白葉瑩側頭看了哪吒一眼，默契地冇再追問。她轉向唐僧，換了個話題：「尊者如今已是旃檀功德佛，怎還親自巡禮四方？這等探查之事，遣座下使者或護法金剛即可。」
唐僧雙手合十，溫聲道：「佛法廣大，普度眾生。小僧雖得佛果，卻不敢忘本。行走世間，體察細微，亦是修行。況且此事非同小可，我佛如來甚為關切，小僧自當儘力。」
他頓了頓，又道：「今日既與二位相遇，也是緣法。小僧尚需往南贍部洲一行，便不打擾二位探查了。若有發現，或需相助之處，可至靈山傳訊。」
說罷，他再次躬身一禮，腳下生蓮，化作一道金光，朝著東南方向而去，很快消失在天際。
待那金光徹底看不見了，白葉瑩才轉向哪吒，壓低聲音：「他真不知道？」
哪吒嗤笑一聲，收回望向天際的目光，眼底漫不經心散去：「他知道，但他不會說。」
「那你剛纔還...」白葉瑩疑惑。
「不過是給他個台階，也是給我們自己省點口舌。他特意現身，與其說是探查，不如說是來確認我們看到了多少，又猜到了多少。」
白葉瑩蹙眉：「你是說，靈山在試探我們？」
「或許吧。」
哪吒看向霞光最後消失的那片虛空，鳳眼微眯：「也可能是如來那老兒，自己也在摸著石頭過河，搞出了點他自己都冇完全掌控的動靜，怕人察覺，又忍不住想看看別人能不能看出點門道。」
他這話說得有些大逆不道，但白葉瑩早已習慣。她順著他的思路想了想：「如果真是靈山在嘗試打通外界... 就像我們意外去過的那種世界？」
「未必是那種末法世界。」哪吒搖頭，「三千大千世界，無窮無儘。或許是別的有靈氣的世界，甚至可能是上古時期因為某些原因被封閉或遺忘的碎片秘境。」
天地初開至今，湮滅在時光長河中的秘密太多了。
「那我們現在怎麼辦？」白葉瑩問，「繼續查？還是按兵不動，看看靈山下一步動作？」
哪吒沉吟片刻，忽然輕笑一聲：「查，為什麼不查？玉帝讓我們查，我們就查。至於查出來跟靈山有關...」
他頓了頓，語氣裡帶著點唯恐天下不亂的意味：「那就更有意思了。看看如來那老兒，怎麼跟玉帝解釋他偷偷在邊陲搞的小動作。」
白葉瑩看著他眼中的躍躍欲試，就知道這位三太子的反骨和好奇心又被勾起來了。她忍不住也笑了：「行，聽你的。那我們接下來怎麼查？這霞光神出鬼冇的。」
「守株待兔太笨。」哪吒拍了拍手上不存在的沙塵，「既然可能是打通外界的能量殘餘，那必然有源頭。」
他伸手指向西北方向更深處：「往那邊走走看。越是靈氣稀薄的地方，空間結構可能越不穩定，也越容易被鑽出窟窿。」
兩人不再耽擱，駕起雲頭，朝著西極荒漠更深處飛去。越往西北，景象越是荒涼，連零星的岩柱和枯草都消失了，隻剩下無邊無際的黃沙，在漸起的夜風中如同沉睡的巨獸脊背。
夜幕徹底降臨，荒漠氣溫驟降，寒意刺骨。星子稀疏地掛在天幕上，月光清冷，照得沙地一片慘白。
飛了約莫半個時辰，哪吒忽然抬手示意停下。
下方是一片沙穀，呈不規則的碗狀，直徑約有百裡。沙穀中央，隱約可見一些嶙峋怪石，半掩在流沙之下。
「就是這裡了。」哪吒按下雲頭，落在沙穀邊緣一塊較高的沙丘上。
白葉瑩也感應到了，她麵色凝重：「好奇怪的感覺...」
哪吒目光掃視著整個沙穀：「看來，靈山選的地方還挺偏僻。」
「我們能找到具體位置嗎？」白葉瑩問。
哪吒冇回答，而是閉上了眼睛。他並未動用大規模的神識掃描，那樣容易打草驚蛇。他隻是將自身靈覺提升，捕捉著空氣中的漣漪。
夜風呼嘯，捲起細沙。時間一點點流逝。
忽然，哪吒睜眼，朝著沙穀中央那片黑色廢墟疾射而去！白葉瑩毫不猶豫，緊隨其後。
兩人落在廢墟之中。
哪吒走到一處看似尋常的沙地前，火尖槍閃現，槍尖朝下一點，槍尖點地之處，沙地如同水波般盪開，露出陣法。
「果然在這裡！」白葉瑩低呼。
哪吒認出了陣法核心處的幾個梵文，那是出自靈山之手的東西。
「好一個如來...」
他冷笑一聲：「一邊說著佛法無邊，慈悲為懷，一邊偷偷在天地邊角開鑿後門。他想連通哪裡？又想從中得到什麼？」
就在這時，那陣法最後亮起一瞬強光。
「想報信？」哪吒眉梢一挑，反應快如閃電。他並指如劍，淩空一劃，一道火焰後發先至，斬在虛空之上。
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幾乎在同一時刻，遠在靈山大雷音寺，跌坐於九品蓮台之上的如來佛祖，似有所感，緩緩睜開了垂斂的眼眸。那雙眼眸深邃如古井，倒映著三千世界生滅，此刻卻掠過一絲波動。
他指間撚動的菩提子微微一頓。
下首侍立的迦葉尊者察覺有異，低聲詢問：「我佛？」
如來眸光恢復古井無波，緩緩道：「無妨。旃檀功德佛此刻行至何處？」
「回我佛，尊者巡禮至南贍部洲東陲。」
「嗯。」如來復又閉上雙眼，「傳訊於他，西極之事，既有人插手，便暫且放緩。靜觀其變。」
「謹遵我佛法旨。」
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西極荒漠沙穀中，陣法徹底黯淡，化為飛灰，融入沙土，再難尋覓。
哪吒收回火尖槍，看著恢復平靜的沙地：「反應倒快，陣法自毀不說，還留了預警的後手。看來如來對這小動作，緊張得很。」
白葉瑩有些擔憂：「我們查到這，靈山那邊肯定知道有人發現了。會不會有麻煩？」
「麻煩？」哪吒轉身看她，鳳眼裡是全然的桀驁不馴，「能有什麼麻煩？是他自己偷偷摸摸在天地邊陲搞鬼，真鬨到玉帝麵前，理虧的是他靈山。至於我們...」