陳謙見到楊軼，立刻從石頭上站起身，順手從狗娃手裏拿過水囊，遞給楊軼：“楊老弟，巡完了？來，喝口水。”
楊軼也沒客氣，接過水囊喝了一口，冰涼的水劃過喉嚨，讓他精神微微一振。他抹了把嘴，看向陳謙，直接問道：“怎麼樣？有縣城或者其他方向的新訊息傳過來嗎？”
陳謙臉上的笑容收斂，搖了搖頭，麵色凝重起來：“沒有。自從縣城的人來示警以後，後麵就再沒任何訊息傳來了。我這心裏……七上八下的。我打算等天再亮些，霧氣散點，就派人出去往縣城方向打探一下訊息。楊老弟，你看如何？”
楊軼沉吟了片刻，點了點頭：“可以。不過，”他話鋒一轉，語氣不容置疑，“派人出去的話，用我的人。你們陳家塢的人，就不要去了。”
陳謙一聽，眉頭就皺了起來，剛想開口反駁說陳家塢的兒郎也不是孬種，卻被楊軼抬手製止了。
楊軼看著陳謙，眼神坦誠：“陳老哥，你別誤會。我不是說陳家塢的兄弟們不敢拚命。隻是這打探訊息，尤其是在敵情不明的時候，不光是靠膽氣，更靠經驗和手段。我手下這些兄弟，都是以前在邊軍裡乾過斥候、哨探的老手，潛行、偽裝、觀察……，乃至萬一遭遇了小股敵人如何周旋脫身，都比尋常青壯有經驗得多。讓他們去，訊息能打探得更準，人也更有可能全須全尾地回來。”
陳謙張了張嘴，最終把反駁的話嚥了回去。他知道楊軼說的是實情，打仗光靠血勇確實不夠。他嘆了口氣，點了點頭：“好吧，那就聽楊老弟的安排。”
這時，一個站在陳謙身後的同宗兄弟，按輩分是陳謙的堂弟，忍不住插話道：“大哥，楊兄弟，你們說……那些水匪會不會走到半路，知道咱們各個村堡都有了準備，嚇得不敢來了？畢竟和打劫那些商隊、貨船不同，這裏是一個縣啊！縣城有城牆、鄉鎮還有村堡，他們要是久攻不下，拖延時間，等到宛平府的駐軍趕過來，那還不把他們包了餃子？他們能有那麼大膽子？”
楊軼聞言，嘴角扯動了一下，露出一絲笑意，他搖了搖頭，語氣肯定地說道：“不會。他們肯定會來。隻是不確定他們會先打哪裏，主攻方向是縣城，還是像咱們這樣的村堡。”
聞言陳謙和周圍的鄉勇們都看向楊軼，臉上帶著疑問，顯然想不通他為何如此肯定。有些內情，比如淮陽郡主的事，胡俊的佈局，楊軼大致都知道一些，卻無法、也不能跟這些鄉民解釋清楚。
正當楊軼在腦海裡飛快思索，該用什麼合適的理由搪塞過去時——
“唰！”
不遠處，靠近江麵方向的一段木牆上，一個吊鬥裡突然亮起了火把的光芒！那火光在濃霧中異常醒目，並且開始有規律地左右搖晃起來，劃出特定的軌跡！
楊軼瞳孔猛地一縮，所有的思緒瞬間拋到腦後。他熟悉這種訊號了，這是先前教那些瞭望哨發現異常情況時的示警訊號！
“那邊！有情況！”楊軼低喝一聲，伸手指向火光訊號傳來的方向，人已經如離弦之箭般竄了出去。
陳謙和其他鄉勇也同時看到了訊號，所有人的睏倦和閑聊瞬間被驅散，臉色驟變，紛紛抓起放在身邊的兵器——大多是削尖的竹槍、柴刀、獵弓之類——跟著楊軼朝著那個方向狂奔而去。
陳謙一邊跑，一邊在楊軼身後焦急地低聲問道：“楊老弟！要不要現在就敲鑼集合所有鄉勇？”
楊軼頭也不回，聲音短促而清晰：“先看看！吊鬥上的人沒有敲鑼，說明發現的可能不是大隊人馬逼近，隻是異常情況。別自己先亂了陣腳！”
