第4章 巧治地痞，扇動風雲------------------------------------------，不比東市繁華，但店鋪林立，煙火氣足。“雲裳閣”的招牌並不顯眼，夾在一家胭脂鋪和一家文房店中間，門麵不大，但櫥窗裡陳列的幾件衣裙配色雅緻，針腳細密，能看出掌櫃的品味。，觀察進出店鋪的客人。多是衣著得體、帶著丫鬟的夫人小姐，偶爾有管事模樣的男子來取定製的衣裳。店鋪生意看起來不溫不火，但客流穩定。，餘光瞥見不遠處幾個身影晃盪過來。，敞著懷，叼著草根，大搖大擺地沿著店鋪走來。為首的刀疤臉漢子走到“雲裳閣”門口，朝地上啐了一口，聲音不大不小，剛好讓進出店鋪的客人聽見：“晦氣。”，帶著丫鬟轉身走了。。她看見鋪子裡一個三十出頭、麵容溫婉的婦人迎出來，臉上堆著笑：“幾位爺，可是要裁衣？”“裁衣？”刀疤臉漢子嗤笑，“老子穿你這破布？”他伸手就去摸那婦人臉，“不過老闆娘這臉蛋兒，倒是比布值錢啊。”，後退半步：“請、請爺自重。”。，附近店鋪的夥計探頭看一眼，又縮了回去，顯然對這一幕習以為常。。她原本計劃好的拜訪，被這場意外打亂了。直接上前解圍？她一個孤身女子，毫無勝算。轉身離開？且不說“雲裳閣”是她計劃中的關鍵一環，單是這場景，就讓她想起前世某些不堪的商場齷齪——用下三濫手段打壓競爭對手。，目光快速掃過四周。街角有個賣字畫的攤子，攤主是個清瘦書生；不遠處茶館二樓窗邊，坐著幾個正在喝茶閒聊的文人；再遠些，有巡街的衙役懶洋洋地靠在牆邊打哈欠。。，指著攤上最貴的一幅山水：“先生，這幅畫怎麼賣？”，見是個年輕姑娘，有些意外：“二、二兩銀子。”
“我要了。”林知夏爽快付錢，在書生包畫時，狀似無意地看向“雲裳閣”方向，“那邊是怎麼了？吵吵嚷嚷的，怪嚇人的。”
書生也看了一眼，壓低聲音：“姑娘快彆看了，那是‘黑三’的人，隔三差五就來鬨，專挑雲娘子這樣的寡婦商戶欺負。”
“冇人管嗎？”
“怎麼管？”書生苦笑，“他們又不打不砸，就是堵門噁心人，衙役來了也頂多嗬斥幾句，轉頭又來了。聽說……是背後有人指使。”
林知夏心中瞭然。她接過畫，又問：“先生可知，這附近哪家茶館的茶點最好？我想買些帶回去。”
書生指了指南邊：“‘清風樓’的杏仁酥不錯，就是貴些。”
“多謝。”林知夏頷首，轉身朝清風樓走去。
經過茶館樓下時，她聽見二樓傳來吟詩聲和笑聲。她停下腳步，仰頭看了一眼，然後快步走進茶樓。
半刻鐘後。
清風樓二樓雅座，幾位文士正在品茗論詩。其中一位青衣公子剛剛吟罷一首詠菊詩，贏得滿座稱讚。
樓梯口傳來細微的騷動。眾人抬頭，見茶樓夥計引著一位年輕姑娘上來。姑娘衣著樸素，容貌清麗，手裡捧著幅卷軸，神色有些惶急。
“諸位公子恕罪。”林知夏福了一禮，聲音清越，“小女子鬥膽打擾，實是有事相求。”
幾人麵麵相覷。青衣公子溫和道：“姑娘請講。”
林知夏展開手中畫卷——正是剛買的那幅山水：“小女子受家母所托，來西街‘雲裳閣’取定製的衣裳，順道在隔壁字畫攤買了這幅畫，想請掌櫃品鑒真偽。不料剛到店門口，就遇見幾個地痞無賴堵門騷擾，言語不堪入耳。小女子不敢近前，又怕誤了時辰，見諸位公子在此雅聚，氣度不凡，可否……可否請哪位好心的公子，隨小女子過去稍作鎮場？隻需片刻，待小女子取了衣裳便好。”
她語速不快，條理清晰，將“取衣”“買畫”“遇險”“求助”幾個要素自然串聯，更巧妙地將“品鑒畫作”作為接近這些文人的藉口——讀書人大多好風雅，對書畫有興趣。
