次日卯時，一支聲勢浩大的隊伍自澹州城出發，向著最近的柳溪城就一路行進了過去。
陶巔身著玄色織金侯服，衣擺上綉著暗紋祥雲，腰繫玉帶，懸掛著雙魚佩，騎在神俊的白龍馬上，身後跟著頂盔摜甲的親兵與2000餘名披甲州兵，帶著李知州等官員，自家的舅舅、表兄，甚至是外祖父兩個弟弟家的所有表舅與表兄，還有桃源山莊幾百名工匠，威風凜凜地行在了隊伍之前。
而他們之後，是浩浩蕩蕩滿載著種子物資的眾多牛車。牛車首尾相接，綿延數裡，所過之處塵土飛揚，牛蹄聲、車輪聲、腳步聲交織在一起，氣勢震懾四方。
首站抵達柳溪縣時，柳溪實際主事人，原縣丞趙烈早已帶著全縣官吏在城門外跪迎，官吏們身著不算太光鮮的官袍，袍角沾滿泥土，額頭抵在地上，連一口大氣都不敢喘。
而城門兩側的道路全讓百姓們給擠了個水泄不通，各種青壯年，各種婦人老人孩童見到陶巔所率的隊伍入城，紛紛腿都打顫地跪倒在地，雙手撐地，也是連頭都不敢抬一下。
當時澹州城受襲，戰火過境時，亂兵的鐵蹄也踏過了柳溪城，他們搶走堆積如山的綢緞，也擊碎了柳溪縣精英階層的安穩生活。
城中世代經營綢緞生意的富商們，率先嗅到了危險。他們早就變賣了無法帶走的房產、店鋪，將金銀細軟與珍貴的絲綢樣品打包，通過城中的漕運碼頭，搭乘早已備好的船隻，逃往遠離戰火的大城或是繁華商埠。
平日裏身著長衫、手搖摺扇的士紳文人，也紛紛帶著家眷和藏書，藉著陸路逃往他鄉。就連縣衙內的原縣令等半數官吏，也都拖家帶口地悄悄離去了。
短短半月，柳溪縣的精英階層十去其七，曾經車水馬龍的街道變得冷清，綢緞莊、錢莊、酒樓紛紛關門，隻留下緊閉的門板和牆上斑駁的戰火痕跡。
為避免柳溪縣淪為空城，留守的主事者，縣丞趙烈，成了城池實際掌權人。
按古代縣衙建製，縣令不在，需要臨時委派縣丞代理縣令職權，維持基本秩序，同時快速向上層彙報情況。
京城那邊通過吏部中選拔合適人選，或調任其他縣城官員，經過審核後方可正式任命新縣令。
整個過程有可能長達數月，尤其是這鳥不拉屎的破縣城，百廢待興，不受上方重視，所以速度可能會更慢。
京城那邊由於一直在賑災，故而根本就無瑕顧及這邊的事情。正好這次陶巔開口要了這5座破城，有人管了，吏部那邊也是著實地鬆了一口氣。
這趙烈在亂兵退去後，便下令開啟城門，招募周邊受戰火波及的陣線村民入城。
不管怎麼樣，這座縣城也不能空著無人居住。
訊息傳出，周邊還沒逃跑的村民們，揹著簡陋的行囊，扶老攜幼地湧入了城中。
城門口的登記處前，擠滿了麵帶惶恐卻又難掩一絲期待的村民。
此時被批準入城的有4000多人，而剩餘的5000多，被施捨了幾天救濟粥，又被趕回了原來的村落。
再說回到陶巔的這一邊。
看到麵無表情的陶巔騎馬行至近前，趙烈忙以額頭連叩三次，額頭觸地發出輕微的“咚咚”聲，聲音恭敬得發顫，每一個字都帶著小心翼翼：“下官柳溪縣丞趙烈，暫代縣令之職，率全縣留守官吏，恭迎乘風侯爺大駕光臨！
侯爺親臨鄙縣，實乃柳溪百姓之福澤。自戰火後，縣城蕭條，下官已命人清掃主要街道，雖無名貴茶品，卻也備好了粗茶，恭請侯爺入城歇息片刻，緩解路途勞頓。”
陶巔看看跪在地上的這群人，隨手勒住馬韁道：“行了，都起來吧，跪在地上怪涼的。隨我回你那破縣衙裡去。侯爺我此次來，既為墾荒，又為賑災，以後你們這地方有我罩著就有福了。
周圍的人也不妨都聽聽。
我此次來，是帶著糧種與肥料來的。你也知道我要徵用這柳溪城周圍所有的空荒之地作為官田。
