回到後宅書房，胡俊沉默地坐在書案後，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。窗外的秋光灑進來，卻驅不散他心頭的陰霾。
胡忠端著新沏好的熱茶悄然走了進來，一眼便看到胡俊緊鎖的眉頭和沉鬱的臉色。他心中一緊，將茶盞輕輕放在胡俊手邊，試探著開口：“少爺，您回來了？看您臉色不太好，可是……衙署那邊有什麼棘手的事？”
胡俊沒有立刻回答，端起溫熱的茶盞，淺淺啜了一口，溫潤的茶水滑入喉嚨，卻沒能緩解那份焦躁。胡俊放下茶盞，抬眼看向侍立一旁的胡忠，目光銳利而直接：“胡忠，你對淮陽郡主……瞭解多少？把你知道的，都告訴我。”
胡忠聞言，身體微微一僵。胡忠沒想到胡俊會突然問起淮陽郡主，而且語氣如此鄭重。
胡忠眉頭微蹙，沉聲反問：“少爺，您為何突然問起她？可是縣裏……發生了什麼事與她有關？”
胡俊沒有正麵回答，隻是再次強調：“縣裏是發生了一些事，很蹊蹺。我需要關於淮陽郡主的資訊，越詳細越好，才能判斷是否與她有關聯。你隻管說。”胡俊說完就看著胡忠。
胡忠看著胡俊那執著的眼神，又回想起那晚在飯廳，胡俊懇切地要求他們不再隱瞞、共同麵對的話語。胡忠心中天人交戰，本能地想要迴避，想要像以前那樣含糊其辭地敷衍過去。但胡俊那晚的話言猶在耳——“不是忘記了，就等於沒發生過。它們就在那裏，像埋在地下的石頭，早晚有一天會絆人一跤。”
胡忠暗暗咬了咬牙，眼神中閃過一絲決然。不能再瞞了，至少，關於這個危險的瘋女人，少爺必須知情！深吸一口氣，緩緩開口，聲音低沉而清晰，通過胡忠的話語揭開一段塵封的往事：“淮陽郡主，是原淮南王的女兒，當今陛下的堂妹。淮南王老來得女，對這個女兒視若珍寶，寵愛到了無以復加的地步。郡主自小便聰慧過人，但也……極其刁蠻任性。無論她闖下多大的禍事，淮南王總能替她擺平。不僅如此，她年紀不大時便顯露出驚人的經商天賦，將原本就龐大的淮南王府產業打理得蒸蒸日上，積累了潑天的財富。”
胡忠頓了頓，語氣帶上了一絲惋惜和諷刺：“可惜，好景不長。在她十六歲那年，淮南王薨逝。淮南王世子早夭，女子又無法繼承王位，先帝便順勢收回了淮南王的封地，隻將‘淮陽’一地賜給她作為食邑，封為淮陽郡主。自淮南王去世後，她沉寂了幾年。但當她再次出現在人前時，整個人……都變了。她不知為何，瘋狂地迷上了駐顏之術，近乎偏執，為了尋找所謂‘永葆青春’的秘法靈藥，行事越發乖張狠戾，無所不用其極。”
“起初，先帝念及淮南王舊情，對她惹出的禍事多是睜一隻眼閉一隻眼，高高舉起，輕輕放下。但先帝駕崩，當今陛下登基後，對她的容忍度就低了很多。”胡忠的語氣有些冷的繼續說：“當今陛下幾次三番下旨申飭、削減她的用度，甚至罰俸禁足，手段頗為強硬。在陛下雷霆手段的壓製下，她表麵上行事是收斂了不少，不敢再像以前那樣明目張膽地強取豪奪、草菅人命。但骨子裏那份為了‘駐顏’而瘋狂的勁兒，一點沒減，甚至可能因為壓抑而變得更加扭曲。”
胡俊靜靜地聽著，手指在茶杯邊緣輕輕摩挲，思考了一會問道：“胡忠，我……或者說，我以前，和她認識嗎？怎麼認識的？”
胡忠斟酌了一下用詞，謹慎地回答：“據老奴所知，少爺您第一次與淮陽郡主有交集，應該是在某次皇家宮宴上。當時……郡主曾以您‘禮儀不周’為由，當眾訓斥過您。那次衝突，表麵看是小事，但根源……恐怕還是在於她對胡家的態度。”胡忠抬眼看了看胡俊，見對方神色平靜，才繼續說道：“她對胡家，尤其是對您父親胡大將軍，是又怕又恨！那種恨意，刻骨銘心！”
“恨？”胡俊的眉頭再次擰緊，“因為我父親？他……當年怎麼淮陽郡主了？”胡俊對那位未曾謀麵、隻存在於傳說和他人敬畏口中的“父親”，充滿了好奇。
提到胡俊的父親胡炎冥，胡忠的腰桿不自覺地挺直了幾分，眼中燃起熾熱的光彩，連聲音都洪亮了些許，帶著難以抑製的激動：“少爺！您父親當年，可是威震漠北、令胡人聞風喪膽的‘漠北冥王’！朝廷為了掌控通往西域的商路命脈，在漠北至西域的咽喉要道駐有重兵，統帥便是您的父親鎮遠大將軍！大將軍在漠北浴血奮戰，大小戰役無數，硬生生打出了赫赫威名，打得胡人不敢南顧，打通並牢牢守住了通往西域的商路！正是憑藉這不世戰功，您父親才被陛下封為當朝鎮遠大將軍，位極人臣！”
胡俊看著胡忠眼中那近乎崇拜的光芒，以及提到“漠北冥王”時那種發自骨髓的驕傲，心中瞭然：“你……當年也在漠北？就在我父親身邊？”
胡忠用力點頭，臉上滿是追憶往昔崢嶸歲月的豪情：“是！老奴不才，當年正是大將軍的親衛之一！不僅是我，如今暗中護衛少爺您安全的那些人，大多都是當年跟隨大將軍出生入死的老兄弟！是大將軍離開前，特意將我們留下，守護您平安長大！”說到最後，胡忠的聲音微微發顫，帶著難以言喻的沉重和忠誠。
胡俊心頭震動。原來自己身邊有不少人在守護。胡俊壓下心頭的波瀾，繼續追問：“那……我父親後來……是怎麼沒的或是去了哪？”
這時胡忠臉上激動的潮紅褪去，變得一片灰白。他嘴唇翕動了幾下，眼中有些傷感。最終，胡忠重重地垂下頭，聲音乾澀沙啞回道：“少爺……關於大將軍……關於大將軍是如何……這件事……牽扯太大，內情……太過複雜。老奴……老奴實在不敢妄言。此事，恐怕隻有等您回京，由老太爺……您的祖父魯國公親自告訴您，才最為妥當。這是……老爺臨走前的囑託。”
胡俊看著胡忠痛苦掙紮的樣子，知道這絕非託詞。父親的死，恐怕涉及極深的隱秘和巨大的傷痛。胡俊不再強求，點了點頭，將話題拉回淮陽郡主：“好，父親的事，我明白了。你繼續說說淮陽郡主和我父親的過節。”
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