胡俊站在縣衙大門前的台階上，臉上掛著溫和卻略顯疏離的笑容，對著不遠處幾個正熱情招呼他的攤販老闆連連擺手。
“王嬸，李叔，你們忙你們的，好意心領了，我剛用過早飯，實在吃不下了。”他聲音清朗，確保對方能聽見。
一個圍著粗布圍裙、滿臉紅光的中年漢子，手裏舉著一個剛出爐、冒著熱氣肉香的烤餅，還在努力：“大人，您嘗嘗吧，剛打的餅，香著呢！您為了咱們全縣百姓操心勞力，吃個餅算啥！”
“是啊大人，這碗餛飩湯頭鮮，您嘗嘗？”旁邊一個餛飩攤的老闆娘也笑著幫腔。
胡俊笑著搖頭，不再多言，隻是將目光重新投向前方喧鬧的廣場。那笑容在他轉身麵對堆積如山的物資時，迅速淡去，眉頭幾不可察地蹙起，取而代之的是一種沉靜的思索。
他此刻滿腦子盤旋的隻有一個念頭：錢。去哪弄錢，猶如陰雲般籠罩在他的心頭。
方纔對百姓承諾的補償，絕非空口白話。拆牆獻料的損失，出工出力的酬勞，商戶貢獻物資的折價……這一筆筆算下來，絕對是個驚人的數字。指望去府衙申請？胡俊心裏門兒清，希望渺茫。
他幾乎能想像到府衙那些官員的嘴臉。百姓自發協助守城？那會被定義為“守土有責”，是分內之事，頂天給桐山縣減免些明年或後年的賦稅，想直接拿到現銀補償？難如登天。那些大戶和商行貢獻的物資，府衙或許會認一部分，但流程漫長，核減苛刻，能拿到申報金額的一半就算燒高香了。
就算胡俊豁出臉麵，依仗著身後國公府那塊招牌，親自跑去府城軟磨硬泡，結果恐怕也好不到哪裏去。府衙完全可以一邊恭敬地把他供起來，一邊哭窮喊難，最後象徵性地多給一點，或者打個大大的折扣，剩下的？拖著唄。前世他見過太多類似場麵，工程款、農民工工資，那些總包、甲方不就是這麼乾的嗎？他自己的工資也曾被這麼拖欠過一兩年，最終不了了之。這種官僚體係下的扯皮推諉，古今皆然。
“媽的，指望他們，黃花菜都涼了。”胡俊在心裏暗罵一句，瞬間打消了去府衙討錢的念頭。他打定主意，回頭就讓劉天擬一份公文送去府衙，把情況說明，該申請的補償照常申請，能給最好，不給拉倒，自己也懶得去費那個口舌、人情。
說到底，桐山縣這一係列風波，從淮陽郡主到來開始，他胡俊自認為自己也有一部分責任。若非他當初心存僥倖，或者說低估了事情的複雜性，或許能更早採取更果斷的措施，避免將全城百姓拖入這場守城戰中。這份補償，於公於私，他都覺得應該由自己來想辦法承擔大部分。
目光掃過廣場上那些堆積的滾木、擂石、竹箭、草球……胡俊眼神微動。這些東西，守城時是寶貝，現在卻成了佔地方的累贅。縣庫肯定塞不下，長期露天堆放隻會腐爛損壞，最終成為廢料。
“得想辦法把它們賣掉。”一個念頭清晰起來。賣給誰？怎麼賣？這些都是問題。滾木擂石或許附近的縣城、衛所修繕工事能用上？竹箭、草球這類消耗品，拆解了當原材料賣？或者……他腦中閃過幾個桐山縣內以木材、石材為業的小商戶……
就在胡俊沉浸在自己的思緒中，反覆盤算著如何將這些剩餘物資變現時，他完全沒有注意到，在廣場邊緣的一個餛飩攤前，有兩雙眼睛正不時地瞥向他。
“老闆，再來一個灌餅，多加點肉！”黃毅將最後一口餛飩湯喝下，滿意地咂咂嘴，對著攤主喊道。他麵前已經擺了兩個空碗和一個空碟子。
坐在他對麵的鐘世南，碗裏的餛飩還剩下一大半，他用勺子有一下沒一下地攪動著清亮的湯水，目光卻頻頻掃向縣衙通往城外的那條主路，臉上略帶焦躁。
“黃哥，你能不能快點？”鍾世南忍不住再次催促，“我們不是該去找胡俊談正事了嗎？等他忙完這陣，正好。”
黃毅接過老闆遞來的、烤得焦香滋滋冒油的灌餅，大大地咬了一口，含糊不清地說道：“急什麼？沒看見他正為錢發愁嗎？現在湊上去，是等著被他當冤大頭狠宰一刀，來填他許給百姓的那個大窟窿嗎？”
他嚥下口中的食物，看著鐘世南，嘴角帶著一絲戲謔：“我說鍾大人，你不會以為，以胡俊的精明，會猜不到我們拿他當槍使了？淮陽郡主這事，你們虎衛的計劃，讓我帶著兵在外麵看戲，等他這邊跟水匪打得差不多了纔出來收拾殘局。雖說城裏沒死人，但他發動全城，耗費這麼多錢糧物力，心裏能沒點怨氣？現在去找他，還指望他好酒好菜招待我們？別做夢了。能不被他趁機訛上一大筆補償款，就算咱們運氣好了。”
他晃了晃手裏的灌餅：“所以啊，先填飽肚子是正經。餓著肚子，怎麼跟他討價還價？”
鍾世南張了張嘴，想反駁說以他們的身份，胡俊再不滿，表麵功夫總得做，請頓飯的麵子不至於不給。但看著黃毅那副“天大地大，吃飯最大”的架勢，知道再說也是無用。而且周圍人來人往，有些話確實不便深談。他隻能無奈地嘆了口氣，耐著性子看著黃毅慢條斯理地享用他的第三個灌餅。
好不容易等黃毅風捲殘雲般吃完，鍾世南立刻就要起身。沒想到黃毅卻不急，抬手叫來老闆結賬。
“老闆，算算多少錢。”
那攤主是個老實巴交的漢子，一邊擦手一邊笑道：“兩位客官，不用給錢。縣令大人吩咐了，今天在這邊給幫忙的鄉親們準備吃食，花銷都記在縣衙賬上。您二位也是來幫忙的吧？登個記就行。”
黃毅聞言，臉上笑容更盛，卻搖了搖頭，從懷裏摸出幾枚銅錢放在桌上：“我們不是搬運物資的，是外地來的行商，恰巧路過。該多少就多少，不能占衙門的便宜。”
攤主見狀，也不再推辭，收下銅錢，連聲道謝。
黃毅似乎對這市井煙火氣頗為留戀，又順勢跟攤主聊了起來：“老闆，這灌餅味道真不錯，生意挺好？”
“還行還行，托縣令大人的福，日子還過得去……”
鍾世南在一旁看著黃毅這沒完沒了的架勢，終於忍不住了，伸手輕輕拉了拉黃毅的衣袖，低聲道：“黃哥！正事要緊！”
黃毅瞥了一眼鍾世南那快要綳不住的臉色，這才意猶未盡地站起身，對攤主笑了笑：“老闆忙，我們先走了。”
兩人離開攤子，穿過依舊熙攘的人群，朝著縣衙大門方向走去。鍾世南刻意加快了些腳步，隻想儘快與胡俊的會麵。
然而，他們剛穿過人群，腳步還未踏上縣衙前的石階，就聽遠處傳來一陣急促而驚慌的喊叫！
“讓讓！快讓讓！縣令大人！胡大人——！”
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