陳謙一聽，覺得有理。現在大部分鄉勇剛輪換下去休息沒多久，倉促集合反而容易引起混亂和恐慌。他強壓下立刻召集人手的衝動，緊跟著楊軼。
很快，眾人便趕到了發出訊號的那段木牆下。這段木牆正對著江邊，牆外不遠就是那個簡陋的漁船碼頭。
楊軼仰頭，對著吊鬥上那個模糊的人影壓低聲音問道：“上麵什麼情況？看到什麼了？”
吊鬥上值守的鄉勇顯然也有些緊張，聲音帶著一絲顫抖，回答道：“楊……楊頭兒！江上！江上有一艘大船！正……正朝著咱們這邊江岸的漁船碼頭靠過來了！”
楊軼聞言，眼神一厲。他不再多問，手腳並用，動作異常嫻熟敏捷地順著支撐吊鬥的粗木柱攀爬了上去，如同猿猴一般，幾下就翻入了吊鬥之內。
“先把火把滅了！”楊軼一上去就立刻下令。
值守的鄉勇連忙將還在搖晃示警的火把插進旁邊備好的沙土桶裡熄滅，吊鬥內頓時陷入昏暗，隻剩下黎明前那點微弱的天光。
楊軼伏在吊鬥邊緣，眯起眼睛，極力向江邊碼頭方向望去。濃霧宛如流動的牛奶，嚴重阻礙了視線，但他憑藉著過人的目力和對地形的熟悉，還是隱約看到了那艘船的輪廓——是一艘比普通漁船大上不少的貨船，船體顯得有些破舊。而它航行的方向，正是那個水淺灘多、隻適合小漁船停靠的簡陋碼頭！以那艘船的吃水深度，這樣直愣愣地開過去，結局隻有一個——擱淺！
這時，木牆下的陳謙等人焦急地仰頭望著，陳謙忍不住再次低聲問道：“楊老弟！到底怎麼回事？”
楊軼低頭，快速將看到的情況說了一遍：“一艘大貨船，正往咱們那個小碼頭硬闖，看架勢肯定得擱淺。”
陳謙在下麵一聽，臉色更加凝重，他沉吟道：“這個時辰，這種天氣，絕不會有商船冒險在江上航行，尤其是咱們桐山縣和周邊兩個縣範圍內的這段江麵，兩岸多是山壁和礁石，一不小心就是船毀人亡。那些船主不會拿自己的小命開玩笑，更不可能往咱們這種小碼頭上撞！這船……八成有問題！”他對本地的水文和行船規矩十分瞭解，立刻做出了判斷。
聽到陳謙這肯定的判斷，楊軼心中再無懷疑。這艘行為詭異的破舊貨船，九成九就是水匪的船！隻是不知道為什麼隻出現了一艘，而且在這個時辰，以這種方式出現。也不知道霧氣遮擋的江心處還有沒有其他的船隻，但現在不是深究原因的時候。
楊軼迅速從吊鬥上滑了下來，落地無聲。他對陳謙果斷下令：“陳老哥，立刻去集合鄉勇，按我們之前演練的，各就各位，守住木牆和石壘！記住，告訴大家，盡量別弄出大動靜！我們現在不清楚江上是不是隻有這一艘船，後麵還有沒有別的。先別暴露咱們的虛實，看看他們想幹什麼！”
陳謙也知道情況緊急，重重一點頭：“明白！”他立刻對身邊幾個鄉勇低聲吩咐了幾句，那幾個鄉勇立刻迅速散開，奔向塢內各處去傳遞訊息，召集人手。陳謙再三囑咐，動作要輕，不能喧嘩。
楊軼則招手叫過那個一直跟在陳謙身邊的機靈青年狗娃，語氣嚴肅地吩咐道：“狗娃，你腳程快，立刻去咱們住的地方，通知我帶來的所有兄弟，帶上傢夥，馬上到這裏集合！快！”
狗娃感受到氣氛的緊張，也知道事情重大，用力一點頭，轉身就如一隻靈敏的山貓，悄無聲息地融入了濃霧和尚未完全褪去，黎明前的夜色之中，朝著護衛們臨時的住處飛奔而去。
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