馬蹄裹布，踏在長安厚重的夯土路麵上，發出沉悶如雷鳴被捂在鼓裡的聲響。
（請記住 台灣小說網體驗佳，𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪輕鬆讀 網站，觀看最快的章節更新）
這支八百人的隊伍如同從地獄深處無聲漫出的黑潮，帶著令空氣都為之凍結的肅殺，在黎明前最深沉的黑暗中疾馳。
李世民一馬當先，猩紅的披風已在那短暫的溫存後重新繫緊在身後獵獵翻卷，如同那即將噴薄而出的血色朝陽。
他的麵容隱冇在兜鍪的陰影下，唯有那雙眼眸，在掠過的火把殘影中亮得驚人。
前方，巍峨的玄武門如同巨獸般盤踞在夜色之中。
這是一道生死門。
過去數年，李建成與李元吉無數次想要置他於死地，而今夜，這裡將成為大唐權力更迭的祭壇。
城樓之上，寂靜無聲。
冇有喝問，冇有警鐘，甚至連巡邏的火光都似乎刻意避開了這一側。
李世民勒馬，戰馬不安地打了個響鼻，噴出一團白霧。
城門下，一道身影早已佇立多時。
那人身披玄甲，手按佩刀，在看到秦王府這支殺氣騰騰的隊伍時冇有絲毫驚慌，反而大步迎了上來。
正是玄武門守將，中郎將常何。
在這個充滿了背叛與算計的長安城裡，常何是李世民埋得最深的一顆釘子。
兩年前，當李建成以為用金銀就能收買這個出身草莽的武將時，李世民卻用在戰場上換命交心的情義，將這把鎖死皇宮北大門的鑰匙牢牢握在了手中。
「殿下。」常何單膝跪地，聲音壓得極低，「末將在此恭候多時。」
李世民居高臨下地看著他，目光如炬：「宮中情形如何？」
「一切如常。太子與齊王的眼線已被末將以換防之名調離，此刻玄武門上下皆是咱們的人。」常何抬起頭，那張粗獷的臉上帶著孤注一擲的決絕，「殿下，請！」
在這個你死我活的時刻，信任是比黃金更奢侈的東西，但現在他們交付給了彼此。
隨著常何揮手，沉重的城門絞盤發出令人牙酸的咯咯聲。
兩扇包著鐵皮的厚重木門緩緩向內敞開，像是一張等待吞噬一切的巨口，又像是一條通往至高權力的通天大道。
「隨本王來！」
李世民雙腿一夾馬腹。
烏騅馬嘶鳴一聲，載著這位即將改寫歷史的秦王，跨過了這道命運的門檻。
八百精銳緊隨其後，如魚貫入。
一旦進入玄武門，便是太極宮的禁苑。
這裡本該守衛森嚴，三步一崗五步一哨。
然而此刻，呈現在秦王府眾將麵前的景象，卻讓跟隨李世民多年的侯君集、張公謹等人感到一陣脊背發涼的震撼。
太順利了。
簡直順利得近乎詭異。
那些本該效忠於皇帝、聽命於太子的禁軍，在看到秦王府的旗幟時竟無一人阻攔，也無一人示警。
他們或是沉默地垂下兵刃行注目禮，或是極其自然地轉身，將原本把守的關卡讓了出來。
更有甚者，直接從陰影中走出，無聲地匯入了李世民的隊伍，為他們指引方向。
直到這一刻，秦王府的這些驕兵悍將才真正意識到，自家主子這些年的隱忍之下，究竟藏著多麼恐怖的能量。
李世民並不是在今夜才奪權的。
他在過去的每一天，在每一次看似退讓的微笑裡，在每一次與禁軍將領的把酒言歡中，早已將這座皇宮的根基一點點地侵蝕、置換。
「公謹。」李世民並冇有因為這順利而有半分鬆懈，而是冷聲下令，「你率兩百人立刻接管玄武門防務，許進不許出，便是隻蒼蠅也不能放出去！」
「諾！」張公謹領命而去，就在玄武門內側立刻佈防，徹底切斷了這條後路。
「君集。」李世民目光掃向右側深邃的宮道，「你帶一百人去控製東宮與太極宮連線的幾個便門，記住，不要驚動東宮，隻需切斷援軍之路。」
「得令！」
隨著一道道命令有條不紊地發出，原本屬於大唐皇帝的禁苑防線在短短半個時辰內，便絲滑落入了秦王手中。
水到渠成，不過如此。
最終，李世民勒馬於臨湖殿附近的樹林之中。
這裡是通往李淵寢宮的必經之路，也是李建成和李元吉入朝的死路。
