洪謹在一旁聽得渾身發抖，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“不、不是的……我那時是怕……怕上司怪罪……我真不知道洪水會來這麼快……我不是故意的……”
“不是故意的？”孟祥上前一步，腰間長刀“哐當”出鞘，刀刃映著殘陽，寒光刺眼，“三條人命！那是我師弟的全家親人！就因為你怕丟官，就這麼全都沒了！你一句‘不是故意的’，就能抵消罪孽？
你們當時仗著人多，將我孟師弟重傷，而薑師弟回來後，也沒能挺過傷勢，於前幾天撒手人寰。你說你該死不該死！！！”
陶巔的臉色漸漸沉了下來，他轉頭看向洪謹，眼神裡已經沒了之前的隨意：“洪大人，他們說的，可都是實情？”
洪謹張了張嘴，眼淚混著冷汗往下淌：“是……是實情……可下官真的是一時糊塗……侯爺，求您再給我一次機會……”
陶巔沒再看他，轉頭對孟祥道：“嗯，這位壯士，此事雖說是陰差陽錯，但因著洪謹的糊塗，卻害了不止三條人命。
萬璁，拿紙筆來。我會立刻上書朝廷，徹查此事，按律處置，絕不讓他以糊塗為藉口隨意脫罪。”
頓了頓，他又道，“你師弟的仇，我會替你討回公道；清河鎮百姓的損失，後續官府也會斟酌補上。
至於你們，如果有意解救蒼生，那就別再漂泊江湖了，跟著我混吧。
我這兒治水、護民，正缺你們這樣有血性、重情義的人，咱們一起多做些實事，就不能讓阿牛這樣的悲劇再發生。”
孟祥看著陶巔真誠的眼神，又看了看身旁泣不成聲的師妹，再想起師弟一家的慘狀，以及此刻江灘上規整的渠田、百姓手裏的鹹鴨蛋，他心裏一動，竟真的生出了幾分留下來的念頭。
可他剛要應聲，身後的師兄弟們已炸開了鍋。
後麵一個瘦高個俠士率先上前一步，沉聲道：“師兄！你忘了咱們江湖人的規矩？‘不與官門為伍，不踏樊籠半步’！
這位大人雖然位高權重，可終究是朝廷的人，咱們跟著他，豈不是成了官府的鷹犬？
孟師弟的仇，咱們自己能報，何必仰人鼻息？”
紫衣女俠也紅著眼睛拉他的胳膊：“師兄！孟師兄的仇還沒徹底報呢！洪謹雖被綁了，可朝廷辦案向來拖遝，萬一他花錢買通關係脫了罪怎麼辦？咱們不能信官府！更不能跟著官府的人混！你忘了咱們當初立的誓？‘一生不沾官場事，至死隻做江湖人’！”
另一個圓臉俠士也附和道：“是啊師兄，咱們兄弟幾個漂泊江湖，靠的就是一身正氣和逍遙之身。要是跟了這位大人，以後做什麼都要聽官府號令，連喝酒吃肉都不自在了，這江湖，咱們還怎麼闖？你要是真留在這裏，咱們……咱們就不認你這個師兄了！”
師兄弟們你一言我一語，句句都戳著“江湖與官府勢不兩立”的理兒，眼神裡滿是懇切和堅決，最後那句“不認你這個師兄”，更是像重鎚砸在孟祥心上。
他皺著眉，看看身邊義憤填膺、同生共死的師弟師妹，又轉頭看向了陶巔。自打看到了陶巔，他就覺得陶巔十分地像那天在某酒樓裡遇到的一位富貴公子。
那公子雖然看不出是不是易了容，可是這身形，甚至身上飄出來的隱約香氣也實在是太像了。
眾多的念頭彷彿決堤的洪水，一瞬間灌滿了他的腦海。然而猶豫了半晌，他終是重重地嘆了口氣，對著陶巔深深抱了抱拳，聲音裏帶著些許愧疚與無奈道：“對不住了大人。我乃是江湖之人，身子骨早已習慣了無拘無束，我不能丟下這些一直跟著我的師弟師妹不管……今日之恩，我必記在心中，日後大人若有需要，哪怕刀山火海，也請找我瘋刀孟祥來助。隻不過跟著您混，我……是實在做不到啊~”
陶巔看著他糾結的模樣，倒也不惱，擺了擺手道：“無妨。人各有誌，江湖有江湖的自在，官場有官場的規矩，強求不得。”他頓了頓，又道，“洪謹的事，我會盯著的，絕不會輕饒於他，你放心吧。”
孟祥感激地看了他一眼，眼圈微紅，轉身對著師兄弟們沉聲道：“走了。”
紫衣女俠和瘦高個等人見狀，臉上這才露出鬆快的神色，對著陶巔抱了抱拳，便跟著孟祥轉身往江堤外走。
孟祥走了幾步，還是忍不住回頭看了一眼陶巔，陶巔坐在那裏，麵帶微笑的紋絲不動。看了幾眼，孟祥又想起了師門裏的事，終究是咬了咬牙，頭也不回地消失在樹林裏。
陶巔望著他們的背影，輕輕搖了搖頭，轉身便把這事拋到了腦後。他轉頭看向一旁戰戰兢兢的縣丞，沉下臉道：“你是這裏的縣丞吧？剛才你也已經聽見了，洪謹犯了事，他會被暫時關在大牢裏，這縣裏的事，你就要挑起擔子地主持了。
你必須凡事多上心，別出亂子，尤其這渠田和灌溉的事，一定要給我盯緊了。”
縣丞忙躬身應道：“是！下官謹遵侯爺令！下官定不辜負侯爺所託！”
陶巔又頗有深意地盯了他一眼，這纔拿起紙筆，速度很快地寫了一個簡單的奏摺。將這奏摺交給萬璁，隨後又對著空中吹了一聲呼哨。
沒一會兒，就有一隻遊隼俯衝了下來。萬璁趕快接住鷹隼，並將陶巔剛寫出來的薄紙捲起來塞在了鷹隼腿上的小竹筒內。
陶巔抬手一擲，那鷹隼唰地一下升空，在空中一晃便成了一個小黑點。
此時洪謹已然被衙役們給押了下去。他原來的下屬們全都鬆了一口氣，心中湧起了各種解恨的感覺。