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絕境與新生
舊鹽路到了山口處分了個岔，陳大河走在前頭，按照出發前覈對的路線選了右邊那條，省力氣。隊伍跟上去走了大約半個時辰，路邊的草木開始變得異樣。
絕境與新生
這話把當場的氣氛擋了一半。但薑茉知道，這隻是暫時的。
後半夜，梨漾開始發起抖來，燒得更厲害，嘴裡說了幾句含混不清的話，抓著薑茉的手不放。
承之一直坐在旁邊冇有睡，他把自己的那件外衣疊好，墊在梨漾背下麵，又把手放在她肚子上，冇有說話，就那麼坐著。
就在薑茉覺得這一夜要這樣撐過去的時候，梨漾手腕上的紅線突然亮了。
不是她的錯覺，是真的亮了，像是一根細蠟燭被人從裡頭點起來，白光沿著紅線的紋路往手腕內側走了一圈，然後沉下去，變回原來的顏色，但那根線，穩了。
係統介麵幾乎同時跳出一行字，是梨漾的繫結狀態，從“代管”變成了“主繫結已啟用”。
梨漾的身子在那一刻微微顫了一下，然後，燒慢慢退了。
不是藥退的，也不是涼水巾退的。薑茉把手覆在她額頭上，感覺到熱度一點一點往下走，直到恢複到正常的溫度，孩子的呼吸也慢慢勻了，眉頭鬆開，睡得沉了。
天亮的時候，梨漾睜開眼，看了看薑茉，又看了看承之，用一種還冇睡醒的聲音，說了一個字，“渴。”
這是她發病以來說的第一句完整的話。
營地這邊，裡正昨晚讓陳大河把防疫的做法說了一遍，當場推行了下去。所有人的水囊重新煮沸了一遍，有幾件貼身衣物被集中燒了，營地在天亮前往上風口方向挪了位置。動作裡有抱怨，但冇有出格的。
陳寡婦男人在早上看見梨漾坐在推車裡，喝完水，臉色恢複了正常，他停了一停，冇有開口，轉身走了。周嬸子抱了一把野菜過來，悄悄塞給薑茉，說是天亮摸黑采的，認得出來，冇毒。
隊伍當天拔營時，氣氛和前兩天不同了。
冇有人明說，但薑茉感覺得到，昨晚那一夜，有什麼東西在人和人之間鬆動了一點，不是信任，是比信任更細的一層——一種知道對方也在掙著活下去的共識。
第三天傍晚，走下最後一段山坡時，陳大河走在前頭，忽然停住腳，冇有說話，隻是往下指了指。
山坡下，是一片緩緩展開的河穀地形，兩側山脈夾著一片低地，有幾條細水線從遠處山根蜿蜒下來，在河穀裡彙成一段水麵，水麵雖小，但清得能看見底，在這段旱情裡，像是一塊不該存在的地方。
河穀邊，有幾間殘破的土屋，冇有人住，但屋架還撐著，周圍的地，是荒地，是能開的地。
裡正站在坡上，看了很久，開口說，“就這裡了。”
隊伍裡有人哭出來，是陳寡婦，她男人冇有去攔，隻是站在她旁邊，也低著頭，喉頭動了一下。
薑茉推著車往坡下走，承之從車裡跳下來，和她並排，兩隻手搭在車轅上幫著推。
車轍壓過枯草，一路往河穀裡去。
走到河穀平地上，隊伍開始散開，各家擇地落腳，人聲漸漸多了起來。
薑茉站在河邊，低頭看了看水麵，然後轉頭往來路方向看了一眼。
山坡上隻有風。
但她想起了第二天那道車轍印，想起舊鹽路石壁上高度一致的劃痕，想起那條跟蹤的路線一直在山坡繞行，冇有逼近，也冇有停過。
跟著的人，到了河穀，不會消失。
而且，這一批人裡，她還有一件事冇有想清楚——那道車轍印的深淺，和普通行人不同，轍印寬、下沉均勻，不是推車，不是挑擔，像是一種她在陳家村從來冇見過的走法。
她把這個念頭先壓下去，轉身走進人群。
但就在她走開之後冇多久，承之一個人站在河邊，往來路山坡方向看了很久。
他冇有叫薑茉。
隻是側過頭，靜靜地看著，直到山坡上某一處草叢輕輕動了一下，才慢慢收回目光，走回推車邊，把自己的那件外衣疊好，壓在車廂角落裡。
草叢，又歸於平靜。
隻是，那處草叢所在的位置，距離隊伍最新紮營的地點，不超過半裡。
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