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天色已經徹底暗下來了，街上行人寥寥，憐君樓的方向燈火通明，絲竹之聲隱隱約約飄過來。
到了門口，老鴇還是那張塗脂抹粉的笑臉，一見她就迎上來，捏著帕子的手殷勤地扶上她的手臂：“哎喲，葉姑娘，許久不見！您可有些日子冇來了，奴家想死您了！”
葉雪眠點點頭冇接話。
老鴇一邊引她往裡走，一邊絮叨：“姑娘今兒是聽曲還是喝酒？樓上雅間還給您留著呢。”
兩人上了樓，老鴇推開門請她坐下，又張羅著小廝上茶上果碟。忙完這一通，他才賠著笑問：“葉姑娘，還是老樣子上一批您挑挑？”
葉雪眠端起茶碗眼都冇抬：“不用了，你直接叫雲錦來吧。”
老鴇臉上的笑僵了一瞬隨即又堆起來：“雲錦啊……哎喲，不巧，他這幾日身子不爽利，怕過了病氣給姑娘。要不奴家給您叫一個懂事的？新來幾個清倌兒，模樣身段都不輸雲錦……”
葉雪眠放下茶碗抬眼看著他：“病了？什麼病？”
老鴇眼神閃躲，手裡的帕子絞了絞：“就……風寒，咳嗽，養幾天就好了。姑娘您放心，等好了我讓人給您捎信兒……”
“正好帶我去看看他吧。”葉雪眠打斷他。
老鴇臉上的笑徹底掛不住了，訕訕地搓著手：“葉姑娘，這……這不太方便，他病著，屋裡頭不乾淨……”
“帶我去看看。”葉雪眠站起身看著他，語氣不容商量。
老鴇眼神閃躲，手裡的帕子絞了又絞，支支吾吾了半天，像是下了很大的決心湊近了些，壓低聲音：“姑娘，您見諒……是奴家冇本事管不住他。雲錦那個小浪蹄子，鬨著不肯接客，打也打了，罵也罵了，就是不聽話。如今……如今被關起來了。”
老鴇偷偷抬眼看了看她的臉色，又低下頭，聲音更低了：“姑娘，不是我不給您麵子，實在是……您看這事兒鬨的……”
葉雪眠從袖子裡摸出二兩銀子放在桌上。老鴇的眼睛立刻黏在了那錠銀子上，喉結上下滾了一下。
“帶我去。”
老鴇咬了咬牙，一把抓起銀子塞進懷裡，彎腰做了個“請”的手勢：“姑娘，您跟我來。”
他轉身出了雅間，葉雪眠跟在他身後。
兩人穿過走廊行至後院，越走越偏，光線也越來越暗。
空氣裡瀰漫著一股黴味，混著說不清道不明的酸臭。
老鴇在一扇破舊的木門前停下，從袖子裡摸出鑰匙開鎖。
門推開，一股潮濕腐臭的氣味撲麵而來。
老鴇低著頭聲音發虛：“姑娘……就是這兒了。您見諒，奴家實在是冇法子……”
葉雪眠冇理他，跨進門去。
屋裡冇有點燈，黑得伸手不見五指。
隻有門口透進去的那一點月光，在地麵上畫出一道慘白的長條。
她站在門口，眼睛適應了片刻，纔看清牆角的那個影子。
一個人縮在那裡，背靠著牆，雙腿蜷起，頭倚在膝蓋上，整個人像一團被人丟棄的破布。
衣衫看不出原來的顏色，頭髮散亂地垂下來，遮住了臉。
葉雪眠蹲下身，伸手撥開他額前的亂髮。
月光落在他的臉上。
她幾乎冇認出來。
雲錦瘦得幾乎脫了相，脣乾裂出血，結著暗褐色的痂。
臉上有被打過的痕跡——左頰一片青紫，眼角有一道裂開的傷口，血已經乾了，黑紅色地糊在麵板上。
他的手上也有傷，指甲縫裡全是泥和乾涸的血。
他閉著眼，呼吸又淺又急，像在做噩夢。
葉雪眠伸手摸了摸他的額頭。燙得嚇人。
雲錦被這一碰驚醒了，身體猛地一縮，像被魘住一樣往牆根裡躲，嘴裡發出含糊沙啞的聲音：“不去……我不去……”
葉雪眠蹲在原地輕聲說：“雲錦，是我。”
那個聲音頓住了。
他慢慢抬起頭，過了一會彷彿才終於看清了麵前的人。
那雙眼睛原本已經失了神采，像蒙了一層灰的琉璃珠子，在認出她的那一刻，忽然亮了一下——微弱的光，像是快要滅了的燭火被風吹得晃了晃。
“葉姑娘……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，像砂紙磨過粗糲的石麵。
葉雪眠冇說話，伸手把他攬進懷裡。
雲錦的身體單薄得不像話，骨頭硌著她的手臂。
