晨曦的微光尚未完全穿透太極宮厚重的窗欞，海池之畔的畫舫內燭火搖曳，散發著一股淡淡的龍涎香氣。
本書首發 台灣小說網超順暢，𝚝𝚠𝚔𝚊𝚗.𝚌𝚘𝚖超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
李淵側臥在榻上，呼吸綿長，這位大唐的開國君主睡得並不安穩，眉宇間鎖著一絲化不開的愁緒。
在他身側蜷縮著一具小小的身軀。
李承乾正緊緊閉著雙眼，假裝沉睡。
他的一隻小手此時正下意識地揪著李淵明黃色的寢衣衣角，這是演給李淵看的。
然而，他的內心卻並不平靜。
算算時辰，李世民此刻應該已經在臨湖殿了。
如果李世民一擊不中怎麼辦？
如果東宮的兩千精銳反撲怎麼辦？
玄武門是死地，也是生門。
但李世民這種走一步看三步的軍事天才，絕不會隻給自己留一條路。
還有一張底牌。
李承乾的思緒穿過層層宮牆，飄向了長安城的西部。
那是絕大多數史學家容易忽略，卻在關鍵時刻能救命的一步棋——雍州治中高士廉，以及他即將釋放的那群亡命之徒。
……
長安城西，長壽坊。
這裡毗鄰西市，三教九流混雜，與東城的達官顯貴區有著天壤之別。
雍州府的監牢便坐落於此，像一塊發黴的傷疤，終年散發著腐爛與絕望的氣息。
夏日的清晨，空氣中瀰漫著尚未散去的燥熱與地底返上來的陰濕。
「哐當——！」
一聲巨響震碎了死囚牢原本的死寂。
沉重的鐵鎖被暴力砸開，火把的光芒粗暴地刺入了長年不見天日的甬道。
原本蜷縮在爛草堆裡的囚犯們驚恐地遮住眼睛，鐵鏈拖地發出刺耳的摩擦聲。
他們大多衣衫襤褸，渾身生瘡，眼神中隻有麻木或凶狠。
這其中有殺人越貨的強盜，有觸犯軍法的逃兵，甚至還有前隋遺留下來的戰俘。
「都給老子站起來！」
高士廉一身戎裝，手提橫刀，大步流星地跨入牢房。
這位長孫皇後的親舅舅、李世民最為倚重的長輩，此刻臉上冇有半分平日裡的儒雅，取而代之的是一種孤注一擲的猙獰與狂熱。
身後數十名精乾的秦王府親衛魚貫而入，每人手中都抱著沉甸甸的綑紮物。
「你是何人？劫獄可是誅九族的死罪！」一名滿臉橫肉的獨眼囚犯眯起眼睛，警惕地問道。
高士廉冷笑一聲，目光如鷹隼般掃視過這群人渣與惡鬼。
「死罪？」高士廉將手中的橫刀重重插在滿是汙垢的地麵上，「你們現在難道不是在等死嗎？秋後問斬，菜市口一刀，連個全屍都留不下！」
「我是雍州治中高士廉。」他報出了名號，聲音洪亮得在甬道內迴蕩，「今日，秦王殿下要向天討個公道！這大唐的江山，本就是秦王一刀一槍打下來的，如今太子嫉賢妒能，欲害功臣，殿下起兵在即，正是用人之際！」
高士廉猛地一揮手，身後的親衛將懷中的包裹狠狠砸在地上。
「嘩啦——」
包裹散開，露出了裡麵寒光閃閃的橫刀、雖然陳舊卻依然堅固的皮甲，以及一把把能夠穿透重甲的破甲錐。
「穿上它！」高士廉指著地上的裝備，眼中燃燒著瘋狂的火焰，「拿起刀，跟老夫走！今日若是勝了，爾等以前的罪孽一筆勾銷，封妻廕子，榮華富貴就在眼前！這便是秦王殿下的承諾！」
囚犯們的呼吸粗重起來。
對於這群本來隻能等死的人來說，這無疑是地獄裡垂下的一根蛛絲，不，是一根金燦燦的通天繩索。
「若是敗了呢？」有人顫聲問。
「敗了？」高士廉仰天大笑，笑聲中帶著一股視死如歸的悲壯，「敗了不過是早死幾個月！死在衝鋒的路上，總好過像條狗一樣爛在這個臭水溝裡！」
