村長和年長的人一聽大夥都爭著去，頓時急了，要是青壯都走了，那葉家村豈不是隻剩下老弱婦孺了？
村長大聲一吼，“行了，所有人都不許去，我們村離了誰都不行。”
曬穀場上瞬間安靜下來，眾人才反應過來，勸著勸著反倒把自己勸進去了，可不是嘛，都不去纔是正理。
方纔爭著要投軍的青壯們，一個個都耷拉下了腦袋。
村長說得沒錯，青壯若是都走了，隻留老弱婦孺守村，別說流民山匪來犯，便是尋常的地頭蛇也能把村子拿捏得死死的。
葉笙看著眼前這副光景，再低頭瞧了瞧還攥著自己衣角、眼眶通紅的三個閨女，心底那股奔赴軍中的想法，被沉甸甸的牽掛壓了下去。
他抬手揉了揉葉婉儀的頭頂，又對著眾人緩緩拱手：“方纔是我思慮不周，隻想著爭一份前程，倒忘了咱們葉家村正是用人之際。開荒還沒成，護村的法子也沒敲定，我若此刻走了，便是置全村老少的安穩於不顧。”
這話一出，眾人皆是一愣，隨即臉上露出釋然之色。
村長鬆了口氣，快步上前道：“你能想通就好！咱們村子如今正是抱團的時候，少了你可不行。”
葉笙抬眼掃過眾人，語氣堅定地接道：“參軍之事，我暫且放下。但護村的底氣、不受欺壓的心思，咱們半點不能少。往後咱們分兩步走，一是趕在開春前把地種好，把日子過紮實，手裏有糧，心裏才能不慌；二是秘密打造連弩，打造好後統一藏在村子密窖裏，非危急時刻絕不外露，免得再被官府抓了把柄。”
村長捋著胡須連連點頭，眉眼舒展了不少：“好！就按你說的辦。”
眾人齊聲應諾，聲音洪亮，穿透了夜色，將先前的壓抑與惶恐衝得一幹二淨。
火把的光在夜風中搖曳，映著曬穀場上眾人的身影，原本沉鬱的氛圍，轉眼便變得熱火朝天。
村長繼續說道：“不過此事我們還是有必要寫信給陳海兄弟說明一下，之前流民來襲，我也將此事寫信告知了他，如果後麵縣令不分青紅皂白繼續為難，也能有個退路。”
葉笙點了點頭，雖然他不知道陳海在簡王麾下究竟是何職位，但之前能夠來招攬他，必然有幾分門路。
當即，村長便讓葉海寫下書信，詳述今日縣令無端搜村、強繳兵器之事，字裏行間未添半句怨懟，隻陳述事實，末尾提及葉家村願安分守己、開荒墾田，隻求官府能念及民生，給予一線安穩。
夜色漸深，火把陸續熄滅，村民們放下愁緒各自歸家。
葉笙牽著三個閨女往家走，夜色裏，葉婉儀小聲問道：“爹，你以後真的不會丟下我們去參軍了嗎？”
葉笙彎腰抱起她，笑著搖頭：“我不走，咱們先種好地，挖好池塘，等咱們村子安穩下來後，再做別的打算。”
月光灑在鄉間小路上，一家人的身影緊緊挨在一起，步履安穩。
天剛矇矇亮，雞叫頭遍的聲音便穿透了葉家村的晨霧。
村裏的青壯們憋著一股勁，把對官府的憤懣都化作了開荒的力氣。
村長一大早便讓葉海進城一趟把信寄出。
這邊葉笙簡單洗漱完畢，吃過早飯，從空間取出剩餘的弓弦，往曬穀場去。
此時不少青壯已經扛著農具趕來，見他過來，都紛紛圍上前，目光都落在他手裏的弓弦上。
葉笙不多話，按人頭把弓弦一一分給眾人，叮囑道：“打造的法子先前都教過，完工後先統一交到村長那兒，再一起藏去密窖，萬萬不可私藏，免得走漏風聲。”
眾人接過弓弦，連忙應聲：“放心吧笙子，咱們心裏有數！”
分完弓弦，葉笙才迴家扛上鋤頭、牽上耕牛，往自家那六畝地走去。
地裏的草木灰還飄著淡淡的煙火氣，踩在腳下鬆軟蓬鬆，一落腳便輕輕陷下去幾分。
葉笙揮起鋤頭，將燒過的草根連著碎石塊一並刨起。
葉婉清緊隨其後，用竹筐把碎石撿進去。
葉婉柔則拿著木耙，把結塊的土塊敲碎耙平。
葉婉儀也不閑著，蹲在地上扒拉著細小的石子，時不時抬頭看看大家忙碌的身影，臉蛋被晨露浸得通紅。
“笙子，你這速度夠快的啊，抵得上我們好幾個人了！”
隔壁地塊的葉有盛扛著鋤頭走來，身後跟著葉山和幾個青壯。
“我們按你說的法子燒了荒，現在地裏幹淨得很！”
葉笙直起身擦了擦額頭的細汗，笑著應道：“那就好，這樣進度也能快上不少。”
緊接著把自己的規劃說給眾人聽：“我打算把這六畝地分三塊用，兩畝種山藥，兩畝種水稻，剩下兩畝挖個池塘，引水種藕養魚，岸邊再養些雞鴨。”
話音剛落，葉有盛的眉頭就擰成了疙瘩，連連擺手：“笙子，這可不行！莊稼人才把糧食當命根子，你倒好，六畝地隻種兩畝水稻，萬一遇上天災減產，你一家子喝西北風去？”
葉山也跟著附和，語氣裏滿是不解：“就是啊笙子，山藥那東西咱們也沒種過，能不能長好都兩說，哪有種水稻小麥踏實？還有挖池塘，好好的耕地不種糧，用來養魚種藕，這不是瞎折騰嘛！”
周圍幹活的村民也都圍了過來，七嘴八舌地勸說起來。
一個頭發花白的族老拄著鋤頭歎氣：“笙子，糧食纔是咱們農戶安身立命的根本，多多種糧才靠譜，這些花裏胡哨的法子可不敢試。”
另一個村民接過話頭，“種藕養魚咱們都沒經驗，萬一竹籃打水一場空，那兩畝地可就白瞎了，多可惜！”
眾人你一言我一語，滿是擔憂與勸阻，在他們眼裏，耕地就該種五穀雜糧，這是祖祖輩輩傳下來的規矩，偏離了這條道，就是拿全家的生計冒險。
葉笙聽著眾人的勸說，臉上依舊帶著沉穩的笑意，等大家說完，才緩緩開口。
“大夥的顧慮我都懂，糧食確實重要。但我家存糧還夠吃，不必把所有地都用來種糧。山藥適應性強、產量高，種著並不難，蓮藕和雞鴨魚也能補貼家用。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“這樣吧，我就先試一年看看效果。若是山藥收成好，池塘裏的魚蝦蓮藕也能有收獲，往後再慢慢調整；若是效果不好，再把池塘填了種糧，也不算虧。”
見葉笙態度堅決，又承諾隻試一年，眾人也不好再勸阻。
葉有盛歎了口氣，終究是點了頭：“行吧，你心裏有數就好，可千萬別大意，真要是出了岔子，咱們可輸不起。”
葉笙笑著應下：“放心，我心裏有譜，保管不讓大夥失望。”
說罷，他重新扛起鋤頭，揮向地裏的碎石，陽光灑在他堅實的背影上，也照亮了這片即將煥發新生機的土地。
村民們見狀，也各自迴到自家地塊忙活起來，隻是偶爾會望向葉笙這邊，心裏依舊揣著幾分忐忑與好奇。