罪了哪吒兄弟？」