那隻手冰冷粗糙，力道卻奇大，像鐵鉗般箍住陸小滿的手腕，硬生生將她從塌陷的泥沼邊緣拽了回來。
陸小滿驚魂未定，跌坐在堅實的腐殖層上，大口喘息，冷汗已浸透衣衫。
救她的“野人”蹲在她麵前，渾濁的眼睛在五彩斑斕的瘴氣微光下顯得異常專注，直勾勾盯著她懷中——那裏，手劄的輪廓隱約可見，且仍在散發微熱。
他喉嚨裏再次發出嗬嗬的怪響，伸出另一隻同樣髒汙、指甲縫裏塞滿黑泥的手指，先點了點她胸口手劄的位置，然後毫不猶豫地指向密林更深、霧氣更濃的某個方向。
那意思再明顯不過：跟著我，去那裏。
陸小滿心髒狂跳，一半是後怕，一半是驚疑。這怪人是誰？為何認識手劄？他指的又是何處？是陷阱，還是……真正的指引？
她強迫自己冷靜，仔細觀察對方。破爛的獸皮勉強蔽體，裸露的麵板上除了汙垢油彩，還有許多陳年疤痕，有野獸抓痕，也有……類似利器或機關造成的舊傷。他的眼神雖然渾濁，深處卻似乎並非全無理智，至少，那對手劄的指向性異常明確。
“你……認識這個？”陸小滿試探著，緩緩將手劄從懷中取出少許，露出那個獨特的齒輪羽毛筆符號。
“野人”看到符號的瞬間，眼睛似乎亮了一下，嗬嗬聲變得急促，用力點頭，手指更加堅定地指向那個方向，甚至焦急地跺了跺腳，又指指開始西沉、透過濃密樹冠隻剩慘淡光斑的日頭，似乎在說：快，時間不多。
【叮！觸發關鍵劇情人物：“噬骨林遺民”。探索度更新：發現天工門可能遺族。任務“噬骨林求生”進度：15%。】
係統提示給了陸小滿一絲底氣。遺民？天工門遺族？難道母親手劄指引的最終地點，並非單純的藏寶地，而是……一個隱藏了四十年的族群？
她不再猶豫，收起手劄，對“野人”點了點頭：“好，我跟你去。請……帶路。”
“野人”似乎聽懂了，咧開嘴，露出黃黑交錯的牙齒，轉身便走。他的步伐看似蹣跚踉蹌，實則在這危機四伏的密林中快得驚人，且總能精準地避開那些看似無害實則暗藏殺機的區域——比如一片顏色特別鮮亮的苔蘚（可能有毒或下藏陷阱），或是一截看似朽爛的樹幹（內部可能已被蟲蟻蛀空）。
陸小滿打起十二分精神，緊緊跟上。有了這個向導，前路雖然依舊昏暗詭譎，但那種致命的盲目感減輕了許多。
他們穿行在越來越濃的瘴氣和幾乎不見天日的古木之間。地勢逐漸抬升，空氣卻愈發潮濕悶熱。不知走了多久，就在陸小滿感到雙腿痠軟、肺部灼痛時，“野人”忽然停在一麵爬滿藤蔓和奇異菌類的巨大山壁前。
他回頭看了陸小滿一眼，然後伸出雙手，以一種特定的節奏和力度，撥開幾叢看似天然垂掛的厚重藤蔓。藤蔓之後，竟露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣有人工打磨的痕跡，雖然已被苔蘚覆蓋大半，但仍能看出規整的輪廓。
“野人”率先彎腰鑽了進去。陸小滿略一遲疑，也跟了進去。
洞內初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。
眼前出現的，並非想象中陰森恐怖的洞穴深處，而是一個……隱藏在巨大山腹中的、堪稱世外桃源的小型山穀！
陽光從頭頂不知如何形成的、巧妙分佈的天窗和裂隙中投射下來，照亮了穀底。這裏有開墾整齊的田壟，種植著一些陸小滿從未見過的、能在微弱光線下生長的作物；有潺潺溪流從岩縫中滲出，匯聚成清澈見底的小池塘；甚至還有十幾座依山而建、樣式古樸奇特的木屋或石屋，屋頂覆蓋著厚厚的、不知名的寬大葉片。
更讓陸小滿震驚的是，山穀中有人！男女老少，約莫三四十人。他們穿著簡單但整潔的粗布或獸皮衣服，大多在田間勞作，或是在屋前處理獵物、編織物品。看到“野人”帶著陸小滿出現，所有人立刻停下手中活計，齊刷刷看了過來。目光中有好奇，有警惕，有驚疑，但並沒有太多敵意。