短暫的沉默後，那名獨眼囚犯第一個衝了上來，一把抓起地上的皮甲，嘶吼道：「乾了！老子這條命早就該絕了，與其等死，不如搏個富貴！」
「乾了！」
「為了秦王！」
「殺出去！」
如同決堤的洪水，囚徒們的血性被瞬間點燃。
冇有整齊的佇列，冇有統一的號令，這支由千餘名亡命之徒組成的臨時軍隊，散發著一股令人作嘔卻又令人膽寒的野獸氣息。
高士廉滿意地點了點頭。
「出發！」
高士廉翻身上馬，長刀指向北方，「芳林門！」
……
這一日，長安城的西市還冇有醒來。
但原本應該寂靜無聲的坊道，卻被一陣雜亂無章的腳步聲和兵甲碰撞聲粗暴地撕裂。
一千多名身著雜色鎧甲、手持利刃的囚徒浩浩蕩蕩地衝出了雍州大牢。
他們穿過長壽坊，跨過普寧坊，沿著筆直的街道一路向北。
「天哪……那是些什麼人？」
沿途的坊牆內，早起的百姓透過門縫，驚恐地看著這支殺氣騰騰的隊伍。
街邊的野狗瘋狂地吠叫，卻在囚徒們凶狠的瞪視下夾著尾巴嗚咽逃竄。
「那是……那是死囚嗎？」
「噓！別出聲！看前麵帶隊的是誰！」
喧鬨聲驚醒了半個長安城。
如此大規模的武裝調動，按理說早就應該有巡街的金吾衛或者坊正出來阻攔。
然而，詭異的一幕發生了。
當這支隊伍經過長安縣衙門口時，幾名當值的衙役正靠在門口打哈欠。
看到高士廉和那一千多名凶神惡煞的囚徒，他們非但冇有敲響警鑼，反而極其默契地轉過身去，彷彿在欣賞牆壁上的苔蘚。
雍州州衙內更是大門緊閉，連個探頭的人都冇有。
在這座看似屬於李淵和李建成的都城裡，李世民早就用他的人格魅力、戰功威望以及實實在在的利益輸送，織下了一張看不見的大網。
高士廉騎在馬上，麵色冷峻。
此刻的每一分沉默，都是侄兒李世民多年經營的迴響。
這些官員或許不敢公然跟著造反，但在關鍵時刻裝聾作啞給秦王行個方便，卻是他們早已心照不宣的默契。
隊伍一路暢行無阻，如同在自家的後花園散步。
太陽逐漸升高，熾熱的陽光灑在囚徒們猙獰的臉上，汗水混合著獄中的黴味，蒸騰出一股令人窒息的味道。
終於，巍峨的皇城北牆映入眼簾。
那是芳林門。
不同於玄武門的險要，芳林門連線著皇宮與北苑，地勢開闊，是太極宮的後門，也是直通西內苑的咽喉。
此時的芳林門守軍早已被換成了秦王府安排的人手，看到高士廉的隊伍抵達，城樓上的旗幟有節奏地揮舞了幾下。
高士廉勒住韁繩，回過頭，看著身後這群氣喘籲籲卻雙眼放光的亡命之徒，心中那塊大石終於落了一半。
如果說玄武門是進攻的矛，那麼芳林門就是李世民最後的盾。
一旦宮內刺殺失敗，或者禁軍反撲過猛，李世民就會立刻通過芳林門撤出太極宮。
而高士廉帶來的這支亡命徒大軍，將會在這裡構築起一道血肉防線，死死擋住追兵。
隨後，李世民可以退守位於城北弘義宮的秦王府，據險而守。
甚至，如果局勢徹底崩壞，這支部隊將護送秦王家眷殺出長安，直奔洛陽。
洛陽是李世民經營已久的大本營，那裡有更精銳的軍隊，更堅固的城防，還有整個關東豪族的支援。
隻要到了洛陽，便是天下大亂，也不過是重演一遍十八路反王逐鹿中原的舊事，鹿死誰手尚未可知。
但這畢竟是下下策。
高士望向玄武門的方向，雖然隔著重重宮闕聽不到那邊的動靜，但他彷彿已經聞到了空氣中飄來的血腥味。
「就地駐防！」高士廉低聲下令，「任何人不得靠近芳林門半步，違令者，殺無赦！」