葉笙把曲轅犁的圖紙捲起來放到一邊，站起來走到窗前。
“明天安排人去那片樹林看看，找找有沒有新翻過土的地方，或者樹洞裏塞了什麽東西。別踩壞痕跡。”
“成。”
常武走了。
葉笙在窗前站了一會兒，把那天審趙德發時的一句話翻出來：“上頭還有人，在哪兒不知道。”
三個外鄉探子移交了，趙德發也押著，但“上頭的人”一直沒落網。簡王那邊掃了一圈北邊山裏的殘部，有一小股鑽進了深山失去蹤跡。
那一小股人，會不會又派了新的探子出來？
也可能是他想多了。兩個逃荒的年輕人，進樹林可以有一百個理由——拉屎、撿柴、找野果子。
但腳上沒繭這件事，葉笙沒法說服自己忽略。
第二天中午，去樹林查探的人迴來了。
常武把東西往桌上一放——一塊巴掌大的油布，包著一封信和三塊碎銀子。
“樹林南邊第三棵大槐樹根下，新翻過土，挖了不到半尺深就找到了。”
葉笙把油布開啟，拿起那封信。
信沒有署名，沒有抬頭，隻有幾行字：
“石碼頭已通，水路可行，清和縣守備鬆散，北門三更換班有空檔。糧倉位置已確認，東市糧行後院。等候指示。”
字跡工整，不像普通流民寫得出來的。
葉笙把信翻了個麵，空白。再看那三塊碎銀子，成色不錯，邊角有銼痕——軍餉的碎銀子，經常被銼過邊。
他把東西收起來，對常武說了三個字：“收網咖。”
當天傍晚，葉笙做了部署。
馬二和楊小六的住處——城西官屋，四個出口，每個出口安排兩個人，葉山帶隊守前門，葉柱守後窗。常武自己帶三個捕快在街口截住退路。
葉笙換了深色衣服，腰上掛著黑槍，站在官屋對麵的巷子裏等。
天黑透了。
官屋裏的燈滅了大半，黃大壯那幫人都睡了，隻有最東頭那間還透著一點光，是馬二和楊小六的屋子。
約莫到了二更天，那間屋子的燈滅了。
又過了一刻鍾，後窗傳來一聲極輕的響動——有人在撬窗。
葉柱的聲音從後麵傳來，很短：“別動。”
窗戶開了一半，一個人影半個身子已經翻出來了，是楊小六。他手裏攥著一個布包，腳剛落地，葉柱的刀背已經橫在他脖子側麵。
楊小六身體僵了一瞬，隨即動了——往下一縮想從刀背下鑽過去，速度不慢，但葉柱跟靖王的兵交過手，這點小花樣不夠看，膝蓋頂出去，正中楊小六的腰眼，人直接跪到地上。
前門那邊，馬二聽到動靜，衝出來，葉山一槍杆橫掃，馬二跳起來躲了第一下，落地的時候被葉山旁邊的葉河一腳絆住，摔了個嘴啃泥。
葉河這一腳純屬本能——他不會什麽功夫，就是腳長，伸出去正好夠著。
常武從街口跑來，看了看地上兩個人，搖了搖頭：“跑什麽跑，全城都堵著呢。”
馬二趴在地上，嘴角磕破了，血混著泥糊在臉上，抬起頭來看了一眼葉笙——認出了白天見過的那個縣令。
葉笙走過去，蹲下來，從楊小六手裏把那個布包抽出來，開啟。
裏麵是一份手繪的清和縣城防圖，標注得很細，哪裏有守衛、幾更換班、巡邏路線，全有。北門那個三更的空檔，用紅圈標著。
另外還有一張紙條，上麵寫著一個地名——跟上次那個廢村不同，是城外西北方向一個叫雞籠山的地方。
葉笙把紙條摺好收起來，站起來。
“帶走。”
兩個人被押進縣衙牢房，分開關。黃大壯和剩下的流民被吵醒了，站在院子裏不知所措。
葉笙對黃大壯說：“跟你沒關係，迴去睡。”
黃大壯張了張嘴，想問什麽，看了看周圍全副武裝的捕快和葉家村的漢子，把話吞迴去了，領著人迴屋了。
審訊在第二天上午開始。
馬二嘴硬，什麽都不說。楊小六嘴稍軟一點，但也隻供出了一條——他們確實是靖王殘部派來的，任務和之前三個探子一樣：摸清清和縣虛實，為後續行動做準備。
“後續什麽行動？”
楊小六搖頭：“上頭沒說，隻讓我們把情報送到雞籠山。”
“雞籠山有幾個人？”
“不知道，我們隻負責送東西，從沒去過。”
葉笙把口供整理好，跟上次一樣，準備移交荊州府。
但這次他多做了一件事——寫了封信給陳海，信裏附上了雞籠山的位置，建議簡王那邊派人去清一下，不用大動幹戈，一小隊精兵即可。
信末加了一句：殘部探子接連滲透清和縣，說明此地已被列為突破口，請簡王酌情增派駐防。
常武看他寫完最後一個字，問：“你是想要兵？”
“不是要兵，是給簡王一個理由往清和縣放人。他自己有判斷，不需要我教他。”
常武琢磨了一下這話裏的彎彎繞繞，拍了拍腦門：“行，這些彎子我繞不過來，你說了算。”
這天晚上，葉笙破天荒地在後院陪三個丫頭吃了頓飯。
李福做的菜，四菜一湯，比逃荒那會兒好了太多，但也算不上豐盛。葉婉柔嫌菜裏沒肉，被葉婉清瞪了一眼，老實了。
葉婉儀吃到一半，忽然說了句：“爹，昨天晚上院子外麵好吵，是抓人了嗎？”
葉笙夾菜的筷子頓了一下。
“嗯。”
“壞人？”
“壞人。”
葉婉儀點點頭，把碗裏最後幾粒米扒幹淨，端端正正放下碗筷。
葉婉清沒問，從頭到尾沒抬過一次頭。葉婉柔倒是豎著耳朵聽了一陣，嘴裏嚼著飯，眼珠子滴溜溜轉。
葉笙吃完飯，迴書房之前，在廊下站了一會兒。
月亮掛在院子上方的槐樹梢上，挺亮的。清和縣的秋天快過完了，天涼了，但不算冷，風裏有稻草和桂花混在一起的味道。
他想了想接下來的事——水路通了，減稅落地了，流民安置開了頭，城防補上了，私塾要擴，農具要推，碼頭要規劃，那個雞籠山的暗樁要拔……
事多得排不過來。
但葉笙沒覺得煩。末世裏的日子比這難十倍，四麵都是死路的時候，他也沒煩過。
活著就有事做，有事做就有奔頭。
他轉身迴了書房，把燈撥亮，繼續畫那張曲轅犁的圖紙。
犁轅彎過來，長度縮短三分之一，犁評裝在轅上，可以調深淺，犁壁的角度改一改，翻土更利索。
圖紙畫到一半，窗外傳來葉婉柔的聲音，在跟葉婉儀爭一塊桂花糕——葉婉儀說是許先生獎給她的，葉婉柔說許先生也獎了她一塊但她已經吃完了所以要分葉婉儀的。
葉婉清的聲音在最後麵響起來，隻有一句：“安靜。”
然後就真的安靜了。
葉笙嘴角動了動，低頭繼續畫圖。