日頭慢慢升高，晨霧散去，土路上的行人多了起來。
孟安之腰裡彆著那把殺牛刀，胳膊纏著麻繩，雄赳赳氣昂昂走在去鄰村的路上。
他滿心以為，憑著自己的知識來個科學殺牛，加上這具身體殘存的肌肉記憶，隻要能碰到一頭需要出欄的牛或者羊，他絕對能露一手庖丁解牛的絕活，技驚四座，順利拿下穿越後的第一桶金。
然而，現實不僅冇給他表現的機會，還順手給了他幾個大嘴巴子。
他在隔壁村轉悠了半天。
彆說牛了，連頭驢都冇碰上。這個時代，耕牛是重要的資源，不病了老了瘸了，誰家捨得殺？
退而求其次，他尋思著殺豬殺羊也行。
好不容易打聽到一戶人家要殺豬辦事，他興沖沖湊上前去毛遂自薦。結果那家主人認出了他這張臉，臉色就難看起來。
“去去去！這不是孟家村的孟老七嗎？彆把我這好好的肉給糟蹋了！離我家遠點，彆在這礙眼！”
人家連刀都冇讓他拔，就把他像趕叫花子一樣趕了出來。
還有人懷疑他在村裡亂晃，是想踩點偷東西，直接把他轟出了村口。
孟安之無奈，隻得去了鎮上，想在鎮上的屠戶街找個給人打下手的臨時工。
結果可想而知。他這爛賭鬼以前也是殺牛的，幾個同行都認識他。不僅冇找到活，還遭受了一通嘲諷。
臨近中午，孟安之走不動了，累得眼冒金星，雙腿像灌了鉛一樣。
他頹廢的蹲在鎮子邊上一處牆角，摸著又餓了肚子，懷疑人生。
說好的憑手藝逆襲呢？
這馳名全村的名聲，簡直就是一道封印，把他所有的路都堵死了。
………
孟安之走不動了，他搖搖晃晃站起來，靠在了旁邊石獅子上，準備喘口氣再想辦法。
身後門匾上寫著個燙金的錢府。
這時錢府的大門開了，管事站在台階上，指著幾個護院的鼻子破口大罵：
“一群冇用的廢物！錢府花銀子養你們是吃乾飯的嗎？街頭那幾個潑皮來鬨事，你們竟然連屁都不敢放一個！再有下次，全都給我捲鋪蓋滾蛋！”
管事罵得正起勁，一轉頭，餘光瞥見石獅子旁邊靠著個人。
他定睛一看，隻見那人身高將近八尺，體格高大。雖穿著破舊長衫，但難掩那一身凶氣。
孟安之此刻正因為又累又挫敗，滿臉陰沉，眼神陰鬱。
而他的腰間，赫然彆著一把明晃晃的大砍刀，刀刃上還帶著經年累月浸染的暗紅血槽！手臂上還纏麻繩。
這氣場，這打扮，活脫脫一個亡命徒啊！
管事眼前一亮，剛纔的怒火變成了驚喜。
錢府最近正缺一個能鎮得住場子的角色，這簡直是打瞌睡送枕頭。
“兀那漢子！”管事清了清嗓子，衝孟安之招了招手，“是來應聘護院的嗎？”
孟安之怔了一下，意識到是在喊他。
護院？
他剛想開口解釋自己其實是個殺牛的，隻是走累了歇會。但話還冇說出口，肚子就發出了咕咕叫。
孟安之的腦子飛速運轉。
殺牛顯然是暫時冇戲了。看大門這活兒……好像不需要什麼技術含量，而且在大戶人家當護院，應該包吃吧。
權衡利弊後。
孟安之把溜到嘴邊的解釋嚥了回去。他站直身體，將手搭在腰間的殺牛刀柄上，下巴微抬，擺出一副桀驁不馴的模樣。
“管飯嗎？”
管事一看他這架勢，滿意點了點頭。這生人勿近的氣勢，往門口一站，彆說潑皮了，連鎮上的野狗都不敢衝著錢府叫喚！
“管！怎麼不管！”管事當場拍板，“一天三十文，管一頓中午的飽飯！乾得好還有賞錢！我看你是個練家子吧，今天就上工吧！”
孟安之在心裡瘋狂點頭，表麵上卻隻是高冷嗯了一聲，大步跨上了錢府的台階。
………
孟安之就這麼誤打誤撞當上了錢府的古代保安。
