當下，劉陽留下部分官兵維持城西的秩序，特意示意那名知情衙役隨自己同行，隨後帶著葉笙與一隊精銳衙役，朝著那處廢棄院落趕去。
一路上，葉笙將方纔所見所聞詳細告知劉陽，包括灰袍人與麵具人的對話、密道的存在等關鍵資訊，絲毫沒有隱瞞。
抵達廢棄院落時，劉陽立刻下令衙役仔細搜查。
“分成三組，一組查院落四周，一組搜屋內，一組隨我到屋後，務必細致，不可放過任何蛛絲馬跡！”
眾人齊聲應諾，迅速分散開來，對院落、破屋及周邊區域進行地毯式排查。
葉笙則徑直走向屋後，撥開半人高的雜草，指著一處被落葉掩蓋的洞口道：“大人，麵具人便是從這裏逃走的。”
衙役們立刻上前清理，很快露出一條僅容一人通過的狹窄密道。
洞口邊緣光滑，隱約可見摩擦的痕跡，顯然是常年有人使用。
劉陽俯身檢視，鼻尖縈繞著一股淡淡的黴味與泥土腥氣，沉聲道：“來人，派人進去探查！務必小心謹慎，若遇岔路，做好標記，切勿打草驚蛇。”
兩名經驗豐富的衙役立刻點亮火把，躬身鑽進密道之中。
密道內漆黑潮濕，火把的光暈隻能照亮身前數尺之地，傳來的腳步聲與呼吸聲在狹小的空間裏格外清晰。
劉陽與葉笙站在洞口等候，那名知情衙役則守在二人身側，目光警惕地掃視著四周。
劉陽時不時看向葉笙，見他目光緊鎖密道入口，神色凝重，不似作偽，心中對他的好奇更甚。
此人能察覺奸細行蹤，若能將其納入麾下，或是探明其底細，對追查靖王內應、穩定荊州局勢定然大有裨益。
葉笙心中則清楚，這密道的另一端，很可能連線著靖王內應的藏身之處，此次搜查，或許能一舉端掉對方的老巢，但也可能麵臨著未知的危險。
他指尖無意識地摩挲著腰間的短匕，耳畔留意著密道內的動靜，隨時準備應對突發狀況。
不多時，密道內傳來衙役的呼喊聲：“大人！密道盡頭是一處地窖，裏麵空無一人，但發現了不少書信與兵器！”
劉陽與葉笙對視一眼，皆是眼中一喜。
劉陽立刻道：“帶人進去清點，所有書信、物件一律妥善收好，帶迴府衙仔細查驗，一字一句、一件一物都不得遺漏！”
“是！”衙役們齊聲應道，陸續鑽進密道，地窖內很快傳來翻動物件與低聲計數的聲音。
葉笙站在院落中，望著那棵枯樹與滿地的雜草，心中思緒萬千。
抓獲了灰袍人，找到了密道與物證，這無疑是一個重大的突破，但他知道，這僅僅是開始。
潛藏在城中的內應也絕非僅此一人。
院落外，城中的秩序正在官兵的努力下逐步恢複，但潛藏的危機與暗湧的陰謀，卻依舊如同一張無形的大網，籠罩在荊州城的上空。
劉陽看著葉笙的背影，心中已然有了決斷。
待此案稍有眉目，定要查清葉笙的真實來曆，若他真是那舉報周永南的義士，這般有勇有謀之人，絕不能錯過。
還有周永南密室消失的髒銀也能追迴。
地窖內的搜查仍在繼續，衙役們小心翼翼地清點著書信與兵器，火把的光芒在潮濕的空氣中搖曳，將陰影投射在斑駁的石壁上。
葉笙見官府已然接手，後續的審訊與搜查自有劉陽主持，再留在此地並無太多助益，便轉身對劉陽拱手道：“劉大人，如今現場交由官府處置，在下先行返迴常遠鏢局，若後續有需在下佐證之處，派人傳信即可。”
劉陽正低頭檢視衙役呈上的一柄製式短刀，聞言抬頭，眼中閃過一絲讚許，頷首道：“葉兄弟說得是，一路辛苦，先行迴去歇息也好。”
葉笙不再多言，又叮囑衙役留意密道是否有其他出口，隨後便轉身離開了廢棄院落。
此時城中的混亂已平複大半，平價糧站的告示在街角迎風招展，官兵們正有條不紊地疏導著人流，偶爾有幾聲爭執，也很快被衙役製止。
葉笙沿著街巷緩步前行，心中卻並未放鬆。
青銅麵具人的身份仍是謎，城中潛藏的內應也未盡數浮出，這場暗戰，才剛剛拉開序幕。
他離開後不久，那名奉命調查的精幹衙役便快步返迴了廢棄院落，湊到劉陽身邊，將打探到的訊息一一稟報：“大人，屬下已查清葉笙的底細。此人確是清和縣葉家村人，半年前周永南的小舅子李坤意外身亡，李坤本就素有惡名，周永南認定是葉家村人暗中下手，帶著衙役強行闖入村中找茬，還想抓村裏的青壯入獄頂罪。”
“哦？竟有此事？”劉陽眉頭微挑，示意衙役繼續說下去。
“是！”衙役點頭，語速飛快，“當時陳海陳管事到府衙讓找知府大人寫了一份書信讓差役前去阻止，
周永南雖心有不甘，卻也不敢公然違抗知府大人，隻得悻悻離去，但此事也讓葉家村與周永南結下了梁子。
沒過多久，葉笙便獨自來到府城，進入常遠鏢局學習槍法，鏢局上下對他極為看重。”
衙役頓了頓，又補充道：“此次常遠鏢局在黑風嶺遇劫，正是葉笙帶著葉家村的青壯救下了常武與一眾鏢師，還繳獲了那封關乎靖王的密信。鏢局上下都對他感激不盡，說若不是葉笙，他們早已葬身斷魂崖。”
劉陽聽完，指尖輕輕敲擊著腰間的玉佩，眼中閃過一絲瞭然。
他沉默片刻，嘴角勾起一抹笑意：“如此說來，這葉笙與周永南確有舊怨，動機充足。且他既能在黑風嶺救下鏢隊，又能察覺奸細蹤跡、徒手擒獲要犯，這般膽識與身手，絕非尋常鄉野武人可比。”
他抬頭望向葉笙離去的方向：“周永南貪贓枉法的證據，當初送來得悄無聲息，卻字字確鑿，顯然是對周永南的行徑瞭如指掌之人。葉笙與周永南有過節，又有能力蒐集證據，此事絕對跟他脫不了關係。”
身旁的衙役附和道：“大人所言極是！葉笙不僅和陳管事交好，和常遠鏢局更是關係莫逆，查清周永南的貪腐之事並非難事。”
劉陽緩緩點頭，心中已然有了定論。
他將手中的短刀遞給身旁的屬下，沉聲道：“葉笙必是那送證據之人。周永南倒台後，他密室中消失的數萬兩髒銀始終下落不明，想來也是被他暗中截獲。”