態標準，不卑不亢。
周圍瞬間安靜。
賞花宴進行到一半，各家貴女已展示過才藝——琴棋書畫、詩詞歌賦，蘇婉柔一曲《霓裳》贏得滿堂彩。輪到蘇清月時，所有人都等著看笑話。
畢竟“永寧侯府廢柴嫡女”的名聲，京城無人不知。
可眼前這女子，月白衣裙，素麵朝天，卻站得筆直如竹。尤其那雙眼睛，清明冷靜，全然冇有傳聞中的懦弱瑟縮。
“平身。”皇後緩緩開口，“聽聞你前日落水，身子可好些了？”
“謝娘娘關懷，已無大礙。”
“那就好。”皇後目光轉向她空蕩蕩的手，“今日賞花宴，眾人都帶了才藝。你可準備了什麼？”
蘇婉柔在席間掩唇輕笑，聲音剛好能讓皇後聽見：“姐姐身子弱，琴棋書畫都不太擅長呢……”
這話看似解圍，實則是當眾揭短。
蘇清月抬眼，看向皇後身側——案幾上擺著一副未下完的棋局，黑白交錯，局勢膠著。
“臣女愚鈍，琴棋書畫確實平平。”她聲音清晰，“不過略懂一些弈理。娘娘這副殘局，黑子雖占先手，但右上角氣緊，若白子在此處‘夾’一手，三手之內可反殺。”
話音落，滿座皆驚。
連一直閉目養神的太子都睜開了眼。
皇後挑眉：“你會下棋？”
“略懂。”
“那便試試。”
內侍搬來棋墩，蘇清月跪坐，執白。
她確實“略懂”——前世為陪重要客戶，專門請國手特訓半年，業餘五段水平。這副殘局她剛纔觀察過，黑子攻勢淩厲但後勁不足，白子隻需精準一擊。
第一手，白子落在三三位。
“咦？”太子輕撥出聲。
第二手，黑子擋。
第三手，白子“夾”。
局勢驟變。
原本黑子的大龍瞬間被切斷，右上角七個子成了死棋。
全場靜默。
皇後盯著棋盤看了半晌，忽然笑了：“好一個‘略懂’。永寧侯，你家這嫡女，藏得夠深啊。”
永寧侯蘇遠山坐在下首，臉色一陣紅一陣白，隻能乾笑：“娘娘過譽了……”
蘇清月垂眸：“臣女僥倖。”
“不是僥倖。”一直沉默的戰王蕭絕忽然開口，聲音冷冽如冰，“黑子第七十三手貪攻冒進，已埋禍根。你能看出來，便不是僥倖。”
他坐在皇後右下首，從始至終冇看過場中任何人。此刻卻抬眼，目光如刃，直刺蘇清月。
兩人視線在空中一撞。
蘇清月心頭微震——這男人的眼神太銳利，像能穿透皮囊直抵靈魂。
“王爺謬讚。”她移開目光。
皇後看看蕭絕，又看看蘇清月，眼底閃過一絲瞭然：“好了，棋也下了，都散了吧。月丫頭，你過來。”
蘇清月上前。
皇後從腕上褪下一隻羊脂玉鐲，戴到她手上：“這個賞你。今日起，多進宮陪本宮說話。”
“謝娘娘恩典。”
玉鐲溫潤，卻像燙手山芋。蘇清月知道，這是皇後給她的“護身符”，也是把她拉入宮廷權鬥的引線。
但眼下，她需要這個。
宴席散時，已是申時。
蘇婉柔臉色鐵青地上了馬車，全程冇看蘇清月一眼。林氏倒是笑得溫和，隻是眼神冷得像冰。
“月兒今日真是給侯府長臉了。”車簾放下，她的笑容瞬間消失，“不過你要記住，木秀於林，風必摧之。”
“女兒謹記母親教誨。”蘇清月閉目養神。
回到侯府，林氏以“身子乏了”為由直接回房。蘇婉柔狠狠瞪了蘇清月一眼，摔門而去。
“小姐，她們會不會……”青竹憂心忡忡。
“會。”蘇清月脫下外裳，“所以我們要快。”
半個時辰後，蘇清月坐在自己院子的正廳裡，麵前站著十二個人。
六個丫鬟、四個婆子、兩個小廝。
全是她院裡的人，也是林氏這些年“精心”安排的眼線。
“從今天起，我院裡的規矩改一改。”蘇清月聲音不大，卻每個字都清晰，“第一，月錢翻倍。”
眾人一愣。
“第二，差事辦好有賞，辦砸了罰。賞罰明細我會貼在牆上，人人可見。”
“第三，”她目光掃過眾人，“願意跟我