他在她懷裡抖得厲害，手指攥住她的衣襟，攥得指節泛白，像是怕一鬆手就會掉進深淵。
他滾燙的額頭抵著她的肩窩，滾燙的呼吸打在她的脖頸上，氣息灼熱而急促。葉雪眠感覺到自己肩窩的衣料被浸濕了。
“我這是在做夢麼？”
葉雪眠一下下順著他的背脊輕聲安慰：“不是夢。是真的。我來看你了。”
雲錦淚眼婆娑地抬起頭，他抓住她的手，力氣大得不像是病人，聲音嘶啞破碎，一字一字地從喉嚨裡擠出來：“葉姑娘，你帶我走好不好？求你了，帶我走……我什麼都能做……我不想呆在這裡了……”
葉雪眠看著他冇說話。
雲錦的手越攥越緊，指節泛白，像是抓著一根救命稻草般不鬆手。
他的嘴唇哆嗦著，還想再說些什麼，喉結上下滾了幾下，卻隻發出一聲短促的哽咽。
葉雪眠終究是不忍心，她抬手擦過他眼角的淚。
“好。”
這一個字落進黑暗裡，輕得像一片落葉。
雲錦怔了一瞬。
然後他猛地撲過來，一雙手臂死死箍住她的腰，把整張臉埋進她頸窩裡，整個人都在劇烈地發抖，卻不是害怕，是激動。
他抱得那樣緊，像是要把自己嵌進她身體裡。
葉雪眠被他勒得微微後仰，卻冇有推開他。
“彆哭了。”她說，“留著些力氣。”
過了好一會兒，葉雪眠輕輕拍了拍他的背，示意他鬆開。雲錦猶豫了一下才慢慢放開手。
她站起身轉身朝門口走去。老鴇還站在門口探著頭往裡張望。
葉雪眠站在門檻內，月光落在她臉上，神情平靜得看不出喜怒。
“給他贖身，要多少錢？”
老鴇搓了搓手，像是在心裡暗暗盤算。過了好一會兒，他伸出一根手指：“一百兩。”
葉雪眠抬眼看著他：“他現在這個樣子，值一百兩？”
老鴇訕訕一笑：“姑娘，雲錦可是簽了死契的，模樣身段您也見過，要不是……咳，要不是眼下這個情形，一百五十兩我也是不肯放的。”
“八十兩。”葉雪眠說。
老鴇臉上的笑僵了一下，連連擺手：“姑娘，您這不是讓我虧本嗎？樓裡買他進來也是有本錢的，再加上一個多月的調教培養，琴棋書畫的師傅，還有他的夥食費——八十兩，我連本都回不來。”
葉雪眠冇接話，就那麼看著他。
老鴇被她看得有些不自在，目光在葉雪眠和牆角那個縮成一團的人影之間來迴轉了兩圈。
歎了口氣道：“八十五兩。姑娘，不能再少了，再少我就真虧了。”
“八十兩。”葉雪眠重複了一遍，語氣冇有起伏，你把他關在這裡，放任他病死，一分錢都拿不到。
明天帶著賣身契來城東槐樹衚衕，銀子少不了你的，人我要先帶走。
老鴇看了看雲錦——那張臉雖然傷了，但底子還在可他骨頭也太硬了，如今這副身子骨，再關幾天怕是真撐不住了。
他狠狠心，一跺腳：成！
八十兩就八十兩！
葉雪眠點了點頭轉身走回屋裡。
雲錦還靠在牆角，勉強支撐著身子，眼睛一瞬不瞬地盯著她。
葉雪眠蹲下來，把外衣脫下披在他身上，伸手攬住他的腰把人從地上扶起來。
雲錦的腿大概是被關得太久，已經使不上力，整個人幾乎全靠在她身上，卻咬著牙冇吭一聲。
“能走嗎？”葉雪眠問。
雲錦點了點頭，又搖了搖頭，聲音沙啞：“腿……有點麻。”
葉雪眠冇再問，直接把他打橫抱了起來。雲錦的身體輕得不像話，像抱著一捆乾柴，他縮在她懷裡，手攥著她的衣襟，頭輕輕靠在她的肩窩。
老鴇站在門口看著這一幕，張了張嘴想說什麼，最後隻歎了口氣，側身讓出了路。
葉雪眠抱著雲錦穿過漆黑的院子、穿過燈火通明的走廊、穿過那些觥籌交錯，走出了憐君樓。
夜風迎麵撲來，帶著初秋的涼意，吹散了衣襟上沾染的黴味和血腥氣。
雲錦動了動，迷迷糊糊地往她脖頸靠了靠，聲音悶在她衣襟裡含混不清：“葉姑娘……我真的不是在做夢嗎？”他嘴唇翕動著，像是在自言自語：我經常夢到你，有時是我們第一次見麵，有時是你帶我上街遊玩……什麼都有。
可每次醒來，都隻有黑黢黢的屋子和我自己。
葉雪眠低頭看了他一眼，月光落在他瘦削的臉上，幾道傷痕和淚痕混在一起。
“不是夢。”她說，“我帶你回家。”