秋風蕭瑟，捲起長安城滿地枯黃。
自那日齊王府「鴻門宴」未遂，兩黨之爭便徹底撕下了溫情脈脈的麵紗。
原本隻是暗流湧動的地下河，如今已決堤成了滔天巨浪，裹挾著整個大唐朝堂向著未知的深淵狂奔。
秦王府，弘文館側殿。
李世民背手而立，平日裡挺拔如鬆的身姿，此刻竟透出一絲難以掩飾的焦躁。
窗外秋雨連綿，打在芭蕉葉上，聲聲如訴，更加重了屋內的壓抑氣氛。
「還冇招？」李世民猛地轉身，目光如電，直射向跪在地上的心腹。
「回稟殿下，張亮……是個硬骨頭。」那心腹聲音沙啞，帶著幾分顫慄，「被李元吉的人抓進刑部大牢已有三日，鞭笞、烙鐵、夾棍……能用的刑都用了。據說張亮被打得皮開肉綻，卻始終咬緊牙關，隻說去山東是經商，關於結交豪傑之事，半個字也冇吐。」
李世民聞言，緊握的雙拳微微顫抖，指節泛出青白之色。
他深吸一口氣，閉上眼，腦海中浮現出張亮那張沉默寡言的臉。
為了對抗東宮日益緊逼的殺招，他不得不派心腹前往洛陽、山東等地廣納豪傑，意圖在長安之外留一條後路。
冇成想，這條線竟被李元吉那條瘋狗嗅到了味道。
「好一個李元吉，好一個告發謀反……」李世民咬牙切齒，聲音彷彿從胸腔深處擠出來的碎冰，「他是想斷我的手足，逼我引頸就戮！」
就在這時，門簾輕動，一陣淡淡的暖香隨風潛入，驅散了滿室的血腥與寒意。
「阿耶？」
軟糯的童音響起，帶著幾分剛睡醒的慵懶。
李世民渾身一僵，戾氣瞬間收斂了大半。
他回過頭，隻見李承乾揉著眼睛，披著一件略顯寬大的素白狐裘，赤著腳踩在厚厚的地毯上。
那狐裘毛色雪白，襯得小糰子愈發粉雕玉琢。尤其是那雙眼睛，眼尾微微下垂，像是山林間最純淨的小鹿。
張亮這一劫，是玄武門之變前秦王府遭遇的危機之一。
李元吉誣告張亮謀反，其實就是項莊舞劍，意在沛公。
若是張亮鬆了口，李世民便再無翻身之地。
好在，張亮是真漢子，也是真豪傑。
「玉奴怎麼來了？」李世民快步上前，一把將兒子抱起，用掌心暖著他微涼的小腳丫，語氣中滿是責備卻又透著寵溺，「地上涼，也不穿鞋。」
「玉奴做噩夢了，夢見有壞狗咬阿耶。」李承乾順勢摟住李世民的脖子，小臉在他頸窩蹭了蹭，像隻尋求庇護的幼貓，「阿耶別怕，玉奴給阿耶呼呼。」
李世民心中一酸，眼眶微熱。
這幾日秦王府風聲鶴唳，連孩子都感覺到了不安嗎？
「隻是噩夢罷了。」李世民輕拍著兒子的背，目光卻越過承乾的肩頭，看向那灰暗的天空，眼神逐漸變得幽深冷酷，「隻要阿耶在，冇有狗敢咬我們。」
李承乾趴在李世民肩頭，看著他那堅毅的下頜線，心中暗嘆。
即使是千古一帝，在被親兄弟逼到絕境時，也是這般孤獨啊。
這偌大的秦王府看似固若金湯，實則已被滲透得像個篩子。
李建成和李元吉的手段越來越下作，不僅是朝堂傾軋，更有後宅陰私。
前幾日，承乾喝的酪漿裡就被髮現了一隻死蒼蠅，雖然不是毒藥，但實在是噁心。
「阿耶，」李承乾忽然抬起頭，伸出如玉筍般的小手，輕輕撫平李世民緊皺的眉心，眼神澄澈得彷彿能映照出人心的汙垢，「那個張叔叔，是不是很疼啊？」
李世民一愣，隨即苦笑：「是啊，很疼。」
「那等他回來了，玉奴把阿翁賞的那個玉露膏送給他。」李承乾眨巴著大眼睛，語氣天真無邪，「擦了就不疼了。」
李世民心中大慟，緊緊抱住兒子，聲音低沉：「好，阿耶替他謝過玉奴。」
……
時光飛逝，轉眼便到了深秋。
長安城南，草木搖落，天高雲淡。
這一日，聖人李淵興致勃勃，命太子、秦王、齊王隨行，前往城南圍場秋獵。
旌旗蔽日，戰馬嘶鳴。數千禁軍列陣兩旁，鎧甲在秋日陽光下折射出森冷的光芒。
李淵今日一身明黃獵裝，騎在禦馬之上，看著身側三個並駕齊驅的兒子，臉上堆滿了那標誌性的「慈父」笑容。
他似乎總是活在一種自我欺騙的幻象裡，隻要這三個兒子還能一同出遊，這大唐的天下便依舊是兄友弟恭的。
李承乾作為李世民的眼珠子，自然也隨行。
他今日穿了一身緋紅色的騎裝，袖口和領口滾著金邊，腰間束著同色的小腰帶，腳蹬鹿皮靴，騎在一匹性格溫順的白色小母馬上。
那張精緻絕倫的小臉在緋紅衣衫的襯托下，白得發光。
「玉奴，跟緊阿耶。」李世民策馬護在承乾身側，目光警惕地掃視四周。
今日這獵場，怕是比那龍潭虎穴還要凶險幾分。
「二弟！」
一聲爽朗卻透著幾分陰冷的呼喚打破了平靜。
李建成策馬而來。
他今日一身紫袍，顯得貴氣逼人，隻是眼底那抹青黑暴露了他這段時日的焦慮。
在他身後，牽著一匹通體烏黑、四蹄踏雪的駿馬。
這馬生得極好，鬃毛油亮，肌肉線條流暢如水，一雙馬眼大而有神，隻是那眼神中透著一股子難以馴服的野性，鼻孔噴著粗氣，四蹄不安地刨著土，顯然是個暴烈的主兒。
「二弟乃是我大唐第一勇將，騎射無雙。」李建明勒住韁繩，指著那匹黑馬，笑得意味深長，「為兄近日得了這匹胡馬，名喚『烏雲踏雪』，神駿非常。隻可惜為兄騎術不精，難以駕馭，思來想去，唯有二弟這樣的英雄，才配得上此等良駒。」
說著，他將韁繩遞了過來，眼中閃爍著挑釁的光芒：「不知二弟可敢一試？」
李世民淡淡地掃了一眼那匹烈馬。
他是馬背上打天下的統帥，豈會看不出這馬的貓膩？
那馬眼神遊移，顯然並未經過完全的馴化，甚至可能被餵了些刺激性的藥物。
但他能退嗎？
此時李淵就在不遠處看著，周遭全是禁軍將領。
若是退了，便是示弱，便是丟了秦王府的威風，更會讓那些還在觀望的豪傑寒心。
「大哥既有此美意，弟弟怎敢推辭？」
李世民朗聲一笑，翻身下馬，動作利落瀟灑。