他們看起來……像是一個與世隔絕的小型村落。而他們的麵容，雖然飽經風霜，卻依稀能看出與尋常山民略有不同，眉眼間似乎帶著某種相似的、屬於匠人的專注和沉靜氣質。
“野人”將陸小滿帶到村落中央一片稍微開闊的空地，那裏有一個看似村中長者的老人，正坐在一塊光滑的大石上，手中拄著一根造型奇特的、似乎結合了木杖與某種工具功能的柺杖。老人須發皆白，滿臉深刻的皺紋，但一雙眼眸卻清澈銳利，此刻正靜靜打量著陸小滿。
“阿木，你又帶什麽回來了？”老人開口，聲音沙啞低沉，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他說的竟然是略帶江州口音的官話，雖然有些古舊拗口。
被稱為“阿木”的“野人”立刻變得恭順，他走到老人麵前，手舞足蹈地比劃著，嘴裏發出急促的嗬嗬聲，又不斷指向陸小滿懷中的位置。
老人的目光隨著阿木的比劃，最終落在陸小滿身上，尤其是在她下意識護住懷中的手上停留片刻。“外來的姑娘，”他緩緩道，“阿木說，你身上有‘聖物’的氣息。可否……讓老朽一觀？”
陸小滿心中戒備並未完全消除，但眼前的景象和老人的氣度，讓她隱隱覺得這可能就是手劄指引的終點。她再次取出母親手劄，小心地翻開扉頁，將那個齒輪羽毛筆的符號展示給老人看。
看到符號的瞬間，老人眼中爆發出難以形容的光彩，那是一種混合了激動、追憶、不敢置信的複雜情緒。他猛地站起身，動作竟迅捷得不像老人，幾步走到陸小滿麵前，枯瘦的手指微微顫抖著，懸在符號上方，卻不敢觸碰。
“聖徽……真的是聖徽……”他喃喃自語，聲音哽咽，“四十年了……整整四十年了……老夫還以為，有生之年，再也見不到聖物重現，再也等不到……”他抬頭，渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰滑落，“姑娘……你……你是木家的人？婉清小姐……她……”
“她是我娘。”陸小滿輕聲回答，鼻子也有些發酸。眼前老人的反應，讓她真切地感受到母親和天工門在這些人心中的分量。
“小姐……小姐她……如今可好？”老人急切地問，眼中充滿希冀。
陸小滿搖了搖頭，低聲道：“我娘……在我很小的時候就病逝了。”
老人眼中的光瞬間黯淡下去，身形晃了晃，旁邊的阿木連忙扶住他。老人閉上眼，深吸了幾口氣，才勉強平複情緒。“天意……天意啊……”他睜開眼，看著陸小滿的眼神已充滿慈愛與痛惜，“孩子，你叫什麽名字？你娘……可有留下什麽話？”
“我叫陸小滿。我娘隻留下了這個手劄，還有……讓我找到這裏的指引。”陸小滿如實道。
“陸小滿……小滿……好名字。”老人點點頭，拉著陸小滿的手，將她帶到自己剛才坐的大石旁，示意她坐下，自己也重新落座。阿木和周圍漸漸聚攏過來的村民都安靜地圍在四周，眼神敬畏地看著陸小滿和她手中的手劄。
“孩子，老夫木青崖，是當年天工門江州別院的護院武師之一，也是……你外祖父木長青的記名弟子。”老人緩緩開口，揭開了塵封的曆史，“四十年前那場禍事，掌門他老人家提前察覺，以雷霆手段遣散大部分門人弟子，銷毀重要典籍和機括，隻帶走了核心傳承和部分親信。我們這一支，奉命攜帶部分基礎技藝圖譜、工具種子和給養，潛入這噬骨林深處，開辟此地，隱匿下來，一則保留天工門一絲火種，二則……守護掌門留下的另一處‘後手’。”
他指了指陸小滿手中的手劄：“掌門當年曾言，若木家血脈不絕，終有一日會持聖物尋來。聖物會指引血脈後人，找到真正的傳承所在。我們守在這裏，一是等待，二也是守護那條通往真正傳承之地的路徑入口。”
