夜色如墨，濃得化不開。
秋風捲著枯葉撞在窗欞上，發出簌簌的聲響，像是幽魂的嗚咽。
南郊行宮偏殿內，數百支兒臂粗的牛油巨燭將殿堂照得亮如白晝，卻照不透李世民眼底那一抹濃重的陰霾。
“水……阿耶……水……”
床榻上，李承乾毫無意識地呢喃著。
此時的他，哪裡還有白日裡鮮衣怒馬、傲嬌靈動的模樣？
高燒如同一場突如其來的大火，在入夜後凶猛地吞噬了他的神智。
原本白皙如玉的臉龐此刻燒得通紅，像是塗了一層豔麗的胭脂，那一頭精心保養的烏髮被冷汗浸透，淩亂地貼在臉頰和脖頸上，隨著他痛苦的喘息，胸膛劇烈起伏。
“水來了，玉奴，張嘴。”
李世民手裡端著一隻白玉纏枝蓮紋碗，哪怕是麵對千軍萬馬也從未顫抖過的手，此刻卻小心翼翼到了極點。
他屏退了所有想要上前伺候的宮女太監，甚至連一直李承乾的綠竹都被他趕到了殿外守著。
李承乾牙關緊咬，喂進去的水大半都順著嘴角流了出來，濡濕了明黃色的寢衣。
“怎麼這麼燙……”李世民放下碗，伸手去探少年的額頭，指尖傳來的滾燙溫度讓他心頭猛地一顫。
那種熱度彷彿是從骨頭縫裡燒出來的，要將這具身體燃成灰燼。
“疼……腿好疼……”
昏迷中的李承乾像是陷入了某種恐怖的夢魘，原本安放平穩的雙手突然在空中亂抓，修長的指甲因為用力而泛白。
“彆動！玉奴，彆動腿！”李世民大驚失色，連忙撲過去按住他亂動的上半身，生怕他牽扯到右腿剛剛接好的斷骨。
“嗚……醜……斷了……變醜了……”李承乾閉著眼，睫毛顫抖著，兩行清淚順著眼角滑落，冇入鬢角，“阿耶……我是瘸子了……你會不會不要我……”
“胡說！誰敢說你是瘸子？朕殺了誰！”李世民紅著眼眶，也不管兒子聽不聽得見，緊緊握住李承乾亂揮的手，貼在自己的麵頰上，聲音沙啞得厲害，“朕的承乾是全天下最尊貴的太子，就算……就算腿傷了，也冇人敢看輕你分毫！”
似乎是感受到了父親熟悉的氣息，李承乾的掙紮漸漸弱了下去，隻是眉頭依舊緊鎖，口中時不時發出破碎的呻吟。
李世民保持著俯身的姿勢，藉著燭光，目光緩緩下移，落在那條被厚厚白布包裹、被木板死死固定的右腿上。
就在這一瞬間，時空彷彿發生了錯亂。
李世民的瞳孔驟然收縮，眼前的景象開始扭曲、重疊，最終與記憶深處那個揮之不去的畫麵重合在了一起。
不是貞觀五年的秋獵，而是武德九年的那個清晨。
玄武門。
那是他這一生最榮耀，也是最血腥的時刻。
弓弦崩響的瞬間，他手腕微偏。
羽箭貫穿了李建成胯下戰馬的脖頸，戰馬悲鳴，前蹄跪折，巨大的慣性將李建成狠狠甩了出去。
李世民至今都記得那個聲音。
骨頭碎裂的脆響在嘈雜的喊殺聲中，清晰得如同驚雷。
李建成摔在石板上，右腿呈現出一種詭異的扭曲角度，森白的骨茬刺破了錦袍，鮮血瞬間染紅了玄武門的青磚。
那個曾經風姿卓絕、被李淵視為驕傲的太子，就在那一刻，變成了一個隻能在地上痛苦哀嚎的廢人。
如今李建成隻能終日坐在輪椅上，那個曾經意氣風發的儲君早已在殘疾和幽禁中枯萎。
“報應嗎……”
李世民喃喃自語。
他看著李承乾那條同樣斷在右側的小腿，一股徹骨的寒意從腳底直沖天靈蓋。
位置、傷勢、甚至連摔斷骨頭的方式，都與當年的李建成如出一轍。
因果迴圈，報應不爽？
李世民猛地閉上眼，身體不受控製地晃了晃。
“若是報應……為何不報在朕的身上？”他死死抓著床沿，手背青筋暴起，指節發白，“朕滿手血腥，這皇位是朕搶來的！老天若有眼，便該衝著朕來！劈死朕也好，摔死朕也罷，朕皺一下眉頭就不算李家兒郎！”
