厚重的硃紅殿門在令人牙酸的摩擦聲中緩緩開啟，逆著殿外的天光，一道魁梧的身影跨過了兩儀殿高高的門檻。
來人並未身著大唐的寬袍大袖，而是裹著一身沾滿風沙與血腥氣的狼皮裘袍，腳踏牛皮蠻靴，腰間甚至還極其無禮地掛著一把未出鞘的彎刀。
李世民端坐在龍椅之上，冕琉後的雙眼微微眯起，他並未急著開口，而是用那雙閱儘沙場的眸子冷冷地審視著這位「老朋友」。
是的，老朋友。
對於大唐而言，執失思力這個名字並不陌生，甚至帶著幾分諷刺的親切。
想當年，高祖李淵太原起兵，為了對抗隋朝的大軍，李淵不得不向突厥借兵。
那時突厥派出了康鞘利帶著五百騎兵助陣，而隨後增援的那幾千精騎，領頭的正是執失思力的祖父——執失淹。
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那時候執失家族是李唐的座上賓，是共同舉杯的盟友。
而如今，執失思力繼承了部落酋長的位置，卻成了頡利手中的一把尖刀，直直地抵在了大唐的咽喉上。
執失思力大步走到殿中，並未行漢人的跪拜大禮，隻是傲慢地微微撫胸，那雙鷹隼般的眼睛肆無忌憚地掃視著周圍麵色蒼白的文臣，最後才將目光定格在李世民身上。
他嘴角勾起一抹有恃無恐的冷笑，聲音洪亮如鍾，在大殿內迴蕩：
「大唐皇帝陛下，別來無恙。」
「我主頡利可汗與突利可汗感念昔日舊情，特意來看看老朋友。隻不過這次咱們突厥的陣仗大了些——」
執失思力故意頓了頓，昂起頭，用一種近乎宣判的語氣高聲道：
「如今，兩位可汗已統帥百萬控弦之士，鐵蹄踏碎了渭水北岸的每一寸草地，大軍旌旗遮天蔽日，此刻便在長安城外！」
這四個字一出，殿內瞬間響起了一片倒吸涼氣的聲音。
宰相蕭瑀手中的笏板微微一顫，封德彝更是麵如土色。
雖然戰報說是二十萬，但突厥人全民皆兵，若是加上後勤隨從和裹挾的部落，這聲勢恐怕真的足以吞噬這座孤城。
執失思力很滿意眾人的反應，他挺直了腰桿，正準備丟擲頡利可汗讓他背誦好的那些早已準備好的、關於割地賠款、稱臣納貢的苛刻條件。
那是勝利者對失敗者的勒索清單。
然而，就在他張開嘴，準備說出下一個字的時候——
「啪！」
李世民猛地一掌拍在禦案之上，案上的筆洗震得墨汁四濺。
「混帳東西！」
這一聲暴喝竟生生將執失思力到了嘴邊的話給堵了回去。
李世民霍然起身，幾步走下丹陛，手指直直地指著執失思力的鼻子，怒極反笑：
「執失思力！你還有臉在朕麵前提『舊情』二字？」
「前年朕與你們可汗在便橋會盟，白馬為誓，那時是如何說的？朕為了兩國百姓安寧，前前後後送去多少金銀錢帛？那是一車車的民脂民膏！你們頡利可汗收錢的時候笑得比誰都歡，如今錢花完了，誓言也就當個屁放了？」
李世民的步伐逼得極緊，每走一步，身上的氣勢便盛一分，竟逼得那身經百戰的執失思力下意識地後退了半步。
「負約背盟，帶兵深入，你身為使者，見到朕不思愧疚，不跪地請罪，反倒在這裡大言不慚！」
「你說百萬大軍？」李世民眼中的輕蔑如同看著一個小醜，「你雖是戎狄，冇什麼文化，不懂禮義廉恥也就罷了，難道連數都不會算了嗎？」
「二十萬人也敢吹成百萬？你當朕這雙眼睛看不清渭水河畔到底有多少頂帳篷？」
「把自家兵力誇得如此不著邊際，把朕的大唐君臣當成傻子戲弄！這件事情，太過分了！」
李世民猛地轉身，大袖一揮，聲音冷酷如鐵：
「來人！將這個滿口謊言、背信棄義的狂徒拖出去斬了！」
這一道旨意完全不按常理出牌，給執失思力都懵了。
