一入夜，江邊的濕氣就跟著重了。風不大，卻黏糊糊的，帶著股魚腥味和水草漚爛的味道。
月亮爬上桅杆時，顧長庚還在碼頭上站著。
改裝後的“墨蛟”泊在棧橋邊，船身隨波輕晃。
周紹祖帶著人正往艙裡搬最後幾箱東西，趙遠蹲在船頭清點箱籠，顧五提著盞氣死風燈，艙裡艙外轉悠，嘴裏念唸叨叨，生怕落下什麼。
幾丈開外，阮奎蹲在他那艘快蟹船上，嘴裏嚼著檳榔，時不時往這邊瞟一眼。
陸白榆從艙裡出來，走到顧長庚身邊，“侯爺一直這麼晾著他，是還沒想好怎麼安置？”
顧長庚望著阮奎模糊的身影，沉默了好一陣。
過了片刻，他才開口，“他從青州跟著咱們到了這裏，咱們辦的那些事，他雖然沒有全看見，但阮奎是個聰明人，心裏多多少少有數。”
說到這裏，他輕輕嘆了一口氣，“知道得太多，於他而言未必是好事。”
陸白榆唇角的弧度有幾分涼薄，“侯爺是擔心，殺了他，良心不安；放了他，你我日後不安。”
顧長庚微微頷首，“是啊，要拿捏好這個分寸，既不負人，也不負己，難。”
陸白榆抬眸望向江上沉沉的夜色，“侯爺不必為難，他不會走的。”
“阿榆為何如此篤定？”顧長庚偏頭看她。
“他若真不想沾咱們這渾水，早在崖州就該抽身了，何必等到現在？”陸白榆迎著他的目光，彎了彎唇角，
“顛沛流離久了的人，骨子裏會更惦念安穩。侯爺是怎麼帶兵的，他一路看在眼裏。你賞罰分明，從不虧待底下人。阮奎這樣的人，一輩子被人當刀使喚。冷不丁碰上幾個拿他當人看的，你說，他捨得撒手嗎？”
顧長庚沉默片刻，抬腳就往快蟹那邊走去。
見他過來，阮奎站起身，吐掉嘴裏的檳榔渣，“侯爺。”
顧長庚在他麵前站定，開門見山，“阮老大，快蟹跑不了遠洋，你清楚吧？”
阮奎一愣，隨即咧嘴笑了，“清楚。老子這船，在近海是條龍，出了外海，就是條蟲！”
“那你往後作何打算？”
阮奎蹲下身，摸出個酒囊，拔掉塞子，一股嗆人的燒刀子味兒直衝鼻子。
他仰脖灌了一口，順手遞給顧長庚。
顧長庚接過來，也灌了一大口。劣酒燒喉，辣得人直皺眉頭。
阮奎見他毫不嫌棄，眼底有什麼東西飛快地閃了一下。
“侯爺，”他粗啞的嗓音在夜風中響起，“老子在水上漂了二十年，見過的官，比見過的魚還多！那些人，用你時滿臉堆笑，用完了，一腳踢開。你們......不一樣。”
他又灌了一口酒，眯著眼說：“你們要辦的大事，老子幫不上大忙。可你們總得回來吧？回來的時候，總得有個人接應吧？近海這片，老子閉著眼都能摸出三裡地去。誰家的船幾時出港，哪片礁石底下能藏人，老子門兒清！”
他把酒囊往船舷上一磕，抬頭盯著顧長庚,
“老子這條快蟹，往後就在近海替你們跑腿。等你們回來，老子請你們喝酒。今日，我就問侯爺要句準話——我阮奎，還有我手下這幫弟兄，侯爺收是不收？”
船下，江潮翻湧。夜霧越發濃重，遠處廣州城的燈火，也變得影影綽綽。
顧長庚沉默地看了他片刻，鄭重地點了點頭。
阮奎那雙渾濁的眼睛，瞬間亮得像落進了星子。
顧長庚沒再多言，轉身就走。走出幾步，又回頭道：“阮老大，等我回來，你可得備壺好酒。”
阮奎的笑聲從身後傳來，“侯爺放心，到時候，阮某拿最好的五加皮伺候。”
陸白榆還站在原地，見顧長庚回來，眉眼一彎，“談妥了？”
“嗯。”
“阮老大怎麼說？”
顧長庚把阮奎的話複述了一遍，末了，低聲嘆道：“阿榆總是比我更懂人心。”
“不是我比侯爺更懂人心。”陸白榆望著快蟹上那道身影，聲音輕得像嘆息，“隻是，我也和阮老大是一路人。見過太多動蕩險惡的人，沒人能不被侯爺這樣的人折服。”
顧長庚的眸色瞬間深了幾分，上前一步將人攬進懷裏，下巴輕輕抵著她的發頂。
“阿榆。”他吻了吻她光潔的額頭，聲音微啞，“有你這句話，就夠了。”
油燈昏黃，鋪滿了小小的船艙。
陸白榆坐在榻邊，手裏拿著一卷泛黃的海圖。
顧長庚推門進來，在她身邊坐下，“還不睡？”
“再看一眼。”她指著圖上彎彎曲曲的墨線，“占城、暹羅、滿剌加......這一路過去，快則要二十多天，慢則一個多月。北風已是強弩之末，後麵的日子，得看老天爺臉色了。”
他低頭看著那些陌生的地名，墨跡標註著洋流、島礁、風向。
“阿榆。”
“嗯？”
“到了南洋，你要找的東西，能找到嗎？”
“不知道，”陸白榆微微搖頭，“得找過才知道。”
“那我陪你找，不管多久都陪著。”
陸白榆下意識偏頭看他，正好對上他溫柔而篤定的目光。
她彎了唇角，“好。”
五月初五，端午。
天剛矇矇亮，江麵薄霧未散，遠處已隱隱傳來鑼鼓聲。
“墨蛟”解纜的聲響驚起棧橋邊幾隻海鳥，撲稜稜地飛向淡青色的天際。
周紹祖、趙遠、顧五等人站在船頭，朝碼頭上揮手。遠處，阮奎蹲在他的快蟹上，嚼著檳榔，朝這邊重重一點頭。
船身輕晃，緩緩離岸，木槳破開沉睡的江水。
霧氣漸散，廣州城的輪廓一點點清晰起來。
幾條龍舟漂在江麵，船上漢子赤著膊，喊著號子，槳起槳落，水花四濺。岸邊擠滿了看熱鬧的人，孩童追逐嬉笑，喊聲、笑聲、鑼鼓聲，攪成一團。
顧長庚立在船頭，望著喧鬧的人群，眼底有淡淡的笑意。
陸白榆與他並肩而立，輕聲道：“又是一年端午了。”
“是啊，時間過的真快。”顧長庚握住她微涼的指尖，也跟著輕嘆，“去年端午，你在鹽坊，我在軍屯。隔著幾百裡地，連個粽子都沒能給你送過去。”
陸白榆眼底漾開笑意，“今年，侯爺該補上了吧？”
“補。”他用力握緊她的手，與她相視一笑，“往後年年都補。”
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