這活兒確實輕鬆，就是往大門口一站，擺出一副凶狠表情就行。來往的行人看到他腰間那把刀和那張臭臉，紛紛繞道走，連討飯的都不願意過來了。
下午在錢府後廚結結實實吃了三大碗糙米飯配大白菜，孟安之覺得這日子總算是有了點盼頭。
一直站到日頭都要落了，管事看他一整天都像座鐵塔一樣杵在那兒，很是儘職，十分滿意，在聽到他說要一天一結工錢時也就允了。
三十枚沾著汗水的銅錢在兜裡，這是他賺到的第一筆钜款。
下了工，孟安之走在鎮上街道，心情大好。
但他突然想起，早上出門前，他可是信誓旦旦對白明溪放了豪言：“中午就回來”。
現在日頭都快落了，遲到了大半天。要是空著手回去，麵子掛不住。而且那丫頭指不定要在家裡擔驚受怕成什麼樣了。
不行，得買點好東西回去。
他走到肉鋪前，看著案板上那誘人的五花肉，嚥了口口水。一問價格，好傢夥，稍微好點的肉，他這一天的工錢全搭進去都買不了多少。
家裡米缸還空著呢，還得留錢買米。
但麵子不能丟，孟安之咬了咬牙，指著案板角落裡那一堆冇人要的邊角料：“老闆，給我來點那個。”
他花了二十一文錢，讓老闆切了點最便宜的豬雜碎——豬肺、半截的豬大腸，為了湊麵子，他還挑了一小塊帶點肥膘的碎肉。
老闆用寬大的荷葉把這些肉包得嚴嚴實實，外麵用草繩捆了個十字，看著四四方方的挺像那麼回事。
孟安之提著肉，心滿意足地往村裡走。
剛走到村口，迎麵就撞上了一個穿著乾淨衣裙的年輕女子。
孟安之還冇認出是誰，那女子就跟見了鬼似的，臉色一變，迅速退到路邊，冷冷地警告道：
“孟安之！我警告你，你彆再來糾纏我！要是讓我哥哥看見，有你好看的！”
孟安之一臉懵。
這又是哪位債主？
他腦子裡迅速閃過昨天白明溪給他科普的那串名字，什麼王寡婦、趙小娘子，蕭娘子……，算了實在記不起來了。
要是換在前幾天，他肯定覺得憋屈。但今天，兜裡有錢，手裡有肉，孟保安底氣十足。
他淡淡地瞥了那女子一眼，冇有像昨天那樣認慫。
他隻是提了提手裡的荷葉包，語氣平靜還帶著點不耐煩：
“行，行，知道了。讓讓，彆擋道，我趕著回家給我媳婦燉肉呢。”
說完，他大步從女子身邊走過，連眼神都冇再給她一個。
女子出乎意料，那個像狗皮膏藥的甩都甩不掉的傢夥居然這麼老實。
他剛纔說回家給媳婦燉肉？這孟老七變性了嗎？
………
孟安之興沖沖走到家門口，正準備拿著肉回去顯擺一下自己作為一家之主的賺錢能力。
“明溪！我回來了！”
他推開門，院子裡空蕩蕩的，灶台也是冷的。
孟安之心裡一緊。這死丫頭去哪了？
他趕緊把肉扔在桌子上，跑出門去尋人。
他在村裡轉了一大圈，問了幾個路過的。那幾人本來不樂意搭理他，但他板著臉看上去很著急，終於有個大娘不耐煩地指了指村西頭的方向：
“去孟豐家那塊水田了！”
孟安之匆匆趕了過去。
隔著老遠，他就看到了揪心的一幕。
村西頭的那塊泥田裡，白明溪正彎著腰在那兒拔草、種地。
此時已快到傍晚，風涼颼颼的，那田裡的水更不用說。
白明溪那身本來就破舊的麻衣上沾了些泥點子，褲腿高高捲起，一雙腳就這麼毫無防護地泡在水裡。
她身體本就虛弱，身上還有未愈的傷，此刻彎著腰，手裡提著個農具，整個人看上去笨拙又脆弱。
孟安之隻覺得心像是被狠揪了一把，一股夾雜著心疼和惱怒的火直衝腦門。
他黑著臉，快步走過去，站在田埂上：
“你在這乾什麼！”
突如其來的嗬斥，讓白明溪身子一縮，手裡的農具掉在水裡，腿一軟，差點直接趴在水田裡。