凡柳溪百姓開墾荒地或耕種官田，種子、農具、肥料均有官家提供，你們隻需要出個勞力即可。這些農具都是爾等從未見過的，種田之效率超過普通農具3倍還要往上。
這些農具在種田期間就當是白借給你們用的，可帶回去耕種自家田地，但是損毀必須要賠。
爾等不但要種糧，每戶還必須要種最少半畝的棉田。
待到糧食收割之日，我不管你有多少人來種，每種一畝地便可自留300斤糧食；種植棉花者，每畝地所獲棉花可自留三十斤，半畝地為15斤自留棉，餘下部分必須全都上交官府。
另，一季種滿10畝且收成合格者，額外獲種雞、種鴨各一公三母；種滿15畝且收成合格者，獎賞500文，且家中可有1人免費入私塾讀書，每多耕5畝官田，即增加500文收入與1個私塾讀書的名額；每戶種滿20畝且產量超平均水平，獎勵白銀一兩、小豬一頭。”
趙烈聞言，眼中頓時就閃過了一絲驚喜，侯爺這不是開玩笑吧？好年景一畝地最多也就產400斤糧，再好的年景也沒有產量過500斤的。而侯爺一開口就能每畝地給留300斤？侯爺這不是拿我們尋開心吧？
要是真的的話，那自己家的女人孩子也可以出去幫忙種田，還有親戚家，必須都安排上種田！
想到這裏他立刻以額頭叩地，應道：“下官遵侯爺鈞旨！下官即命吏房書寫告示，用硃砂加蓋縣衙大印，張貼在縣城四門及各鄉各村的顯眼之處，再令各鄉裡正逐戶告知，務必讓百姓清楚知曉每畝可留三百斤糧、三十斤棉的實惠，確保每一戶能動的
都能安心耕作！”
說罷，他仍保持伏地姿勢，直到陶巔策馬先行，這才緩緩起身，起身時因長時間跪伏，膝蓋發麻，踉蹌了一下，身旁的主簿連忙伸手攙扶，他才穩住身形，隨後弓著腰，雙手交疊放在身前，有些瘸地快步跟上陶巔，但始終落後陶巔馬後兩步，不敢有絲毫並行之意，沿途還不時提醒身旁衙役：“小心些，莫要衝撞了侯爺的馬隊。”
城門兩側的官道旁，各階層百姓聚集在此，在聽清了陶巔的話語後，並沒有想像中的歡呼雀躍，相反，他們一個個的反應各異，實打實地透露出了擔心與憂慮。
曾以養蠶為業的蠶農們聚集在一起小聲地議論著，又那年過花甲的老頭緊鎖著眉頭，語氣中滿是擔憂：“每畝能留300斤糧、30斤棉，這每畝地能產多少咱們大家都知道。侯爺這是要把地裡產的都給咱們？不能吧？”
他旁邊幾位年輕蠶農則是眼神發亮，其中有穿著打補丁短褂的年輕後生，他用力搓著手，語氣有些急促又興奮地道：“老栓叔，那侯爺都放出來話了，人家那麼高身份能說假話嗎？
俺們家有三個勞力，剛才就說好了，打算墾9畝地，6畝種糧、兩畝種棉，這樣年底光自留的糧食就有2700斤，棉花180斤，足夠全家吃穿，還能攢些餘糧換農具種子！多出來的還可以再養兩頭豬！這得是有多好？”他這話一出口，旁邊年紀大些的人都持著懷疑的眼神看著他：“你先別想那麼好，別自家的地都沒種完，跑過去給人家官田白種地了。”
他們這麼一說，那後生的熱情也有些被澆滅了。
此時的趙烈跟在陶巔馬後，看著眼前各懷心思的百姓，心中百感交集。他深知，陶巔按畝留糧留棉的政策，精準戳中了百姓“求實惠、保生計”的需求，這可比那空泛的免租稅承諾更能凝聚人心。
隻是城池的復蘇仍需攻克諸多難關，新老居民的耕作協調、棉糧種植的技術指導、縣衙各房吏員的分工協作，每一處都不容馬虎。
當下，唯有全力落實新政，統計測量分派好官田，這才能確保百姓能實實在在地拿到每畝300斤糧、30斤棉的收成，才能讓這座戰後的小城池，真正地踏上復興之路。