最熱鬧的一次是在城西的茶館歇腳。幾個曾參加過野豬林一役的鄉勇漢子,認出是胡俊陪著“師爺”來了,立刻圍了上來,七嘴八舌,爭著向曾夫子講述那晚的“壯舉”。
“老先生您不知道!”一個黑臉膛的漢子嗓門洪亮,“那天晚上,月黑風高,賊人兇狠啊!可咱們胡大人,那叫一個鎮定!往高處一站,那氣勢,嘿!比戲文裡的將軍還威風!”
“對對對!”另一個精瘦的漢子搶過話頭,唾沫橫飛,“大人運籌帷幄,決勝千裡!三言兩語,就把咱們這些慌亂的鄉勇安排得明明白白!那竹竿陣,就是大人想出來的!賊人騎著高頭大馬衝過來,嘿!被咱們捅得人仰馬翻!那場麵,嘖嘖嘖!”他一邊說一邊比劃,彷彿自己就是那指揮千軍萬馬的統帥。
“大人還神機妙算,早就在林子裏佈下了天羅地網!那些賊人,一個都沒跑掉!”又一個漢子補充道,完全忽略了當時真正與悍匪正麵搏殺、付出傷亡代價的是府衙捕快和總捕頭趙奎等人。
胡俊在一旁聽得臉皮微熱,幾次想開口解釋都被熱情高漲的鄉民打斷。胡俊知道這是百姓們真心實意地想在他“師爺”麵前給他長臉,言語間充滿了誇張的崇拜和樸素的感激。胡俊隻能無奈地笑著搖頭。
曾夫子聽得哈哈大笑,花白的鬍子一顫一顫,眼中滿是欣慰和讚賞。他拍了拍胡俊的肩膀,朗聲道:“好!好小子!臨危不懼,排程有方,頗有乃父之風!不錯!真不錯!”這句“頗有乃父之風”讓胡俊心中微微一盪,對那位素未謀麵的“父親”又多了幾分模糊的想像,同時也徹底坐實了他“失憶”後能力性格變化的合理性——虎父無犬子嘛!
看著百姓們發自內心的擁戴,聽著他們近乎神話般的講述,曾夫子渾濁卻銳利的目光深處,是對胡俊治下桐山縣政績最直觀、最有力的肯定。這份來自最底層的認同,遠比任何官樣文章都更能說明問題。
胡俊心中最後一點因身份而產生的緊繃感,也在這種溫暖而熱烈的氛圍中悄然消散。有了“失憶”這個完美的擋箭牌,有了曾夫子這位重量級“人證”,胡俊終於可以放下大半穿越以來最大的心防。
為了好好招待這位“大腿”,也為了進一步鞏固自己“失憶後性情大變但本質聰慧”的人設,胡俊決定在“吃”上下功夫。奇珍異寶他拿不出,也沒必要——曾夫子顯然不是貪圖這些的人。但胡俊前世身為粵省人,家中長輩又多是鄉廚,耳濡目染之下練就了一手好廚藝,腦中更有無數這個時代尚未出現的菜式做法。
現在,顧忌少了。胡俊決定要讓曾夫子嘗嘗“舌尖上的桐山”——當然,是經過他改良和創新的版本。
縣衙後宅的小廚房,成了胡俊的主戰場。老趙從最初的幫手,漸漸變成了目瞪口呆的看客。
第一日,胡俊端上了晶瑩剔透、柔韌爽滑的米漿腸粉,淋上精心熬製的豉油,撒上翠綠的蔥花和炒香的芝麻,再配上一碟鮮香微辣的辣醬。曾夫子用筷子挑起薄如蟬翼的粉皮,入口的瞬間,眼中便迸發出驚喜的光芒:“妙!此物滑而不膩,清鮮爽口,是何名堂?”
“師爺,這叫‘腸粉’,是南邊的小吃,我琢磨著改良了一下。”胡俊笑著解釋。
第二日,灶房裏飄出誘人的烤炙香氣。一隻表皮金黃酥脆、泛著油亮光澤的燒鵝被胡俊斬件裝盤,皮脆肉嫩,肥而不膩,蘸上酸梅醬,酸甜解膩,風味獨特。曾夫子夾起一塊鵝肉,酥脆的皮在齒間碎裂,發出悅耳的輕響,肉汁豐盈,滿口留香,讓他忍不住連聲讚歎:“好!此鵝皮脆肉香,火候絕佳!比京城‘一品居’的也不遑多讓!”
蔥油雞、白切雞輪番登場,雞皮爽脆,雞肉滑嫩,原汁原味的鮮美輔以蔥油或薑蓉的辛香,吃得曾夫子頻頻點頭。當那盤色澤紅亮、顫巍巍、散發著濃鬱醬香和油脂芬芳的紅燒肉端上桌時,曾夫子的眼睛都直了。夾起一塊肥瘦相間、裹滿濃稠醬汁的肉塊送入口中,那軟糯到幾乎入口即化的口感,那鹹甜適中、層次豐富的滋味,瞬間征服了這位見多識廣的老者。
“此肉……此肉深得吾心!”曾夫子含糊不清地贊道,連吃了好幾塊,意猶未盡。胡俊卻笑著阻止了還想再夾的筷子:“師爺,這紅燒肉雖好,但油膩了些,您年紀大了,嘗嘗鮮就好,可不能多吃。”曾夫子頓時像被搶了糖果的孩子,吹鬍子瞪眼:“小子!管起師爺來了?再吃兩塊無妨!”胡俊態度堅決,笑著撤走了紅燒肉:“不行不行,為了您的身體著想。明天給您做道清淡滋補的,保證您喜歡。”
第三天,一道奶白色的濃湯——豬肚雞,果然讓鬧了點小脾氣的曾夫子轉怒為喜。豬肚爽脆,雞肉鮮嫩,湯頭濃鬱醇厚,帶著淡淡的胡椒辛香,暖胃又暖心。曾夫子捧著碗,小口啜飲,舒服得直嘆氣:“嗯……這個好,這個好!又鮮又暖!算你小子有良心!”
除了主菜,胡俊還變著花樣做甜點。用本地能找到的糯米粉、豆沙、芝麻、花生碎,做出了軟糯香甜的糯米糍、香脆可口的芝麻糖、酥鬆的花生酥……每一樣都讓曾夫子這位“老饕”讚不絕口,每天晨起第一句話便是:“小子,今日又弄什麼好吃的?”
胡俊在廚房裏揮灑自如,刀工精湛,火候精準,對調味的把握更是讓老趙這個專業廚子嘆為觀止。老趙看著自家少爺行雲流水般的動作,聞著空氣中自己從未調配出的奇異複合香味,心中又是佩服,又是濃濃的“失業”危機感。他忍不住私下對胡忠嘀咕:“老胡,你說少爺這手藝……他啥時候學的?以前在京城也沒見他下過廚啊?這……這比我強太多了!我是不是該捲鋪蓋回老家了?”
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