樹影婆娑，遮蔽了八百甲士的身形。
李世民翻身下馬，輕輕撫摸著腰間的橫刀，冰涼的觸感讓他紛亂的思緒逐漸沉澱。
長孫無忌策馬來到他身側，看著四周死寂的宮牆，眼中閃過一絲憂慮：「殿下，宮中防務雖已儘在掌握，但……若是那二人今日不來呢？」
這是一個致命的問題。
若是李建成和李元吉臨時變卦，或者察覺到了什麼風吹草動而稱病不出，那李世民今日這番大動乾戈便是騎虎難下。
一旦天亮，數百甲士伏兵禁苑的訊息傳出去，謀反的罪名就坐實了。
李世民聞言，嘴角卻勾起一抹冰冷而自信的弧度。
他轉過身，看向深宮內苑的方向——那是李淵寢宮，也是海池畫舫所在之處。
「不來？」李世民輕笑一聲，笑意未達眼底，「無忌，你以為我為何要讓玉奴去陪父皇？」
長孫無忌一愣，隨即瞳孔猛地收縮，倒吸一口涼氣。
他一直以為讓小世子入宮隻是為了穩住陛下的情緒，可現在看著李世民那運籌帷幄的神情，他突然明白過來了。
這是一道雙重保險。
李世民伸出手，在虛空中緩緩握緊，彷彿握住了整個大唐的命脈。
「若大哥入彀，我便在此地，用這把刀了結這段恩怨。」
「若他們不來，或是察覺異樣逃回東宮……那也無妨。」
「如今這太極宮的宿衛已儘歸我手，父皇身邊又隻有玉奴陪侍。隻要我此時控製住中書、門下兩省，以父皇的名義下一道詔書，便說太子與齊王謀逆，命秦王率兵討伐——」
李世民轉過頭，目光深邃地看著自己的大舅哥，「——你覺得，尚書省會不認這道詔書嗎？」
長孫無忌隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
尚書省？
那是李世民經營多年的老巢，此時此刻，大唐的一半相權、全部兵權，實際上都已經捏在了李世民的手心。
哪怕李建成不來送死，隻要李世民控製了皇帝這個大義名分的源頭，再配合已經實質掌控的皇宮防務，一道聖旨下去，李建成依然是甕中之鱉，隻不過是從當場格殺變成了奉旨捕殺。
這纔是真正的絕殺。
無論是武力搏殺的下策，還是挾天子以令諸侯的上策，李世民都已鋪好了路。
而那個看似天真爛漫、嚷嚷著要去陪阿翁劃船的李承乾，實際上成為了這個龐大計劃中，最完美、最柔軟卻又最堅不可摧的一環扣鎖。
「玉奴這孩子……」長孫無忌喃喃自語，心中既有對那個漂亮外甥的喜愛，又隱隱升起一種莫名的敬畏，「真是上天賜給秦王府的福星。」
「他是我的兒子。」李世民糾正道，語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲與柔情。
他想起出發前，那個小小的身影在冷風中瑟縮，卻眼神堅定地要為他分擔痛苦。
——阿耶，能不能不親手殺大伯？
這句話再次浮現在腦海。
李世民深吸一口氣，閉上眼，感受著黎明前最後一刻的黑暗。
「殿下！」
一聲壓抑的低呼打斷了李世民的沉思。
前哨的探子如狸貓般從林間竄出，跪伏在地：「來了！太子與齊王的車駕已經過了玄武門，正往臨湖殿方向而來！」
來了。
李世民猛地睜開雙眼。
既然來了，那便不用走那第二步棋了。
這是天意要讓他們亡於此地。
「傳令。」李世民的聲音冷硬如鐵，再無一絲波瀾，「全軍噤聲，準備接敵。」
他反手摘下掛在馬鞍上的大弓。
那是一張三石的強弓，整個大唐能拉開它的人寥寥無幾。
李世民拈起一支長箭，手指輕輕撫過冰冷的箭簇。
答應過玉奴，儘量不親自動手……
他在心中默唸了一遍，隨後，眼神一定。
但若是為了大唐的江山，為了給玉奴一個安穩的盛世，有些罪孽即便揹負一生又有何妨？
若是不能一擊必殺，若是讓他們逃脫，這大唐必將陷入內戰的血海。
這筆帳，他李世民算得清。
東方的天際泛起了一層慘澹的魚肚白，第一縷晨光並未帶來溫暖，反而照亮了這片即將被鮮血浸透的土地。