葉笙在院子裏站了會兒，把今天的事在腦子裏理了一遍。
三個丫頭的路暫時定了——婉清去荊州跟陳海學商道，婉柔跟王木匠學結構製圖，婉儀自己教武功。基礎樁功她們三個都有底子，在村裏練了幾個月，底子還在，不用從零開始。
但婉儀跟兩個姐姐不同。老大老二走的是文路，武功隻是強身，練多練少無所謂。老三是真的想練——那種想法不是一時興起，是被逃荒路上的恐懼逼出來的。
這種驅動力比什麽都管用。
葉笙迴書房，把燈撥亮，拿出一張紙，開始寫一份訓練安排——從樁功開始，然後是步法、拳法，再往後纔是兵器。槍法他不打算這麽早教，七歲的小丫頭連槍都舉不動，先把筋骨練開再說。
寫到一半，窗外傳來葉婉儀的聲音，在跟李福說話。
“李叔叔，膝蓋酸怎麽辦？”
李福的聲音：“用熱水敷，敷完揉一揉。”
“揉多久？”
“揉到不酸為止。”
“那要是一直酸呢？”
“那就一直揉。”
葉笙把筆擱下，低頭笑了一下，繼續寫。
陳海的迴信來得比上次慢了兩天。
信有三頁，前半截迴複了正事——雞籠山的暗樁，簡王已經派了一隊人去清，帶隊的是簡王手下一個姓衛的校尉，打仗是把好手，走山路更不在話下，預計五天之內能到清和縣地界。讓葉笙這邊派人接應，給個向導就行。
後半截是關於葉婉清的。
陳海的原話寫得直接：“婉清那孩子，我和內子都喜歡，送來荊州，盡管送。吃住的事你不用操心，我家裏不差這一口飯。束脩更不用提——你要真寄錢來，我讓黃氏把信退迴去。”
後麵又加了一段：“我在荊州經商二十年，賬目上的門道說不上精通，但夠用。契約那些東西，荊州府衙裏有個姓周的老書辦，退了職在家，專門幫人審契的，我跟他有幾分交情，到時候請他給婉清開幾次課，比我講得明白。”
最後一行換了口氣：“鬆兒在信裏問我，笙叔家的姐姐要來荊州嗎？他說如果來了，他把自己書房騰出來給姐姐用。”
葉笙看到這裏，把信折了，放在桌上。
陳文鬆那小子，十五歲了，心思倒細。
他沒急著迴信，先把葉婉清叫來。
“去荊州，跟陳伯伯學做生意的本事。算賬、看契約、理貨路，這些在清和縣學不到。”
葉婉清站在桌前，沒出聲。
“許先生說的那些話你也聽見了，私塾裏的東西已經裝不下你了。往上走一步，得換個地方。”
葉婉清開口：“多久？”
“先去三個月，看情況再說。”
“妹妹們呢？”
“她們有她們的事，你不在，不會散架。”
葉婉清低頭想了一陣。她沒問路途安不安全，沒問荊州生不生活得慣，問的是：“陳伯伯真的願意教嗎？”
葉笙把信遞給她。
葉婉清接過來，從頭看到尾，看到陳文鬆那句話時，嘴角彎了一下，很快又收迴去了。她把信還給葉笙：“那我什麽時候走？”
“等幾天，我安排人送你。”
葉婉清點了頭，轉身出去了。走到門口，腳步停了一下，沒迴頭，聲音很輕：“爹，謝謝。”
門關上了。
葉笙把筆拿起來給陳海迴信，寫到一半，門又被推開了——葉婉柔探進半個腦袋。
“爹，大姐是不是要走了？”
訊息傳得夠快的。
“去荊州學東西，又不是不迴來。”
葉婉柔嗯了一聲，站在門口沒動。
“還有事？”
“……沒有。”
她縮迴去了，但沒走遠，在廊下蹲著，拿樹枝在地上劃來劃去。
葉笙沒管她，繼續寫信。寫完封好，叫葉海進來：“這封信明天送出去，走快馬。另外，過幾天我要派人送婉清去荊州，你跟著去，路上看著點。”
葉海應了。
下午，常武帶著訊息迴來。
“葉笙兄弟，簡王那個姓衛的校尉，提前了——明天就到。”
葉笙擱筆：“怎麽這麽快？”
“陳海的信走的是驛路，衛校尉走的是山路，抄了近道。他手底下帶了十二個人，已經到了清和縣北邊三十裏外的驛站，派了個前哨來通報。”
“前哨人呢？”
“在前廳等著。”
葉笙去了前廳。前哨是個二十出頭的年輕兵士，一身灰撲撲的短衣，腰上別著刀，額頭上還有半幹的汗漬。行了禮，遞上衛校尉的手令。
手令上蓋著簡王的調兵印，寫的是協助清和縣清剿靖王殘部據點，限期十日。
葉笙把手令翻了翻：“衛校尉要什麽？”
前哨迴話很利索：“衛大人說，需要一個熟悉本地山路的向導，最好知道雞籠山一帶地形的。另外需要清和縣提供三天口糧和一處歇腳的地方。”
“歇腳安排在城北軍棚，口糧讓李福去備。向導——”葉笙想了想，迴頭看常武，“葉山去過雞籠山附近沒有？”
常武搖頭：“沒有，但葉柱好像去那邊砍過柴，問問他。”
葉笙讓人把葉柱叫來。葉柱正在校場上操練，跑來時還滿頭汗，聽說要去雞籠山帶路，眼睛一亮。
“大人，雞籠山我去過三趟，砍柴撿山貨，那邊路我認得。”
“好，明天你跟衛校尉他們一起走，聽他指揮。”
葉柱抱了個拳，走了。
前哨也跟著走了，去驛站迴報。
常武等人都散了，才湊過來：“你不跟著去？”
“十二個精兵清一個暗樁，用不著我。”
“萬一暗樁裏人多呢？”
“人多衛校尉自己會判斷，該打就打，該迴來搬救兵就迴來。簡王派他來，不會派個愣頭青。”
常武抱著胳膊靠在柱子上：“那你就一點不擔心？”
“擔心也輪不到我去操這個心，我操心的事夠多了。”葉笙把手令鎖進抽屜裏，拿出另一遝東西——碼頭規劃的草圖，“你去幫我看看石碼頭南邊那塊空地，量一下長寬，迴來跟我說。”
常武把帽子往下拉了拉，出去了。
衛校尉第二天一早到了清和縣，沒進城，直接帶人在城北軍棚歇了一夜，天不亮就出發了。葉柱跟著走，走之前迴來取了把柴刀別在腰上——他沒有正經兵器，但一把柴刀他使了好幾年，比什麽都順手。