從錢記糧鋪後院出來，胡忠低聲請示：“少爺，現在是否回衙門？”
胡俊略一沉吟，搖了搖頭：“不急。再逛逛。”他心中自有盤算，既然已經大致摸清了淮陽郡主的目標和己方的底牌，一味躲在衙內反而不妥。在外走動，既能觀察對方反應，也能給暗中護衛的人創造接觸和傳遞資訊的機會，更重要的是，胡俊想親自看看這桐山縣城的佈防和人員調配的實際情況。
胡忠雖不明胡俊全部意圖，但他深知如今的少爺行事必有道理，絕不會無的放矢，便點頭應道：“是。”
兩人並肩走入略顯嘈雜的街市。沒走出多遠，胡忠藉著側身讓過一輛獨輪車的時機，目光極其隱晦地掃過側後方，隨即貼近胡俊半步，聲音壓得極低，僅容兩人聽聞：“少爺，我們被人盯上了。兩個人，生麵孔，手法還算老練，但瞞不過老奴的眼。”
胡俊聞言，腳步幾不可察地頓了一下，心頭先是一緊，隨即竟湧起一股難以言喻的新奇和興奮。前世隻能在影視劇裡看到的被跟蹤橋段，如今真實地發生在自己身上，這種略帶刺激的“諜戰”感，沖淡了潛在的危機感，反而讓胡俊更覺清醒。
胡俊麵上不動聲色，依舊保持著閑逛的姿態，甚至故意在一個賣竹編的小攤前停下，拿起一個簸箕看了看，低聲問胡忠：“縣城裏，像錢老闆、花娘那樣，有鋪麵做掩護的，還有幾家？”
胡忠一邊警惕地用眼角餘光留意著後方，一邊快速回答：“連上錢記糧鋪、花孃的胭脂鋪，一共三家。還有一家就是老孫頭的鐵匠鋪。其餘兄弟，多是像田二姑那樣，以獵戶、農戶或其他零工身份散在城外鄉裡或城內各處。幾家鋪子裏的夥計，也都是自己人，可靠。”
胡俊放下簸箕，繼續往前走，看似隨意地又問：“之前破九黃和尚和七珠尼姑的案子時，那個在城外茶棚‘恰好’路過，又‘恰好’說出關鍵線索的鏢師，也是我們的人吧？”
胡忠猛地一愣，臉上閃過一絲被戳破的驚訝和些許尷尬，隨即不好意思地笑了笑，低聲道：“少爺真是……慧眼如炬。確是咱們的人偽裝的。”他下意識地想順勢誇讚胡俊幾句，卻被胡俊抬手製止了。
胡俊微微搖頭，語氣平靜的分析給胡忠解惑：“九黃和七珠是逃到桐山隱姓埋名避禍的，若隨便一個走鏢的鏢師都能道破他們的來歷，他們早就被山鷹堂滅口了，哪還等得到被李翰林認出、繼而被殺？當時隻想著儘快助我破案，這安排……略顯急切了。”
胡忠聽後，臉上愧色更濃，低聲道：“少爺教訓的是。是老奴思慮不周。當時隻求速效，未在細節上斟酌周全，留下了破綻。我們這些人，以往多在軍陣之中，習慣於直來直往，這等需要細緻偽裝的勾當，確實……確實不太擅長。”胡忠的語氣裏帶著一絲無奈和自責。
胡俊安慰地拍了拍他的手臂：“無妨，不必自責。軍武之人的耿直悍勇是長處，這些市井間的彎彎繞，不擅長也屬正常。往後有什麼事，我們一同商議便是。衝鋒陷陣我不行，但動動腦子，出出主意，或許還能派上些用場。”
說到“衝鋒陷陣”，胡俊心裏忽然一動。身處這暗流洶湧的境地，雖有胡忠等高手護衛，但自身手無寸鐵，終究心裏不踏實。前世他最愛看各種鍛刀大賽和冷兵器製作的視訊，對那些設計精良、威力十足的刀具頗感興趣。一個念頭冒了出來：是時候給自己弄件合手的防身兵器了。
想到便做。胡俊方向一轉，朝著城西老孫頭的鐵匠鋪走去。胡忠立刻明白其意，默不作聲地跟上，同時更加警惕地留意著四周，尤其是那兩個若即若離的“尾巴”。
來到鐵匠鋪，爐火正旺，叮噹之聲不絕於耳。老孫頭見到胡俊和胡忠，依舊是那副熱情憨厚的模樣迎上來：“喲，胡大人，胡管家，您二位怎麼有空過來了？快裏麵請！”
胡俊笑著點點頭，邁步走進鋪子。他沒有像往常一樣直接說明來意，而是在鋪子裏緩緩踱步，目光看似隨意地掃過那些煆燒的鐵料、半成品的農具、以及掛在牆上的幾把成品刀劍。鋪子裏除了兩個忙碌的學徒，並無外人。
走到那張擺著茶壺和粗瓷碗的小桌旁，胡俊自顧自地拿起一個倒扣著的碗，提起桌上的陶壺給自己倒了一碗涼茶，喝了一口，然後才招呼老孫頭和胡忠：“都別站著了，坐下說話。”
老孫頭見狀，臉上閃過一絲疑惑。今天的縣令大人，似乎和往常有些不同，少了些官架子，卻多了些……隨意和篤定？
胡忠看出老孫頭的疑慮，笑著低聲解釋道：“老孫，不必再藏著掖著了。少爺如今……已知曉我們的身份了。”
老孫頭聞言，身體猛地一震，臉上的憨厚瞬間被震驚和肅穆取代。他愣了片刻，隨即猛地抱拳，對著胡俊便要單膝下拜，聲音都帶著些激動地顫抖：“屬下……親衛營老卒孫鐵鎚，拜見少主人！”旁邊那兩個看似埋頭幹活的學徒也立刻停下手中活計，轉身恭敬行禮。
胡俊連忙起身虛扶：“孫師傅快請起，諸位不必多禮。都是自己人，往後見麵，還像往常一樣便可，不必如此拘禮客套。”
老孫頭站起身，神情依舊激動：“禮不可廢！守護少主人乃我等本分！以往隱瞞，實屬無奈，還請少主人恕罪！”
胡俊擺擺手，示意老孫頭放鬆：“我知道，你們都是為了保護我，辛苦諸位了。過去的事不必再提。”胡俊話鋒一轉，直接說明來意，“今日過來，是想請孫師傅幫我打造兩件防身的兵器。”
胡忠和老孫頭幾乎異口同聲地勸阻：“少爺（少主人）！您的安危有我等在，絕不會讓您涉險！兵器庫中有的是上好兵刃，您若要防身，盡可去挑選稱手的，何須親自……”
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