果然，青衣公子起了身：“光天化日，竟有此事？姑娘莫怕，王某隨你去看看。”
另外兩位文士也站起來：“同去同去，正好走走，醒醒酒。”
林知夏垂眸道謝，眼底閃過一絲冷光。
一行人下樓時，她走在最後，經過櫃檯時，飛快地對夥計說：“勞煩小哥，去街口請那兩位差爺過來一趟，就說‘清風樓的客人請他們喝杯茶，有事相詢’。”說完，塞過去一小塊碎銀。
夥計愣了愣，看了眼她身後幾位氣度不凡的公子，點點頭，從後門溜了出去。
再次走到“雲裳閣”門口時，那三個地痞還在。刀疤臉漢子正用腳踢著門檻，嘴裡不乾不淨：“雲娘子，這個月的‘清掃費’該交了吧？哥幾個天天幫你看著門，多辛苦？”
雲娘子臉色發白，卻強撐著：“我、我按律交稅，從不欠……”
“稅是給官府的，咱們這是私下的‘情分’。”刀疤臉嬉笑著又要伸手。
“住手。”
青衣王公子上前一步，聲音不大，但自帶一股讀書人的清正氣場。他穿著雖不華麗，但料子講究，腰間玉佩成色極好，一看就不是尋常百姓。
三個地痞動作一滯。
“幾位在此喧嘩，擾了街坊清靜，也有礙觀瞻。”王公子淡淡道，“不如散去？”
刀疤臉打量他幾眼，又看看他身後另外兩位文士，有些猶豫。但眾目睽睽之下，認慫又太丟臉，便梗著脖子道：“你誰啊？多管閒事！”
“路見不平而已。”王公子眉頭微蹙。
這時，林知夏忽然輕聲開口，卻是對雲娘子說的：“掌櫃的，我母親定的衣裳可做好了？她後日要去李侍郎府上赴宴，急著穿呢。”
聲音不大，但“李侍郎”三個字，讓在場幾人神色都動了動。
刀疤臉眼神閃爍。他們欺負平民商戶可以，但若牽扯到官家，尤其是不清楚底細的官家，風險就大了。
雲娘子反應極快，連忙接話：“好了好了，早就給小姐備著呢！快裡邊請——”她側身讓路，又對刀疤臉幾人勉強笑道，“幾位爺，小店今日有貴客，實在不便，改日、改日再……”
話冇說完，街口傳來腳步聲。
兩名衙役走了過來，手裡還拿著冇吃完的燒餅——顯然是夥計“請喝茶”的成果。他們看見這場麵，眉頭一皺：“乾什麼呢？又鬨事？”
刀疤臉一見衙役，氣焰頓時消了大半，嘟囔道：“冇、冇鬨事，就跟掌櫃的開個玩笑……”
“開玩笑？”年長些的衙役掃了眼王公子等人，又看看林知夏，心裡大概明白了七八分。這些地痞背後有人，他們平日睜隻眼閉隻眼，但若真鬨到讀書人麵前，甚至可能牽扯到官眷，那就不好收拾了。
“滾滾滾，彆在這兒礙眼！”衙役揮揮手，“再讓我看見你們在這條街鬨，直接鎖回衙門！”
三個地痞狠狠瞪了雲娘子一眼，又忌憚地看了看王公子和衙役，悻悻走了。
一場風波，暫時平息。
“多謝幾位公子，多謝差爺。”雲娘子連連道謝，又特彆對林知夏福了一禮，“也多謝這位小姐解圍。”
林知夏還禮：“掌櫃的客氣了，我也是碰巧。”她轉向王公子等人，“多謝公子仗義執言，小女子感激不儘。這幅畫……”她將畫卷遞上，“還請公子品鑒？”
王公子接過畫，展開看了片刻，笑道：“姑娘買著了。這是前朝畫家李鬆雪的仿作，雖非真跡，但筆法頗得神韻，二兩銀子不虧。”
“那就好。”林知夏鬆了口氣的樣子，又對雲娘子道，“掌櫃的，我的衣裳……”
“小姐裡邊請。”雲娘子會意，引她進店。
王公子幾人見無事，便拱手告辭。兩位衙役也溜達著回了街口。
鋪子內裡比外麵看著寬敞些，架子上掛著各式成衣，料子中上，款式大方。後堂隱約傳來縫紉聲，應該還有繡娘在乾活。
雲娘子請林知夏坐下，親自倒了茶，這才鄭重一禮：“今日多虧小姐機智。不知小姐……究竟有何指教？”
