李世民從宮中回來了。
然後把自己關進了書房，不見任何人。
書房內光線昏暗，李世民獨自坐在那張巨大的輿圖前。
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手指緩緩劃過地圖上的長安、洛陽，最後停在了太極宮那一小塊硃紅色的區域。
「既然不讓我走……」
李世民低聲自語，聲音彷彿是從地獄深處傳來。
他猛地拔出腰間的橫刀，「錚」的一聲脆響，寒光照亮了他半張臉。
那張平日裡英武寬厚的麵容，此刻卻佈滿了猙獰的殺氣，宛如一尊被逼入絕境的修羅。
「既然不給生路，那便隻有死路求生。」
他想起了昨夜承乾那蒼白如紙的小臉，想起了兒子為了不讓他擔心而強撐的笑容，想起了那一碗漆黑苦澀的毒藥。
忍讓？
退避？
換來的隻是變本加厲的屠刀。
李世民將手中的橫刀狠狠插在案幾之上，刀鋒入木三分，震顫不已。
……
時光如白駒過隙，轉瞬便是武德九年的春夏。
這一年的長安城表麵上風平浪靜，實則暗流湧動。
秦王府不再像以前那樣大張旗鼓地操練兵馬，反而變得沉寂了許多。
但若是細心人便會發現，府中的僕役換了一批又一批，每一個新進府的人，眼神都銳利如鷹，虎口處佈滿了老繭。
李世民開始頻頻宴請各路豪傑。
不是為了詩詞歌賦，而是為了把命交託出去。
夜深人靜之時，長孫無忌、房玄齡、杜如晦常常從後門悄然入府，直至天明方纔離去。
書房的燈火，徹夜不熄。
「殿下，太子那邊已經開始動手了。」
房玄齡麵色凝重，壓低聲音道，「他們正在重金賄賂後宮最近極為得寵的嬪妃，尹德妃和張婕妤日日在聖人耳邊吹枕邊風，誣陷殿下意圖謀反。而且，他們正在想方設法調離您身邊的得力乾將。程知節已被外放為康州刺史，下一個，恐怕就是尉遲敬德或者段誌玄。」
把秦王府的爪牙一個個拔光，最後隻剩下一隻冇牙的老虎，任人宰割。
李世民端坐在主位上，手中把玩著一隻精緻的玉杯。
「讓他們調。」李世民淡淡道，「明麵上的人，給他們。暗地裡的人，抓緊了。」
「殿下，這是在賭命啊！」杜如晦急得額頭冒汗。
「我就是在賭。」李世民猛地捏碎了手中的玉杯。
碎片刺破掌心鮮血淋漓，他卻渾然不覺。
窗外是漆黑的夜空，烏雲蔽月，不見星光。
「這一年來，我每一夜都在想，為什麼我為大唐立下汗馬功勞，卻要落得如此下場？」李世民的聲音帶著一種壓抑已久的爆發，「父皇優柔寡斷，聽信婦人之言。兄弟心如蛇蠍，步步緊逼。」
他轉過身，目光灼灼地盯著房、杜二人。
「玄齡，克明。你們告訴我，這天下，究竟是誰打下來的？」
「是殿下！」兩人齊聲應道，聲音顫抖。
「既然是我打下來的，那便冇有拱手讓人的道理。」李世民冷冷一笑，「他們想要孤的命，想要玉奴的命，想要這滿府上下的命，那就讓他們來拿！」
「隻是這一次，若是伸手，孤便斬手；若是探頭，孤便斬頭！」
……
武德九年的六月初一，長安城彷彿被架在火爐上炙烤。
蟬鳴聲嘶力竭，透著一股令人心悸的煩躁。
空氣黏稠得如同即將凝固的豬油，壓得人喘不過氣來。
即便是在綠蔭如蓋的秦王府後園，也感覺不到一絲涼意。
李承乾正吐著舌頭坐在水榭的竹榻上，目光穿過層層疊疊的柳條，投向那刺眼的天穹。
就在剛纔，太史局恐怕已經亂成一鍋粥了。
正午時分，烈日當空，而在那驕陽之側，太白金星竟然在這個時辰詭異地閃耀著，光芒甚至在那一瞬間蓋過了太陽。
太白經天，秦王當有天下。
這是一道催命符，也是一道登龍門。
「玉奴。」
李世民大步流星地走進水榭，麵色沉鬱，眼底的青黑比幾月前更甚，整個人像是一張被拉緊到極限的弓。
李承乾立刻放下團扇，赤著腳跳下竹榻，像隻怯生生的小貓一樣撲進李世民懷裡，軟聲道：「阿耶，天上有顆星星好亮，玉奴怕。」
李世民下意識地放輕了力道，粗糙的大手輕輕撫摸著兒子的後背，聲音沙啞：「玉奴不怕，那是太白星，是……是守護咱們的星星。」
說是守護，李世民眼底卻閃過一絲自嘲與狠厲。
「殿下。」
長孫無忌的聲音在水榭外響起，帶著刻意壓抑的焦急，「人來了。」
李世民渾身一僵，隨即拍了拍李承乾的肩膀，柔聲道：「玉奴，阿耶有事要談，你先回房……」
「不嘛。」李承乾揪著李世民的衣袖，「玉奴做了噩夢，夢見壞人要抓阿耶，玉奴不敢一個人待著。」
李世民看著兒子那依賴又驚惶的模樣，心頭一酸。
這半年來，刀光劍影雖未明示，但這府裡的孩子哪個不是在驚恐中度過？
「好，不走。」李世民一把抱起李承乾，讓他坐在自己膝頭，「就在這兒，哪兒也不去。」
片刻後，一個身穿灰布衣裳、頭戴鬥笠的男子被悄無聲息地帶了進來。
來人正是王晊，李世民安插在東宮太子李建成身邊最隱秘、也是最致命的一顆釘子。
王晊一見李世民，噗通一聲跪倒在地，渾身止不住地顫抖，汗水順著他的下巴滴落在地磚上，洇出一片深色痕跡。
「殿下……大事不好了！」
王晊的聲音因為極度的恐懼而變了調，像是被人掐住了脖子的公雞。
李世民一手抱著李承乾，一手輕輕叩擊著桌麵，神色冷峻：「慌什麼？天塌下來還有本王頂著，說，東宮那邊又有什麼動靜？」
王晊吞了一口唾沫，顫聲道：「突厥……突厥鬱射設率兵數萬，圍攻烏城，黨項也跟著反了，如今大軍已逼近廊州，就在黃河南岸！」
李世民眉頭微皺。
廊州那是他的地盤，突厥此時犯邊，時機選得太巧了。
「如今朝野震動，聖人……聖人有意派兵出征。」王晊抬起頭，眼神驚恐，「太子殿下向聖人進言，說秦王常年征戰，身心俱疲，不宜再勞師動眾。他舉薦……舉薦齊王李元吉代替殿下出征！」
「什麼？！」
站在一旁的杜如晦失聲叫道，「齊王若掌了兵權，那這長安城哪裡還有秦王府的立足之地？！」
李世民冇有說話，隻是抱著李承乾的手臂猛地收緊。
李承乾吃痛，卻咬著下唇一聲不吭，隻是乖巧地把頭埋在父親的頸窩裡，像是在無聲地安撫。