胡俊見狀，毫不猶豫地一揮手。他身邊一直保持警戒的一隊護衛立刻撲向險情最重的垛口。這些護衛經驗豐富，動作狠辣精準，剛剛冒頭的水匪還沒來得及站穩，便被淩厲的刀光劈下城去；那些試圖借人梯躍上的，則被護衛奪過旁邊青壯手中的長槍，一槍捅穿，慘叫著跌落。
這些護衛一邊搏殺，一邊高聲指揮著慌亂的守軍：“別慌！三人一組！盯住一個垛口！砍繩索的專心砍繩索，持長兵的負責捅爬牆的，拿短兵的護衛和補刀！”
在護衛們的加入和指揮下，城頭上的混亂逐漸得到控製，防守開始變得有條不紊起來。青壯們雖然依舊緊張，但至少知道了自己該做什麼，如何配合。
胡俊見防線暫時穩住，知道必須給予城下敵人更沉重的打擊。他深吸一口氣，用儘力氣大喊：“火油彈！點火！往城下人群最密集處砸！”
命令傳出，早已準備多時的守軍，主要是胡俊的護衛和部分被指派任務的青壯，紛紛將手中那種塞著油布條的陶罐在旁邊的火把上點燃，然後奮力向城下扔去。
“劈裡啪啦……”陶罐破碎的聲音接連響起。罐內盛放的特殊火油胡俊根據有限前世知識，胡俊在這些火油瓶裡加了不少的糖霜，粘附性和燃燒性比普通燈油更強，瞬間潑灑開來，遇到明火立刻爆燃，化作一團團跳躍的火焰！飛濺的火星沾到水匪的衣物、頭髮，甚至裸露的麵板上，立刻猛烈燃燒起來，極難撲滅！
這一波火油彈攻擊效果顯著，城下水匪聚集的區域頓時化作一片火海，淒厲的慘嚎聲瞬間壓過了喊殺聲。無數“火人”在城下瘋狂翻滾、拍打，卻無法阻止火焰的吞噬，空氣中迅速瀰漫開皮肉燒焦的惡臭。
胡俊抓住時機，再次下令：“投放二號火籠！”
所謂的二號火籠，結構與之前照明用的一號火籠類似，但體積更大，裏麵填充了更多的易燃物和助燃劑。幾十個碩大的燃燒火籠被守軍依次用叉竿推下城牆，重重砸在城下火海之中，火勢更加猛烈，幾乎形成了一道環繞城牆的火牆！
熾熱的高溫和致命的火焰瞬間將攻城的水匪逼退，那些沖得太前、陷身火海的水匪，隻能在絕望中被活活燒死，其狀慘不忍睹。城頭上的守軍，除了胡俊那些見慣生死的老兵護衛，其他人——包括趙奎、陸校尉帶來的府衙兵丁，以及桐山縣本地的青壯百姓——何曾見過如此地獄般的景象？不少人臉色發白，胃裏翻騰，甚至有人不忍地別過頭去。
就連退到遠處、僥倖逃過一劫的水匪們，看到同伴在火中掙紮哀嚎的慘狀，也個個麵露懼色，攻勢為之一滯。
胡俊聽著城下那撕心裂肺的慘叫，看著那在火焰中扭曲的人影，心臟也彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，呼吸都有些困難。他終究是來自另一個相對和平世界的靈魂，如此大規模、近距離的殘酷殺戮，對他衝擊極大。他強忍著不適，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，下令：“弓箭手……瞄準那些身陷火海、無法脫身的……給他們一個痛快！”
命令傳出，城牆上善射的護衛們沉默地張弓搭箭，一支支利箭帶著破空聲，精準地射入那些在火海中哀嚎翻滾的水匪要害，結束了他們的痛苦。
在胡俊下達這道命令時，他身旁一名護衛中的老兵頭領嘴唇動了動，似乎想說什麼——在老兵看來，對敵人仁慈有時便是對己方殘忍，浪費箭矢和精力去結束必死之敵的性命並非明智之舉。但站在胡俊另一側的胡忠，卻用眼神嚴厲地製止了他。胡忠跟隨胡俊日久，隱約能感覺到這位小主人與尋常人不同的心性。
雖然成功擊退了水匪的第一波兇猛攻勢，但城牆上並沒有響起勝利的歡呼。城下那片仍在燃燒的火海，以及空氣中瀰漫的焦臭和隱約傳來的、被箭矢終結前的最後慘嚎，像一塊沉重的巨石壓在每個人的心頭。許多守軍，尤其是本地的青壯和府衙兵丁，臉上都帶著驚魂未定和後怕，剛才那血腥殘酷的一幕深深烙印在他們腦海中。
與此同時，在桐山縣城外黑暗中一裡處的一個小高地上，幾騎人馬靜靜地佇立著，遙望著縣城方向衝天的火光和混亂的戰場。
正是黃毅、“笑麵狐”鍾世南，以及那三位誅殺了洪公公的紅衣宦官。
笑麵狐用馬鞭輕輕敲打著掌心，臉上帶著慣有的玩味笑容：“嘖嘖，沒想到啊沒想到，這位胡縣令，看著像個文弱書生，守起城來倒是有幾分狠勁和章法。我看吶，就算咱們不出手，光憑這些水匪，想啃下這座小縣城，怕也不容易。”
黃毅的目光從遠處那片火光上收回，臉色沉靜，聞言卻轉向笑麵狐，語氣帶著一絲揶揄：“鍾大人既然如此看好胡縣令，要不……我們索性繼續作壁上觀？算算時辰，昌平郡主的船隊，明天一早也該抵達碼頭了。若是讓那位火爆脾氣的郡主殿下知道，她的‘表弟’在這裏帶著全城百姓浴血守城，而我們衛戍軍和你們虎衛卻在一旁按兵不動、袖手旁觀……你猜，她會是什麼反應？”
笑麵狐聽到這話，臉上的笑容瞬間僵住，彷彿想到了什麼極其可怕的畫麵，身子不由自主地哆嗦了一下。他連忙換上一副諂媚的表情，對黃毅說道：“黃兄說笑了，說笑了！我也就是隨口那麼一說，當不得真，當不得真！剿匪護民，乃衛戍軍天職！黃兄，你的人馬可以行動了，務必將這些膽大包天的水匪，一網打盡！”
黃毅冷哼一聲，不再多言，一勒馬韁，調轉馬頭，朝著山下黑暗中潛伏的騎兵隊伍疾馳而去。
看著黃毅離去的背影，笑麵狐臉上的諂媚迅速收斂，他轉過頭，對那三位一直沉默如同雕像的紅衣宦官拱了拱手，語氣變得鄭重：“三位公公，淮陽郡主那邊……就勞煩三位了。有些事，我們身份所限，不便直接動手。”
三位紅衣宦官中，為首那位微微頷首，聲音依舊尖細平淡：“鍾大人放心。送淮陽郡主‘上路’，本就是我等效命陛下、奉老祖宗之命來此的首要差事。爾等隻需處理好匪患，控製好局麵即可。”
說完，三名紅衣宦官也調轉馬頭，好似融入夜色中的鬼魅，悄無聲息地向著淮陽郡主車駕退卻的方向潛行而去。高地之上，隻剩下笑麵狐一人，他望著遠處依舊火光閃爍的桐山縣城，輕輕籲了口氣，低聲自語：“這差事……總算快要了結了。隻是不知，明日昌平郡主到來，又會掀起怎樣的波瀾……”
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