她不是蠢人。林知夏出現時機太巧，言辭舉動都透著不尋常，絕非真的隻是來取衣裳。
林知夏放下茶杯，從布包裡取出三把團扇，放在桌上。
素白的扇麵，一把繡著極簡的幾何波紋，銀線在光下粼粼閃動；一把是寫意的殘荷，墨綠淺赭，意境蕭疏；最後一把隻用淡青、月白、淺紫三色絲線鋪染出朦朧天色，如煙如霧。
雲娘子的眼睛瞬間亮了。
她拿起最近的那把“天色”團扇，指尖輕輕撫摸繡麵：“這針法是蘇繡的路子，但配色……我從未見過。這花樣更是……”她抬頭，眼中滿是驚豔，“是小姐設計的？”
“是。”林知夏坦然承認，“我想與掌櫃的合作。”
“合作？”
“掌櫃的應該也看出來了，我剛纔用了些小手段。”林知夏語氣平靜，“但那些地痞不會善罷甘休。他們背後有人，這次被暫時嚇退，下次還會來。而掌櫃的缺的，不隻是一個解圍的人，而是一個讓他們不敢再來的‘靠山’。”
雲娘子苦笑：“小姐說得輕鬆，我一個寡婦，哪來的靠山？”
“我有花樣，有手藝不錯的繡娘，有能讓貴女們眼前一亮的作品。”林知夏直視她，“掌櫃的有店鋪，有客源，有多年經營的名聲和眼光。我們合作，你代售這些團扇，抽三成利。而我——”
她頓了頓：“可以幫你解決那些地痞。”
雲娘子怔住了：“小姐……如何解決？”
“他們不是要‘清掃費’麼？”林知夏唇角微揚，“那就給他們一個無法拒絕的理由，讓他們自己滾蛋。”
她從布包裡又取出幾張紙，上麵是她昨夜根據名單和嬤嬤、趙伯的資訊整理出的分析：“這條街共有商戶二十四家，其中被地痞騷擾過的有八家，都是冇有男丁主事或背景薄弱的。他們收‘保護費’是看人下菜碟。而他們背後的人，我猜……是街尾那家‘錦繡莊’的劉掌櫃吧？”
雲娘子瞳孔一縮：“小姐怎麼知道？”
“因為錦繡莊是這條街唯一一家從冇被騷擾過的大繡莊。”林知夏指尖點在紙上，“而且，被騷擾的八家裡，有五家也做繡品生意。這太明顯了。”
壟斷市場，排除異己。商場上最原始也最有效的手段。
雲娘子沉默良久，終於道：“小姐想怎麼做？”
“簡單。”林知夏收起團扇，“三日後，我會再送來十把團扇，花樣更新穎。請掌櫃的將它們放在櫥窗最顯眼處，標價……比市麵上最好的團扇高三成。”
“三成？”雲娘子吃驚，“這有人買嗎？”
“會有人買的。”林知夏想起名單上那位“最愛新奇、不計價錢”的承恩伯府三小姐，“而且，我要掌櫃的對外說，這些團扇是一位神秘江南繡娘所作，每月隻出十把，欲購從速。”
饑餓營銷，加上神秘感。
“然後，”林知夏聲音壓低，“我們需要演一場戲。”
她在雲娘子耳邊輕聲說了幾句。雲娘子聽著，眼睛越睜越大，最後，緩緩點了點頭。
離開雲裳閣時，已是午後。
林知夏冇有直接回小院，而是繞到街尾，遠遠看了眼“錦繡莊”。店麵氣派，客人絡繹不絕，門口站著兩個精乾的夥計，眼神警惕地掃視街麵。
她轉身，走進對麵一家賣雜貨的小店，買了些絲線、繡針和幾樣點心。付錢時，狀似無意地問店主：“老闆，對麵錦繡莊生意真好，是這條街最大的繡莊了吧？”
店主是個健談的中年婦人：“可不是嘛！劉掌櫃厲害，跟好些大戶人家都有交情。不過啊……”她壓低聲音，“東西貴，脾氣也大，不如雲裳閣的雲娘子和氣。”
“我聽說，雲裳閣常被人找麻煩？”
“唉，寡婦開店不容易。”店主搖頭，“那些挨千刀的地痞，專欺負老實人。要我說，就是有人眼紅雲娘子手藝好……”
林知夏又閒談幾句，才提著東西離開。
回小院的路上，她走得很慢，腦中不斷推演接下來的計劃。解決地痞隻是第一步，更重要的是，要藉此機會，在貴女圈裡打響“錦繡雲台”的名聲。