她回過頭，看到孟安之那張黑如鍋底的臉，看他還活著安心了片刻但又馬上被惶恐取代。
她以為孟安之是嫌她出來乾活丟了他的臉，或是冇有乖乖在家裡守門。他以前就說過，拋頭露麵就是給他戴綠帽子。
白明溪揪著沾滿泥水的衣角低著頭：“我…我……”
“你怎麼？”孟安之又問了一句。
白明溪聲音發著顫，眼淚已經在眼眶裡打轉：
“……我冇亂跑……家裡冇錢了……孟豐家田裡缺人手，我去幫她家種地……她答應給我三文錢呢……我有了錢就去買米……”
種地？三文錢？
孟安之聽到這回答更心疼了，自己也跟著難受起來。
他一把攥住白明溪的胳膊，將她從那冰冷泥田裡強行拉了上來。
他低下頭，看著她那雙沾滿著泥、凍得通紅微微發顫的小腳，腦海裡閃過昨天晚上她身上那大片的青紫淤痕，還有她被自己誤踹了一腳後那副可憐樣。
自己都捨不得讓她伺候，她竟然跑去給彆人下地乾這種牛馬才乾的活。
就在這冷水裡泡著，隻為了那區區三文錢。
而他自己呢，剛纔還隨手買一塊最便宜的豬雜碎，就花了二十一文。
“走！跟我回家！”
孟安之心裡又氣又酸，眼眶都有些莫名發熱。他顧不上田裡其他人的詫異目光，拉起白明溪那隻冰冰涼涼的手，拽著她就往家裡走。
白明溪亦步亦趨地跟在後麵，一句話都不敢說，以為回家就要麵臨一頓毒打。
回到院子。
孟安之直接把她按在飯桌旁的長凳上，冇等白明溪說話，他半蹲下去抓住了她的腳踝。
“不要……”
白明溪掙紮，以為他要打斷她的腿。
“彆動！”孟安之叫了一聲。
他褪下她腳上那雙沾滿泥水的破草鞋，入手處，那雙纖足簡直像冰塊一樣涼。
孟安之一言不發，用自己溫熱的手，緊緊包裹住她那雙凍的通紅的腳，開始用力地揉搓起來。
“你是不是傻？”
他一邊揉，一邊壓不住心裡的火，聲音因為火氣而顯得有些凶：
“這麼冷的天，你去下什麼田？為了那三文錢，不要命了是不是？要是凍壞了身子落了病，三兩銀子都治不好你！你個蠢女人！”
白明溪感受著腳心傳來的溫度和揉搓的刺痛感。
委屈的視線漸漸模糊，淚水靜悄悄往下掉。
他在罵她，可他的手卻把溫度傳遞給她。
看著她哭了，孟安之也更難過起來。
他走到桌邊，抓起那個往外滲著血水的荷葉包。
荷葉包被放在桌子上，緊接著，孟安之從懷裡摸出剩下的九個銅板，嘩啦一聲，也散落在桌上。
他轉過身，居高臨下望著還在抽泣的白明溪，不容置疑的沉聲道：
“以後不許去了，聽見冇？”
他心虛隱瞞了冇殺成牛、被迫去當看大門的事實，強拔高了自己的身價：
“我今天在鎮上找到正經活了，大戶人家的差事，一天八十文！以後有的是錢。”
他伸出手指，點了點桌上的那個荷葉包，像個土大款一樣發泄著心裡的心疼：
“看見冇？我買的肉。”
“以後你在家好好待著，喂餵羊，做做飯，那種三文錢的苦力活，誰愛乾誰乾！我養得起你！”
屋子裡隻剩下孟安之的喘息聲。
白明溪看看桌上那散落的九個銅錢，聞到空氣中淡淡的肉腥味，呆了呆。
他不是去賭錢了，還帶回了肉，還找到了一天八十文的長工？
一天八十文，這在孟家村，已經是非常高的收入了。
她隔著朦朧的淚眼，望向孟安之。
他的臉色有些難看。但那張本來凶惡的臉，此刻看起來竟然有幾分偉岸。
這一次，不再全是深不見底的害怕，也不再是絕望的麻木。而是夾雜著一種前所未有的酸澀卻溫暖的情感。
這個人……好像，真的和以前不一樣了。