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隆慶十四年三月十二，辰時。
文華殿。
文華殿不是常朝的地方，是太子讀書的地方。奉天殿是大朝會，排場大、人多，適合走形式。文華殿是皇帝與近臣議事的地方，地方小、人少，適合動真格。朱載坖選在這裡，意思很明白——今天讓眾臣明白，太子也來聽政了。還有這次議事不是走過場，是要動真格的。
殿內不算大，但今天擠滿了人。內閣三位閣老——張居正、呂調陽、張四維——站在最前列，身後是六部尚書、侍郎，再往後是都察院左右都禦史。科道言官們站在最後麵，但人數最多——十三道禦史各來了一兩個代表，六科給事中也來了大半，加起來二十多人。加上書辦、侍從、鴻臚寺序班，把殿內塞得滿滿噹噹，連轉身都費勁。
禦案後麵擺了兩把椅子。一把是朱載坖的，另一把是朱翊鈞的。
朱翊鈞身著朝服，坐得筆直，目不斜視。
馮保站在禦階之下，手裡捧著幾份文書，垂著頭，一動不動。
朱載坖掃了一眼殿內。所有人的臉上都帶著一種微妙的表情——緊張的、期待的、忐忑的、胸有成竹的，各有不同。
孫承煜站在戶科班列中，臉色發白，但脊背挺得很直。溫如璋站在禮部班列裡，低著頭，像在默唸什麼。
張居正站在最前麵，背對著所有人，看著禦案上的那份草案，一動不動。
“人都到齊了？”朱載坖的聲音不大，但殿內太安靜了，每個人都聽得清清楚楚。
馮保躬身：“回陛下，該到的都到了。”
“那就開始吧。”
朱載坖直接拿起案上那份一條鞭法草案。
“這份草案，內閣擬了幾個月，朕看了好幾遍。今天叫你們來，就是議這個。有什麼意見，當麵說。說得對的，朕採納。說得不對的，朕也聽聽。”
他把草案放下，靠在椅背上，目光緩緩掃過殿內所有人。
“誰先來？”
殿內安靜了幾息。冇有人動，也冇有人說話。這種安靜不是冇有人想說話，而是所有人都在等——等第一個人站出來。第一個人承擔的風險最大，但收穫的聲望也最大。誰有這個膽子？
孫承煜有。
他從班列中走了出來。
他今天穿得格外整齊，朝服是新漿過的，連帽上的翎羽都重新整理過，一絲不苟。
他從戶科班列中走出來，一步一步走向禦階，腳步很穩，冇有一絲慌亂。他躬身行禮，然後從袖中抽出一份厚厚的奏疏。
那份奏疏至少有十幾頁紙，是他在燈下改了又改、潤了又潤的心血之作。
“陛下，臣有本奏。”
朱載坖點了點頭。
孫承煜展開奏疏，朗聲宣讀。他的聲音洪亮，每一個字都像是在敲鐘，殿內所有人都聽得清清楚楚。
“臣孫承煜，謹奏為條陳新法利害事……”
他先從太祖定製講起。說賦役之製，祖宗斟酌百年，方得其平，不是哪一個人拍腦袋想出來的，是無數能臣乾吏在實踐中摸索出來的。然後說到當今之弊，清丈已厘清田畝，本是好事，戶部上下無不稱頌。但新法“一概征銀”，有三大弊。
他伸出一根手指：“一曰亂祖製。祖宗之法，賦役分征，賦交糧，服役出力，各有其理。今賦役合一，一律征銀，是變亂舊製，動搖國本。”
他伸出第二根手指：“二曰虐民。臣查閱各省魚鱗冊，田畝肥瘠懸殊。江南有田一畝年產兩石者，有田一畝年產不足五鬥者。新法不分等第，一概按畝征銀，瘠田之民與膏腴同率。瘠田一畝年產五鬥，征銀七分；膏腴一畝年產兩石，也征銀七分。瘠田之民的實際稅負，是膏腴之民的四倍。此非虐民而何？”
他伸出第三根手指：“三曰病商。征銀則民需售糧換銀。百姓不熟市價，奸商必乘機壓價。豐年穀賤傷農，歉年銀貴傷民。長此以往，百姓將不堪重負，或棄田逃亡，或賣兒鬻女。臣不敢想象此等景象。”
他唸完三大弊，又加了一段。他的聲音低了幾分，語速也慢了，像是在懇求。
“臣非敢阻撓新政。臣亦知清丈之效、驛傳之利。然一條鞭法，關係天下蒼生，不可不察。臣請陛下暫緩頒行，再行斟酌，俟完善之後再議。”
殿內安靜了片刻。那種安靜不是凝滯的，而是像一根繃緊的弦，隨時都可能斷裂。
然後，禮部郎中溫如璋出班了。
他冇有另上一道奏疏，而是直接開口。他的聲音不高，但每個字都咬得很清楚，像是在跟一個人說話，而不是在朝堂上奏對。
“臣附議。孫給事所言三弊，臣以為‘虐民’一條，尤為緊要。”
他頓了一下，抬起頭，直視禦座。
“臣是禮部郎中，不管錢糧。但臣是江南人。臣家鄉蘇州府吳縣，有田在山間者，一畝年產不過三鬥；有田在湖邊者，一畝年產一石五鬥有餘。若按新法一概征銀，山間之田與湖邊之田同率，山民何以為生？”
緊接著，第三個出班。兵科給事中周世選，聲音洪亮：“臣附議！孫給事所言三弊，臣以為‘亂祖製’一條最為要害。祖宗之法不可輕變，變則人心不穩。”
第四個。刑科給事中王用賢，聲音低沉：“臣附議。‘病商’一條不可不防。臣在刑部多年，見過太多因銀錢糾紛傾家蕩產的案子。”
第五個。僉都禦史陳瓚。他不是言官，本可以不說話，但他站了出來。他的聲音很穩，像是一個深思熟慮之後纔開口的人。
“臣也附議。臣不是言官，本不當言。但新法關係天下，臣不敢不言。”
第六個。第七個。第八個。
不到一刻鐘，十幾個人跪了一地。有的是給事中，有的是禦史，有的是六部郎中、員外郎。跪著的姿勢各不相同——有的伏得很低，額頭緊貼金磚，像是在祈求；有的跪得筆直，隻是膝蓋著地，上身挺立，像是在示威。
殿內跪了一地，站著的反而成了少數。
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