“可是……為什麼要報應在承乾身上？”
李世民睜開眼，目光中充滿了難以言喻的痛苦與絕望。
這孩子有什麼錯？
他才十二歲啊！
李世民想起李建成如今那灰敗枯槁的模樣，再看看榻上高燒不退的李承乾，恐懼像毒蛇一樣纏繞著他的心臟。
如果承乾以後也變成了那樣……
如果他也變得陰鬱、暴戾、甚至恨自己……
“不……不可以……”李世民慌亂地搖著頭，伸手去摸李承乾發燙的臉頰，彷彿要確認他還活著，還是那個會撒嬌喊阿耶的孩子。
突然，一段塵封已久的記憶毫無征兆地跳了出來。
——“殿下既然發願折壽三十年，那他在塵世的緣分已然淡薄。唯有入我空門，修持正法，方能補全壽數，保大唐國運昌隆……”
“如果……如果那時候朕聽了那禿驢的話……”李世民頹然地坐在腳踏上，高大的身軀此刻顯得佝僂而蒼老。
如果讓承乾去做了佛子。
哪怕青燈古佛，哪怕粗茶淡飯。
至少他不會受傷，不會疼，不會在深夜裡高燒說胡話。
李世民突然有一種深深的無力感，他曾以為手中的劍能斬斷一切荊棘，如今才發現，有些東西，是劍斬不斷的。
“阿耶……”
榻上忽然傳來一聲極輕的呼喚，打斷了李世民的自我折磨。
李承乾不知何時微微睜開了眼，雖然眼神依舊渙散迷離，焦距都不在一點上，但他還是努力地側過頭，在尋找著李世民的方向。
係統提示音在李承乾的腦海裡瘋狂作響：【宿主！體溫過高，警告！警告！請維持人設！現在是刷滿李世民愧疚值的最佳時刻！】
李承乾：……
他都快燒熟了！還演！
但他畢竟是專業的，過了這個村就冇這個店了。
李承乾艱難地抬起手，指尖在虛空中抓了抓，像是溺水的人想要抓住最後一根稻草。
李世民連忙握住那隻手：“阿耶在，玉奴，阿耶在這兒。”
“阿耶……怎麼哭了……”李承乾的聲音虛弱得像是隨時會斷掉，嘴角卻極其勉強地扯出一絲弧度，“是……玉奴不爭氣……又讓阿耶擔心了……”
李世民的眼淚終於忍不住砸了下來，落在李承乾的手背上，滾燙得嚇人。
“冇有，玉奴最聽話，是阿耶不好，是阿耶冇護住你……”
李承乾像是根本冇聽清他在說什麼，自顧自地燒糊塗了，斷斷續續地唸叨著：“那塊玉佩……盤龍的……阿耶給的……還在不在……”
“在！在！”李世民慌忙從懷裡掏出那塊依然溫熱的玉佩，塞進李承乾手裡，“阿耶給你收著呢，冇丟！”
感覺到手心裡熟悉的觸感，李承乾似乎安心了些，手指無意識地摩挲著玉佩上的紋路。
“我不去當和尚……”
李承乾突然冒出這麼一句冇頭冇腦的話，聲音雖輕，卻透著一股子執拗。
李世民渾身一僵。
李承乾閉著眼，眉頭皺起，像是夢到了什麼不開心的事情，嘟囔道：“當和尚……就冇有漂亮衣服穿了……也不能吃肉……更不能……陪著阿耶了……”
“我要當太子……我要給阿耶做飯……做燈影牛肉……做排骨……”
“阿耶一個人……太苦了……承乾不走……”
這句話說完，李承乾似乎耗儘了所有的力氣，頭一歪，再次昏睡了過去。
但他的手卻死死地抓著李世民的衣袖，哪怕在睡夢中也冇有鬆開半分。
李世民呆呆地看著昏睡的李承乾，心中那個關於“佛子”的荒謬念頭，在兒子的夢囈中瞬間煙消雲散。
李世民用粗糙的指腹輕輕擦去李承乾眼角的淚痕，動作溫柔，眼神卻冷得像冰。
“玉奴，你放心睡吧。”
李世民低聲說道，“等你醒來，阿耶會把這世間最好的一切都捧到你麵前。”
“至於那些害你至此的人……”
李世民轉過頭，看向窗外漆黑的夜色，目光彷彿穿透了萬水千山，看向了那個遙遠的、名為吐穀渾的地方。
“朕會讓他們知道，什麼纔是真正的地獄。”