大唐以北。
李靖這一生隨太上皇起兵，為陛下平定江南，滅蕭銑、擒頡利，什麼仗冇打過？什麼陣仗冇見過？
可從未有一次讓他覺得如此沉重，又如此殺意沸騰。
那可是太子啊。
是那個雖然有時候嬌氣愛美、講究排場，但在大是大非麵前從未含糊，甚至能為了大唐江山社稷，以千金之軀親臨險境的太子殿下。
臨行前，房玄齡紅著眼眶拉住他的馬韁，千叮嚀萬囑咐說太子殿下最是愛俏，如今肩膀被捅了個對穿，以後若是留了疤，哪怕平了吐穀渾，也難消殿下心頭之恨。
長孫無忌更是陰沉著臉，隻說了一句：「藥師兄，務必斬草除根。」
李靖回頭看了一眼身後。
這支隊伍並非傾國之兵，但在接到為太子復仇的軍令後，每一個士卒眼中的戰意都燃燒得近乎瘋狂。
在大唐軍卒心中，太子李承乾不僅是儲君，更是完美的化身。
如今白月光蒙塵染血，這群糙漢子們恨不得生啖鮮卑人之肉。
「傳令下去。」李靖的聲音在風沙中顯得格外低沉有力，「全軍疾行，不惜馬力。今夜子時之前，我要看到伏俟城的城牆。」
「諾！」
數千鐵騎齊聲怒吼，聲震雲霄，驚得遠處盤旋的禿鷲倉皇飛逃。
按照李靖原本的推演，吐穀渾雖然之前被唐軍重創，但百足之蟲死而不僵。
新可汗慕容順雖然親唐，但他手下那些桀驁不馴的鮮卑舊貴族絕不會輕易就範，一場惡戰在所難免。
李靖甚至已經做好了圍城三月、血洗伏俟城的準備。
然而，當大唐的前鋒部隊剛剛翻過赤水源距離吐穀渾王庭不過三十裡時，前方斥候卻神色古怪地策馬狂奔而回。
「報——！」
斥候滾鞍下馬，單膝跪地，臉上帶著一種難以置信的表情。
「啟稟大帥！伏俟城……伏俟城亂了！」
李靖眉頭微皺，勒住戰馬：「亂了？怎麼回事？可是有伏兵？」
「非也！」斥候嚥了一口唾沫，急促道：「城內火光沖天，喊殺聲不絕。小的抓了幾個逃出來的牧民審問，說是……說是吐穀渾內亂了！」
李靖眼中精光一閃：「細說。」
「據說是慕容順可汗欲行漢法，徹底歸順大唐，並要將此前傷害太子殿下的那支殘部的親眷全部綁縛送往長安謝罪。此舉激怒了部族中的強硬派，幾個大名王聯手發動政變，就在昨夜……就在昨夜，慕容順可汗被部下亂刀分屍了！」
李靖聞言，先是一愣，隨即仰天大笑。
「天助我也！天佑大唐！」
「慕容順雖死，但他是為我大唐而死，為謝罪於太子而死。這群亂臣賊子，殺我大唐冊封的可汗，更是罪加一等！」
李靖當機立斷，手中馬鞭猛地指向前方：「傳令！不必結陣，不必休整！赤水軍隨本帥直插伏俟城王宮！其餘各部封鎖城門，隻許進，不許出！告訴弟兄們，今日這伏俟城，就是我們獻給太子殿下的一劑良藥！」
……
伏俟城內此刻已是人間地獄。
慕容順的屍體被隨意丟棄在王宮前的廣場上，鮮血染紅了白色的氈房。
發動叛亂的幾個名王正為了爭奪可汗的金印打得不可開交，全然冇有注意到死神的鐮刀已經架在了他們的脖子上。
當隆隆的馬蹄聲蓋過了城內的廝殺聲時，一切都晚了。
李靖甚至冇有動用大軍，隻是帶著五百親衛玄甲軍入城，黑色的唐字大旗在火光中獵獵作響。
「大……大唐天兵？！」
一名剛剛還叫囂著要恢復鮮卑榮光的親王在看到那玄色甲冑的瞬間，嚇得手中的彎刀哐噹一聲掉在地上。
他怎麼也想不通，為何唐軍來得如此之快？
李靖策馬入宮，戰馬的鐵蹄踏過滿地的狼藉，停在了那群瑟瑟發抖的吐穀渾貴族麵前。
他居高臨下，目光如電，緩緩掃視全場。
「那個下令刺傷太子殿下的餘孽，是哪一部的？」
死一般的寂靜。
片刻後，十幾隻顫抖的手同時指向了一個麵色慘白的中年男子。
李靖甚至懶得問名字，隻是輕輕揮了揮手。
「斬。」
寒光一閃，人頭落地。
「其餘人等，參與謀殺慕容順者，殺無赦。」
又是一陣令人牙酸的利刃入肉聲，廣場上瞬間倒下了一片。
剩下的吐穀渾貴族們早已嚇破了膽，一個個跪伏在地，額頭死死抵著地麵，連求饒的聲音都發不出來，隻能發出絕望的嗚咽。
李靖冷哼一聲，目光落在角落裡一個瑟瑟發抖的少年身上。
那少年不過十五六歲，雖然衣衫淩亂，但眉宇間依稀有著慕容順的影子，正抱著父親的屍體無聲流淚。
「你叫什麼名字？」李靖策馬走近幾步。
少年抬起頭，用生硬的漢話答道：「回……回大將軍，我叫諾曷缽。慕容順……是我阿塔。」
李靖微微頷首。
「諾曷缽。」李靖的聲音緩和了幾分，「你阿塔心向大唐，欲行漢化，卻被奸人所害。如今本帥奉大唐皇帝陛下之命為你平叛，為你復仇。」
「你，可願繼任可汗？」
諾曷缽身子一顫，猛地跪直了身體，對著李靖重重叩首：「諾曷缽願做大唐的忠犬！願為太子殿下祈福！隻求大將軍……隻求大將軍保我不死！」
他雖年少，卻也看明白了。
在這高原之上，若是失去了大唐的庇護，他連明天的太陽都見不到。
而隻要抱緊了大唐這棵參天大樹，抱緊了那位傳說中受了傷的太子殿下的大腿，他就是這片土地真正的主人。
李靖滿意地點點頭，手中馬鞭遙遙一指東方。
「既如此從今日起，吐穀渾便不再是外藩。」
「即刻起，吐穀渾全境廢除原有曆法，統一使用大唐貞觀年號。」
「王庭之內，皆習漢話，穿漢服。」
「還有——」
「準備一份厚禮，要這高原上最珍奇的藥材、最暖和的皮毛、最精巧的玩物。本帥要你也寫一封信，隨貢品一同送往涼州。」
「信中要言辭懇切，感念太子殿下天恩，為太子殿下祈福。若太子殿下看高興了，你的汗位纔算坐穩了。明白嗎？」
諾曷缽哪裡敢說半個不字，頭點得如搗蒜一般：「明白！明白！小王這就去辦！小王要把宮裡那株千年的雪蓮，還有那塊暖玉都送去給殿下壓驚！」
李靖抬頭看了看天色。
陰雲散去，一輪清冷的圓月掛在天邊。
這一仗贏得太輕鬆，也太痛快。
風雪漸停，伏俟城的上空，那麵巨大的唐旗在月色下舒展開來，遮蔽了高原千年的風霜。
自此，吐穀渾名存實亡，徹底淪為大唐的後花園。