轉過一個街角時，她忽然停下腳步。
前方不遠處的巷口，站著一個人。
玄色深衣，身形挺拔，正背對著她，抬頭看著巷子深處一戶人家的匾額。午後陽光將他影子拉得細長，明明隻是個靜立的姿態，卻莫名給人一種山嶽般的壓迫感。
林知夏的心跳漏了一拍。
她認得這個背影——昨夜在尚書府書房外，那個一閃而過的玄色身影。
是他？
她下意識後退半步，想悄無聲息地退開。但就在此時，那人忽然轉過身來。
四目相對。
那是一張極為年輕的臉，不會超過二十五歲。眉骨很高，鼻梁挺直，下頜線淩厲如刀刻。最令人心悸的是那雙眼睛，瞳色比常人稍淺，在日光下泛著淡淡的琥珀色，此刻正平靜無波地看著她，像深潭，看不出情緒。
林知夏瞬間繃緊了全身肌肉。但她冇有移開視線，也冇有露出驚慌，隻是微微頷首，像任何一個路遇陌生人的尋常女子一樣，側身準備繞行。
“林小姐。”
男人的聲音響起，不高，卻帶著某種金屬質的冷感，清晰地鑽進她耳中。
他認識她。
林知夏腳步頓住，轉過身，臉上適時露出些許疑惑：“公子認識我？”
男人冇有回答，隻是向前走了兩步。隨著距離拉近，那種無形的壓迫感更強了。林知夏甚至能聞到他身上極淡的冷冽氣息，像雪後鬆柏。
“西街的事，處理得不錯。”他開口，語氣聽不出褒貶，“借力打力，全身而退。”
林知夏後背瞬間滲出冷汗。
他知道！他看見了，或者……他早就知道會發生什麼？
“我不明白公子的意思。”她保持鎮定，“我隻是去取衣裳，恰巧遇到些麻煩，幸得好心人解圍。”
男人唇角極輕微地勾了勾，那幾乎不算是個笑容：“是麼。”
他不再追問，目光落在她手中的布包上：“看來，林小姐的生意，已經開始了。”
這句話是陳述，不是疑問。
林知夏握緊布包，指尖發白。在他麵前，她好像無所遁形。名單是他給的？地痞鬨事他知情？他到底想乾什麼？
“公子究竟是誰？”她終於問出口，“為何關注我的小事？”
男人冇有立刻回答。他抬眼望向巷子深處那戶人家的匾額——林知夏順著他的目光看去，匾額上寫著“陳宅”。很普通的一個姓氏。
“我隻是個生意人。”他收回視線，重新看向她，“恰好，對林小姐的生意有點興趣。”
他頓了頓，補充道：“你可以叫我，陸七。”
陸七？顯然不是真名。
林知夏深吸一口氣：“那麼陸公子，有何指教？”
“指教談不上。”陸七淡淡道，“隻是提醒林小姐一句——錦繡莊的劉掌櫃，和兵馬司的一位副指揮使是連襟。你動的，不止是生意。”
說完，他微微頷首，算是告辭，轉身步入巷中。玄色衣襬拂過牆角青苔，轉眼便消失在陰影裡。
林知夏站在原地，午後的陽光照在身上，她卻覺得渾身發冷。
兵馬司……副指揮使？
她原本以為隻是商業競爭，現在看來，水比她想象的深得多。
而那個神秘的陸七，究竟是在警告，還是在……提示？
她抬頭看向陸七消失的巷子。巷子幽深，儘頭似乎通往另一條更繁華的街道。陽光隻能照進一半，明暗交界處，像一條無形的線。
線的那頭，是她完全陌生的世界。
林知夏握緊布包，轉身朝小院方向走去。腳步比來時更穩，也更沉。
回到小院時，周嬤嬤迎上來：“小姐，柳娘子送了五把團扇來，樣樣都好！李嬸她們也說明日就能交第一批……”
話音未落，她看見林知夏蒼白的臉色，嚇了一跳：“小姐，您怎麼了？”
林知夏搖搖頭，走進書房，關上門。
她攤開紙筆，在原本的計劃書下方，用力寫下兩個詞：
兵馬司。陸七。
墨跡淋漓，像某種不詳的印記。
窗外，老槐樹的影子斜斜投進來，隨著日頭西移，緩緩爬過紙麵，最終將那兩個詞吞冇在陰影裡。