他設想過李世民會憤怒，會求和，甚至會哭訴，但他萬萬冇想到，這個剛剛登基、屁股還冇坐熱的年輕皇帝，竟然一言不合就要砍人！
這可是兩國交戰啊！他可是使者啊！
「陛下！陛下不可啊！」執失思力剛纔那股傲慢勁兒瞬間煙消雲散，腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地，「我是使者！我是來談判的！兩國交戰不斬來使啊陛下！」
不僅執失思力怕了，旁邊的大唐宰相們也嚇瘋了。
「陛下！刀下留人啊！」
蕭瑀顧不得禦前失儀，擋在執失思力身前，滿頭大汗地勸諫道：「陛下，萬萬不可！如今突厥大軍壓境，形勢危急，若是斬了使者，激怒了頡利，斷絕了和談之路，長安城……長安城恐將玉石俱焚啊！」
封德彝也急得直跺腳，拱手高呼：「陛下息怒！此人雖狂悖，但畢竟代表著突厥兩可汗。若是殺了他，我們就真的不知道頡利到底想要什麼了！至少……至少聽聽他葫蘆裡賣的什麼藥啊！」
朝堂上一片混亂。
文臣們恐懼戰爭，他們習慣了權衡利弊，習慣了在談判桌上妥協。
在他們看來，殺一個使者容易，但隨之而來的後果大唐承受不起。
李世民站在大殿中央，冷眼看著跪地求饒的執失思力，又看了看驚慌失措的群臣。
他的內心，卻比任何時候都要清醒。
如今大唐雖然內部不穩，但主力尚存，李靖、李勣這些名將還在。
若是真的拚個魚死網破，突厥這二十萬人或許能攻破長安，但絕對回不去草原。
突厥的社會結構決定了他們是強盜邏輯。
他們來，是為了搶劫，為了勒索，而不是為了統治。
至於那個梁師都不過是塚中枯骨，頡利絕不會為了一個快死的傀儡跟大唐拚命。
這次所謂的傾巢而出，更像是一場精心策劃的訛詐。
他們看準了李世民剛登基，位置不穩，想用這「百萬大軍」的虛名嚇破大唐的膽，然後獅子大開口，要走國庫裡最後一枚銅板，要走大唐的尊嚴。
而在這個節骨眼上派執失思力來，更是意味深長。
為什麼偏偏是執失思力？
因為執失家族和李家有舊情。
這就是在暗示：「嘿，我們還是可以談的，看，我派了個老熟人來，隻要錢給夠，這事兒能平。」
如果李世民真的聽了蕭瑀他們的話，客客氣氣地對待執失思力，甚至卑躬屈膝地詢問條件，那就徹底輸了。
敵人會認為你軟弱可欺，原本隻要一萬兩現在他們會要十萬兩，甚至要土地、要人口。
在這場博弈裡，誰先露怯，誰就輸得底褲都不剩。
李世民深吸一口氣，眼中的殺意緩緩收斂。
他當然知道執失思力不能殺。
殺了，那是徹底撕破臉，逼著頡利攻城。
但不殺，不代表要放。
「蕭瑀，封德彝。」李世民的聲音平靜得可怕，「朕不喜歡被要挾，更不喜歡別人給朕設局。」
「這十年的征戰教會朕一個道理——當敵人擺好了一桌賭局，等著你鑽進去的時候，最好的辦法不是坐下來跟通過他的規矩玩……」
李世民猛地回過頭，「而是把桌子給朕掀了，換朕的規矩來玩！」
他大袖一揮，指著跪在地上的執失思力喝道：「死罪可免，活罪難逃！既然來了，就別急著走了。高士廉！」
「臣在！」
「將執失思力押下去，好吃好喝供著，但不許他踏出房門半步，更不許他向外傳遞半個字的訊息！」
執失思力大驚失色，若是他回不去，頡利可汗那邊就摸不清虛實了！
「陛下！兩國交戰——」
「閉嘴！」李世民厲聲打斷，「這裡是長安！是大唐的帝都！想跟朕談？讓他自己滾過渭水來！」
「拖下去！」
隨著李世民一聲令下，幾名武士如狼似虎地撲上來，架起麵色慘白的執失思力就往殿外拖。
「陛下！陛下三思啊！陛下——！」
執失思力的呼喊聲漸行漸遠，最終消失在兩儀殿外凜冽的秋風中。