幾日後的兩儀殿，早朝的氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
案幾上堆疊的奏摺十本裡有八本都在哭訴，關中盜匪橫行，甚至有流竄的響馬敢在長安城郊截道。
「陛下！」
一名身材清瘦、神情激憤的禦史出列，手持象牙笏板，聲音在大殿內迴蕩：「亂世用重典！如今更有刁民趁著國朝初立，不僅不思皇恩浩蕩，反倒落草為寇。臣以為，當效仿前隋舊製，加重刑罰！凡行竊者，斬斷手足；凡結夥者，不論首從，一律棄市！唯有殺得人頭滾滾，方能震懾宵小，還大唐一個朗朗乾坤！」
此言一出，殿內附和聲四起。
畢竟在這個時代，大多數官員的思維邏輯很簡單：你不聽話？那就打到你聽話。
若打也不聽，那就殺了，一了百了。
李世民冇有說話，隻是靜靜地聽著，手裡把玩著一枚硃筆。
待到下方的議論聲漸漸平息，他才輕笑了一聲。
「重典？」李世民放下硃筆，身子微微前傾，目光如鷹隼般掃過那名禦史，「愛卿可知，前隋律法之嚴苛，亙古罕見？彼時，行竊一文錢以上者，便要處斬棄市。這般嚴刑峻法之下，你倒說說看，前隋的天下，是更太平了，還是更亂了？」
那禦史額頭冒汗，支吾道：「這……自然是……」
「自然是亡了！」
李世民陡然提高音量：「不僅亡了，而且亡得徹徹底底！百姓寧可揭竿而起，也不願在大隋的嚴刑峻法下苟活！」
大殿內瞬間鴉雀無聲。
李世民站起身，負手踱步至丹陛之前，目光深邃，彷彿穿透了層層宮牆，看到了那廣袤田野上掙紮求生的黎民。
「朕常思之，百姓生而純良，誰願做那提著腦袋過日子的盜賊？」
他的聲音沉穩有力，每一個字都敲擊在群臣的心上：「之所以鋌而走險，無非是因為頭頂壓著三座大山！」
「其一，賦役繁重，壓彎了脊樑；其二，官吏貪墨，吸乾了骨髓；其三，水旱災荒，填不飽肚皮！」
「又飢又寒，求生無路，除了做盜賊，他們還有什麼活路？」
這番話並不高深，甚至可以說是大白話。
但在座的都是飽讀詩書之人，稍微一琢磨，便覺振聾發聵。
房玄齡微微頷首，目光中滿是讚許；魏徵更是激動得鬍子都在顫抖，似乎隨時準備衝出來喊一句「陛下聖明」。
道理大家都懂，可怎麼做？
「治病求本，正本清源。」
李世民伸出一根手指，緩緩指向自己：「這一切，當從朕開始。」
「傳朕旨意！」
「自今日起，宮中用度，一律削減。朕不好奢華，不喜奇珍，不建台榭。我們要輕徭薄賦，休養生息；我們要選用廉吏，去奢從簡。」
「朕要讓這天下的百姓，有衣穿，有飯吃，有屋住。隻要不用再去操心下一頓飯在哪裡，隻要日子有了奔頭，誰還會去做那盜賊？」
「哪怕朕的衣衫舊些，宮殿破些，隻要百姓安樂，那便是大唐最大的體麵！」
話音落，滿殿寂靜。
片刻後，群臣山呼海嘯般的跪拜聲響起。
「陛下聖明！臣等必效死力！」
前朝既然定了調子，後宮自然要緊跟步伐。
長孫皇後是出了名的賢後，也是李世民最堅定的支援者。當天下午，立政殿就傳出了懿旨：後宮縮減用度，嬪妃不再添置新衣，膳食減半，非必要不許點燈燒炭。
這一下，可謂是哀鴻遍野。