陸小滿聽得心潮澎湃。原來噬骨林深處，不僅藏著天工門的遺族，更守護著通往真正傳承的入口！母親的手劄，果然是鑰匙！
“木前輩，”陸小滿恭敬問道，“那真正的傳承之地在何處？入口又在哪兒？還有，您可知當年禍事的詳情？以及……如今江州柳家，為何對天工門遺物如此執著？”
木青崖麵色凝重起來：“傳承之地的具體所在，唯有聖物完整指引方可知曉。至於入口……”他指了指山穀更深處的岩壁，“就在這山穀盡頭的一處秘洞之中，但有上古遺留的複雜機關和迷陣守護，非聖物指引、非木家血脈、非心誌堅毅者，無法通過。這些年來，也有誤入此地的外人，甚至……一些心懷叵測的搜尋者，皆亡於洞口機關之下。”
他頓了頓，眼中閃過沉痛與憤怒：“當年禍事……起因是朝廷一位權貴，欲借天工門之技，打造一批可用於隱秘行動的恐怖殺器，甚至涉及邪道蠱術與機關結合。掌門嚴詞拒絕，並毀掉了相關研究手稿。那權貴惱羞成怒，聯合朝中敵對勢力及一些江湖敗類，羅織罪名，誣陷天工門私造軍械、圖謀不軌，引來圍剿。柳家當時的家主，便是那權貴在江州的爪牙之一，提供了許多‘證據’，也是他帶人最先攻破江州別院外圍……”
“至於如今的柳三爺，”木青崖冷笑，“不過是繼承了其祖的貪婪與野心罷了。他們尋找天工門遺物，一來可能是想完成當年未成的‘殺器’，二來，恐怕也是想找到掌門可能留下的、足以威脅到他們背後勢力的‘證據’。孩子，你被他們盯上，處境萬分凶險！”
一切終於串聯起來了！陸小滿感到一陣寒意。慕容軒口中的“更大災禍”，恐怕就是指那未完成的恐怖殺器，以及背後可能依舊存在的權貴勢力！
“木前輩，我該如何做？”陸小滿問。
木青崖看著她，目光堅定：“按聖物指引，進入傳承之地。那裏有掌門留下的完整傳承，也有……可能揭露當年真相、製約那些人的關鍵之物。拿到它，然後……離開這裏，遠遠離開江州這是非之地。我們這些老骨頭，會拚死為你守住入口，拖延任何追兵。”
“可是……”
“沒有可是。”木青崖打斷她，語氣不容置疑，“這是你的使命，也是木家血脈的責任。阿木，”他轉頭對一直安靜站在旁邊的野人道，“你熟悉路徑和洞口外圍機關，帶小滿過去。記住，隻到安全區，不可擅入秘洞。”
阿木用力點頭，看向陸小滿。
陸小滿知道，沒有退路了。她起身，對木青崖和周圍的遺族深深一禮：“多謝前輩，多謝各位。小滿……定不負所托。”
木青崖將手中那根奇特的柺杖遞給她：“這根‘千機杖’，是當年別院庫中所藏，能探路、防身，或許在洞中能用上。孩子，萬事小心。”
陸小滿接過柺杖，觸手溫潤，似乎是以一種特殊的木材製成，入手頗有分量。
在全體遺族複雜目光的注視下，陸小滿跟著阿木，朝著山穀盡頭那處隱藏的秘洞入口走去。
手中，母親的手劄越來越燙。
秘洞入口隱蔽在一掛瀑布之後，水聲轟鳴。阿木將她帶到瀑布後的幹燥平台，指向前方幽深黑暗、隱隱有機關運轉低沉聲響的洞窟，便不肯再前進，隻是焦躁地比劃著，示意她獨自進入。
陸小滿握緊千機杖和手劄，踏入洞中。洞內並非漆黑一片，岩壁上每隔一段便鑲嵌著發出幽藍微光的奇特石頭。
道路曲折向下，兩旁不時能看到散落的、鏽蝕嚴重的金屬零件和機括殘骸。走了約莫一炷香時間，前方出現一道巨大的、刻滿繁複齒輪與雲紋的青銅門，門上中央有一個凹槽，形狀與她手劄上的齒輪羽毛筆符號完全一致。
陸小滿深吸一口氣，正準備將手劄按上，身後黑暗的來路上，忽然響起了一個絕不該出現在這裏、帶著笑意的熟悉聲音：“陸姑娘，我們又見麵了。看來，我來的正是時候。”
陸小滿駭然回頭，隻見慕容軒不知何時已悄無聲息地出現在她身後十步之外，月白錦袍纖塵不染，摺扇輕搖，笑容溫和依舊，眼神卻深如寒潭。他身後，還跟著兩名氣息沉凝、目光如電的老者。