夜裡，沈招娣蹲在自家豬圈後麵的茅草堆裡。
七月的夜晚悶熱得透不過氣，豬圈裡的臊臭味一陣一陣地往鼻子裡鑽。兩頭黑豬在圈裡哼哼唧唧地拱食槽，偶爾發出一聲響亮的噴鼻，嚇得她整個人縮一下。
她懷裡死死抱著一個包袱。
包袱用破布裹了三層，最外麵一層是她拆了自己枕頭套下來的粗麻布，中間一層是從灶房偷的擦碗巾，最裡麵一層是她唯一一條沒補丁的手帕。
裡頭是六十兩白銀。
王氏的鼾聲一聲接一聲，跟拉鋸似的。沈大壯睡覺也打呼，娘倆的呼嚕聲此起彼伏…
不會有人發現的。
沈招娣在心裡跟自己說。
她低頭看了一眼懷裡的包袱，手指頭捏了捏，硬邦邦的，銀子的觸感透過三層布傳到掌心。
她把包袱塞進茅草堆最底下，壓了塊石板在上麵，又扒拉了些乾草蓋住。做完這些，她站起來，腿蹲得太久，一陣發麻，差點摔進豬圈裡。
心跳得太快了，咚咚咚咚，在胸口裡頭撞。
她把手放在胸口上，按了按，沒用。
腦子裡翻來覆去就一個念頭——
沈知瑤會不會發現？
會不會找上門來？
要是被發現了，王氏會不會把她打死？
不，王氏不會打死她。王氏捨不得打死她。打死了就沒人賣錢了。
想到這裡，沈招娣的手又攥緊了。
——
沈招娣不是天生的賊。
五天前，她還是那個每天天不亮就起來餵豬、挑水、燒火、洗衣服，從早忙到晚，連句好話都聽不著的沈家大丫頭。
那天下午，王氏把她叫到堂屋。
堂屋裡多了個人。
一個中年男人坐在條凳上，兩條粗腿叉開，佔了半張凳子。他穿著一件油漬斑斑的褐色短褂，袖子挽到胳膊肘上麵，露出兩條黑乎乎的毛胳膊。
滿臉橫肉，下巴上一道舊疤，嘴巴一咧，缺了兩顆門牙。
他姓劉。柳河村的屠戶。死了老婆，四十三歲，拉扯著三個孩子，大的十五，小的才四歲。
沈招娣站在門口，腳沒邁進去。
王氏坐在劉屠戶對麵，端了碗茶出來，臉上堆著笑。
“招娣，過來。”王氏招手，“這是你劉哥。”
沈招娣沒動。
劉屠戶轉過頭，上下打量她。
那個目光，沈招娣一輩子忘不了。
他先看她的臉，然後目光往下，在她胸口停了一下，又滑到腰上，最後落在她的胯上。
“個頭倒還行。”劉屠戶開口了，聲音粗啞，帶著股子酒氣和豬膻味，“就是瘦了點，幹活有沒有力氣？”
王氏趕緊接話：“能幹得很！洗衣做飯餵豬樣樣拿手，一個人頂兩個用。”
劉屠戶點了點頭，又看了沈招娣一眼，咧嘴笑了。
“八兩聘金。”他豎起手指頭，“多一文沒有。”
沈招娣聽見自己的腦子裡“嗡”了一聲。
八兩。
她值八兩。
王氏的笑僵了一瞬，隨即又堆了起來：“八兩是不是少了些？我家招娣今年才十七，黃花大閨女——”
劉屠戶打斷她，拍了拍大腿站起來，“我那三個娃要人照顧，找個丫鬟用不了這個價。我出八兩，是看你家沈大富的麵子。”
他走到沈招娣麵前，伸出一隻手，想捏她的下巴。
沈招娣往後退了一步，撞到了門框上。
劉屠戶的手懸在半空，沒捏著，也不惱，笑了一聲：“小丫頭還挺有脾氣。不急，過了門就老實了。”
他回頭看了王氏一眼：“月底之前給我個準話。”
王氏連連點頭，劉屠戶走了。
沈招娣站在門口，盯著桌上那碗王氏泡的茶。
她走過去，端起那碗茶。
然後摔了。
粗瓷碗在地上碎成四瓣，茶水濺了一桌子腿。
王氏跳起來：“你瘋了！”
沈招娣轉身就往外跑。
“站住！”王氏追出來，一把揪住她的辮子，往回拽，“你個賠錢貨！養你這麼大，吃我的喝我的，該你還的時候了！”
辮子被扯得頭皮發麻，沈招娣咬著牙，死死扒住院門的門框。
“你弟十九了！”王氏扯著她的辮子，嘴裡噴著唾沫星子，“隔壁村李家的姑娘要十二兩聘金，十二兩！
家裡砸鍋賣鐵也湊不出來！你嫁過去，聘金正好給你弟弟娶媳婦，一家人都跟著享福，你有什麼不願意的！”
……
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