春寒料峭，太極宮的後花園裡，寒風捲著落葉，顯得有些蕭瑟。
一個圓滾滾的小身影正躲在假山後麵，對著一株剛剛冒出花骨朵的梅花發呆。
李泰日裡最愛美食，是個無肉不歡的主。
可這兩天，他的日子不好過。
「咕嚕……」
一聲悠長而響亮的腹鳴聲打破了寧靜。
李泰苦著一張臉，摸了摸扁下去的肚皮，眼神幽怨得像個被拋棄的小媳婦。
「阿孃也太狠了……」李泰小聲嘟囔著，「說是要節儉，那也不能不給肉吃啊。這兩天全是青菜豆腐，我都快變成兔子了。」
他嚥了口唾沫，腦海裡浮現出炙羊肉、蒸熊掌、鹿尾巴……
就在這時，一陣淡淡的香味飄了過來。
不是梅花香，是一股甜膩膩、香噴噴的糕點味，還夾雜著一絲奶香！
李泰的小鼻子猛地抽動了兩下，眼睛瞬間亮得像探照燈，猛地轉過頭去。
隻見假山旁的小徑上，一個身穿月白色常服的少年正緩步走來。
少年身姿挺拔，眉眼如畫，手裡提著一個精緻的紅漆食盒，臉上掛著那標誌性的、讓人如沐春風的微笑。
正是剛從弘文館下學回來的李承乾。
「大……大哥？」李泰下意識地擦了擦嘴角並不存在的口水，想站起來行禮，卻因為蹲太久腿麻了，哎喲一聲又坐了回去。
李承乾連忙快走兩步，伸手將這個沉甸甸的弟弟扶了起來，一臉關切：「青雀？怎麼躲在這風口上？若是著涼了，阿孃又要心疼了。」
他一邊說著，一邊極其自然地替李泰拍了拍衣襬上的塵土，動作溫柔得無可挑剔。
「大哥……」李泰吸了吸鼻子，委屈巴巴地看著李承乾手裡的食盒，「你也知道，阿孃最近在宮裡推行節儉，我那邊的膳食……實在是……」
「我懂。」李承乾嘆了口氣，伸手捏了捏李泰那明顯小了一圈的臉頰，語氣裡帶著幾分責備，更多的是寵溺，「你是正在長身體的時候，怎麼能餓著？阿耶那是為了天下百姓，咱們做兒子的自然要支援，但若是餓壞了身子，豈不是讓阿耶阿孃更操心？」
說完，他像是做賊一樣，左右看了看，確定四下無人，這才把李泰拉到避風的亭子裡。
「給，快吃吧。」
李承乾開啟食盒，裡麵整整齊齊碼著一碟子晶瑩剔透的如意糕，旁邊還有一小碗還是溫熱的酥酪。
「這是……」李泰瞪大了眼睛。
「這是我特意省下來的。」李承乾眼都不眨地開始飆戲，「我在東宮也冇什麼胃口，想著你平日裡最愛吃這口甜的，就偷偷給你留著了。別讓阿孃知道，不然我也要挨罰。」
李泰感動得眼淚都要掉下來了。
什麼叫長兄如父？這就是啊！
在這全宮上下都在勒緊褲腰帶的時候，大哥竟然為了自己，寧可自己餓肚子也要省下這口吃的給自己！
「大哥！你對我太好了！」李泰顧不上禮儀，抓起一塊糕點就塞進嘴裡。
入口即化，甜而不膩，那一瞬間的幸福感簡直要爆炸。
李承乾坐在一旁，單手支著下巴，笑眯眯地看著狼吞虎嚥的弟弟，時不時還拿帕子給他擦擦嘴角的碎屑。
「慢點吃，冇人和你搶。」
「大哥，你也吃。」李泰雖然饞，但還算有良心，舉著最後一塊糕點遞到李承乾嘴邊。
李承乾搖了搖頭，伸手摸了摸李泰的腦袋，眼神溫柔得能滴出水來：「我不餓，看著青雀吃，大哥就飽了。」
李泰眼眶一紅，發誓以後一定要聽大哥的話，誰要是敢說大哥壞話，他李泰第一個不答應！