說到這兒，胡俊忽然想起什麼，話鋒一轉，抬頭看向昌平郡主：“對了表姐，之前跟你提的，要找虎衛賠償的事。這都兩天了，虎衛那邊一點動靜都沒有。那位鍾大人，是打算裝聾作啞混過去嗎？”
昌平郡主一直安靜聽著胡俊的“訴苦”，臉上沒什麼特別的表情。直到他問起虎衛，她才嘴角微微一勾，露出一個無所謂的笑容。
“鍾世南？”她拿起茶杯，又喝了一口，語氣悠然，“我今天已經去城外衛戍軍營找過黃毅了。估計明天，虎衛這邊負責桐山縣事務的旗官鍾世南，還有黃毅，都會上門來找你。”
昌平郡主放下杯子，看向胡俊，眼中閃過一絲玩味：“你要是能把明天手頭的事推一推，我們姐弟倆一起，跟他們好好‘談一談’。”
說到“談一談”三個字時，她刻意放緩了語速，那語氣裡透著一股狡黠的意味。
胡俊聽罷，精神微微一振。若能拉著昌平郡主一起向虎衛施壓，討要賠償的把握自然大了許多。他點了點頭：“好，那我明天上午把緊要的事處理完，下午專門等他們。”
昌平郡主“嗯”了一聲，隨即像是忽然想起了什麼，目光落在胡俊臉上，帶著幾分好奇問道：“對了，你剛才說的那些賠償，具體是怎麼個演演算法？有沒有個細則清單？”
胡俊聞言，下意識摸了摸自己的胸口。他今日從公事房出來前，正好把初步整理好的賠償清單冊子揣在了懷裏，以備不時之需。沒想到此刻倒派上了用場。
“有。”胡俊說著，從懷中取出那本用粗紙訂成的冊子，遞了過去，“這是我讓人初步統計的，各項賠償的大致數目和依據。還有些細節需要再核實，但大體框架已經出來了。”
昌平郡主接過冊子，對身旁的胡忠示意了一下：“把燈籠拿近些。”
胡忠立刻上前，將桌上那盞絹布燈籠提起，湊到昌平郡主手邊。昏黃的光暈照亮了冊子上略顯潦草卻密密麻麻的字跡。
昌平郡主藉著燈光，一頁頁翻看起來。她的目光在那些條目和數字上快速掃過，起初神色還算平靜，但越往後翻，眉頭卻漸漸蹙了起來。
大約翻看了十幾頁後，昌平郡主忽然合上冊子，抬起頭，有些詫異地看向胡俊。她舉起手中的冊子，問道：“你這是在給百姓發補償，還是想給你桐山縣的所有百姓發錢？”
昌平郡主的手指在冊子封麵上點了點，語氣裏帶著明顯的質疑：“這裏麵很多項，按朝廷律令，都可以算作‘雜役’範疇。百姓服雜役，是天經地義，哪有還要另外給錢的道理？”
胡俊一聽這話，心中那股不悅頓時又湧了上來。他知道昌平郡主指的是冊子裏佔比不小的一部分——百姓們出工出力的人工費用。無論是修建村堡、搬運物資，還是打造器械、參與守城，這些在昌平郡主看來，似乎都該歸於“雜役”，不該另行補償。
他沉下臉，看向昌平郡主，聲音也冷了幾分：“表姐說的，是那些百姓們出工出力的部分吧？”
昌平郡主見胡俊臉色沉了下來，非但不惱，眼中反而閃過一絲興味。她將冊子放在茶桌上，身體微微前傾，一隻手支著下巴，好整以暇地看著胡俊，點了點頭：“不錯。你倒是給我說說，為什麼不能算做雜役的理由。”
她這副“願聞其詳”的姿態，倒讓胡俊稍稍平復了一下情緒。他深吸一口氣，沒有直接解釋，而是先丟擲了一個問題：
“表姐，我先問你——這些百姓，平日裏朝廷的各種賦稅，田賦、丁稅、徭役折算錢……他們都按時足額交了，對吧？”
昌平郡主不明白他為何突然問這個，但還是點了點頭：“自然。納糧完稅，是百姓本分。”
“好。”胡俊接著問，“那麼，整個朝廷上下的官員，從京城的六部大員，到地方州縣的小吏，他們的俸祿、衙門的開支，還有各地衛所軍隊的糧餉、軍械、馬匹——這些錢糧，是不是都從百姓上交的賦稅裡來的？是不是靠百姓養著的？”
昌平郡主似乎隱約猜到了胡俊想說什麼，她眉梢微挑，依舊點頭：“是。”
“既然百姓交了稅，養活了朝廷，養活了軍隊，”胡俊的聲音漸漸提高，“那朝廷和軍隊，是不是就應該保護百姓？是不是就該在百姓遇到危難時，挺身而出？”
昌平郡主沒有立刻回答，她凝視著胡俊，眼中神色變幻。片刻後，她才緩緩點頭：“理當如此。”
“那就對了。”胡俊雙手一攤，“可在桐山縣收到匪人要襲擊縣城的訊息時，朝廷的軍隊在哪裏？衛戍軍是在匪人開始攻城之後纔出現的。那麼在匪人到來之前，在軍隊未能及時提供保護的那段空檔裡，百姓們為了自保，自己出錢出力修建村堡、加固城防、組織民勇、鍛造守城器械——這些額外的付出和消耗，朝廷難道不應該補償嗎？”
頓了頓，胡俊語氣越發懇切：“百姓已經交了稅，盡了他們的義務。朝廷和軍隊受百姓供養，保護百姓是分內之責。可當危難來臨，保護未能及時到位，百姓不得不自己想辦法自救。那麼在這個過程中，百姓額外付出的勞力、消耗的物資、甚至承擔的風險，朝廷於情於理，難道不該給予補償嗎？”
胡俊這番話說完，小院裏一時寂靜無聲。隻有泥爐裡的炭火偶爾發出“劈啪”輕響，銅壺中的水微微沸騰著，冒出連綿的白汽。
昌平郡主靜靜看著胡俊，看了好一會兒。月光與燈光交織在她臉上，讓她的神情顯得有些朦朧難辨。
半晌，她忽然輕笑了一聲。
那笑聲不大，在寂靜的夜裏卻格外清晰。她搖了搖頭，語氣含著些說不清的意味：“你這番道理……聽起來，好像能解釋得通。”
胡俊聞言，心頭剛微微一鬆，卻聽昌平郡主話鋒陡然一轉：
“不過——”她伸手拿起桌上那本冊子，在手裏掂了掂，目光重新變得銳利起來，“你若是拿著這本統籌冊子，用你剛才那套理由，去向虎衛、向鍾世南要錢……”
她嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“我估計，你最多也就要個千八百兩銀子，撐死了。想要更多？難。”
胡俊一愣，下意識反問：“為什麼？”
在他看來，自己這番說辭合情合理，賠償清單也列得明明白白。就算虎衛那邊要砍價，自己早已將各項單價適當調高，留有討價還價的餘地。雙方你來我往一番，最終總能拿到一個還算可觀的數目——這思路，和他前世在工程上討要工程款差不多。雖然如今沒有白紙黑字的合同，但清單明細擺在那裏，完成這些事需要這麼多錢，這是明擺著的事實。
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