葉柱沒說話，把手裏的木槍杵在地上，站著不動。
趙六嗤了一聲，慢悠悠站起來，走的時候還故意磨蹭，葉柱跟在後麵，一聲不吭。
這事傳到常武耳朵裏，常武去找趙六，沒動手，就站在他麵前問了一句：“葉柱打過靖王的兵，你打過什麽？”
趙六紅了臉，低頭走了。
之後再沒出過這種事。
操練歸操練，葉笙這邊手頭還有一樁——王木匠那三張圖紙。
第五天，王木匠扛著一堆木料來了縣衙，身後跟著他侄子小王，兩人在後院角落裏搭了個臨時工棚，叮叮當當幹了起來。
翻車的骨架三天就搭好了，鏈板用的是槐木，一片一片削出來的，厚薄均勻，刮板用的是柳木，輕而韌。齒輪是最費功夫的部分，王木匠按照葉笙的圖紙，用棗木車了三遍才滿意，關鍵的幾個齒包了鐵皮，鐵匠鋪的老周親自打的，嚴絲合縫。
裝好那天，王木匠在工棚裏把翻車豎起來，踩了兩下踏板，鏈板轉動，刮板嘩嘩地劃過空氣——沒有水，但動作流暢，齒輪咬合沒有卡頓。
王木匠退後一步，繞著那東西轉了兩圈，拿袖子擦了擦額頭。
“大人，這玩意兒……行。”
葉笙走上前，把幾個連線處檢查了一遍，擰了擰一個鬆動的榫頭，點頭：“明天拉到城東試水。”
試水那天，葉笙讓劉安通知了城東幾戶農家來看。翻車架在渠邊，低端探進水裏，葉柱和葉山輪著踩踏板——踏板一動，鏈板帶著刮板轉起來，水從低處被一板一板地刮上來，沿著木槽嘩嘩地流進高處的地頭。
圍觀的農戶一開始沒出聲，等水真的從低處翻到高處，流進地裏，纔有人喊了一嗓子。
“這……這能省多少功夫？”劉有根蹲在地頭，看著水流進自家田裏，聲音有些抖。
葉笙說：“一架翻車，兩個人輪著踩，一天澆的地，抵得上十個人挑水。”
劉有根沒再說話，蹲在田埂上，盯著那道水流，盯了很久。
王木匠站在翻車旁邊，胸脯挺得跟上梁那天一樣高，但這迴他沒喝酒，眼圈倒是有點紅。幹了一輩子木匠活，頭一迴做出這麽個東西。
“大人，”王木匠擦了擦手，“筒車那個，我也琢磨得差不多了，等溪道通了，找個水流急的位置架上去，不用人踩，水推著自己轉。”
“先把翻車多做幾架，圖紙你留著，手藝教給小王，往後各村有需要的，按成本價做。”
王木匠應了，帶著侄子迴去趕工。
翻車的訊息當天傳遍了半個縣。
到了傍晚，已經有三戶人家來縣衙問能不能訂做，葉笙讓劉安登記，按順序排。
常武把這事看在眼裏，晚上在書房跟葉笙喝茶的時候，說了句：“兄弟，你這腦子裏到底還裝了多少東西？”
葉笙端著茶杯沒動：“想到一樣做一樣。”
常武盯著他看了幾秒，沒追問。有些事，問了也白問，葉笙不想說的，從來不說。逃荒路上就是這樣，變出糧食、變出藥材、變出各種不該有的東西，問一句“哪來的”，迴答永遠是那三個字——“別問了”。
常武把茶喝完，站起來出去，走到門口頓了一下：“曲轅犁那個，什麽時候弄？”
“秋收完了再說，不急。”
“行。”
減稅的告示貼出去是在早市剛開的時候。
劉安帶著兩個衙役，把蓋了縣令大印的告示分別貼在東市牌坊、北門城牆和縣衙正門三處。告示寫得不長，但每一條都實在——糧稅由四成減至三成，商稅加半成，新入駐外來商戶頭一年免征半年、第二年減兩成。
東市最先炸了。
一個挑著菜筐的老漢把筐撂在地上，站到告示前頭，叫住旁邊識字的年輕人唸了一遍，唸到“糧稅減至三成”那句，老漢迴頭衝菜市吼了一聲：“減了！真減了！”
人群湧過來，把牌坊底下堵得水泄不通。有人唸了第二遍、第三遍，唸到嗓子啞了，後麵還有人推著說“再來一遍”。
一個賣雞蛋的大嫂把裝雞蛋的竹籃往懷裏一摟，拿袖子抹了把眼角，說：“這可是救了命了，往年四成交上去，剩的勉強夠嚼，要是碰上年景不好……”她沒說完，旁邊幾個人已經在點頭。
劉安站在告示旁邊，臉上的表情介於欣慰和疲憊之間——這份告示他謄了三遍，每一遍都要葉笙過目，字不能多一個，也不能少一個。
北門那邊的告示圍了一群挑擔的農戶，有人蹲在地上掰手指頭算，算完仰頭問旁邊的人：“我家六畝地，往年交兩石四鬥，三成的話，隻交一石八鬥？省了六鬥？”旁邊人說不確定，兩個人又湊在一起算了一遍。
六鬥糧食，在富庶之地不算什麽，但對清和縣的農戶來說，六鬥夠一家三口吃大半個月。
高掌櫃是商戶裏頭最先做出反應的。告示貼出去不到半天，他就把鋪子裏的夥計叫齊了，關著門開了個會，出來的時候，夥計們一人揣著一張紙，紙上是新的價格表。
糧價沒再漲，反而往下降了一點點——高掌櫃精得很，商稅多了半成，他要從走水路省下來的運費裏找補，但同時也要做出姿態，不能讓葉笙覺得他陽奉陰違。
常武從東市轉了一圈迴來，進門把帽子甩到桌上，說了句評價中肯的話：“外頭快敲鑼打鼓了，就差抬葉大人的牌位。”
葉笙沒抬頭，正在寫一份東西。
“你寫什麽？”
“安置流民的章程。”
常武把帽子拾迴來戴好，湊過去看了一眼，上麵寫著條目：一、凡因戰亂、災荒流落至清和縣之流民，經查驗身份，可登記落戶；二、落戶後前三年免征糧稅，第一年分配荒地五畝，農具由縣衙調配；三、有手藝者可入城登記工種，按季考覈……
“你這是要招人？”常武把條目從頭到尾掃了一遍。
“清和縣缺人，”葉笙把筆擱下，“水路通了，貨能運，但誰來種地？誰來搬貨？誰在碼頭上幹活？光靠本地這點人口，撐不起來。”
常武想了想：“葉家村和河灘村那幫人，當初不就是流民安置的？前三年免稅。”
“對，他們的政策不受影響，本來就免著。新來的也一樣，前三年免稅，給地，給工具，讓他們站住腳再說。”