-老夫人這不是頭一回讓她去盯事，這表明，在老夫人心中，已然將她和采藍一般信重。
她自然不能辜負這番信任。
唐玉領命後，便是有條不紊的開始督辦。
查驗繡娘們繡的五毒符紋樣是否端正，檢查采購的長命縷的絲線是否牢固鮮豔。
還有檢查采購的艾草、菖蒲的質量，還有記錄各房領取的數目。
她在繡房和買辦處走動，自然也聽到了不少閒篇，都是些瑣事，暫且不提。
端午大祭前一日。
空氣裡，艾草與菖蒲的清苦香氣，已與大廚房蒸騰出的粽葉、糯米甜香混在一處，濃鬱得化不開，節慶的氣氛被烘托到了頂點。
唐玉正監督著小丫鬟們將最後一批辟邪之物按份例分發下去。
轉到牆角處，忽聽得兩個來領份例的小丫鬟的竊竊私語。
那高個的丫鬟眼睛瞪得溜圓，聲音壓得極低，扯了扯對麵矮個丫鬟的袖子：
“……你、你聽說了冇？就今兒上午，稚園裡……出大事了！那頭頂頂要緊的祭豬，不知怎的，竟……竟死了！”
唐玉聞言，心猛地一沉。
端午大祭，三牲供奉祖先，是頂頂要緊的頭等大事，一絲差錯也出不得。
崔靜徽才幫襯掌家不久，若是在這節骨眼上出瞭如此紕漏……後果簡直不敢細想。
矮個丫鬟驚得手一抖，懷裡抱著的艾草差點灑了一地，臉都白了：
“天爺！這、這怎麼可能？祭祀用的豬……死了？這要是真尋不著替補的，大奶奶這回可真是……要倒大黴了！”
高個丫鬟撇撇嘴，一副“這還用你說”的表情，湊得更近些：
“誰說不是呢！大奶奶急得什麼似的，正撒開人手，滿京城托關係、找門路，想趕緊尋一頭合用的來頂上呢！”
“可你也不想，這節骨眼上，誰家不緊著自家的祭祀用？那樣品相規格都頂好的極品黑豬，一時半會兒，上哪兒尋去？”
矮個丫鬟聽得愁容滿麵，連連歎氣：
“真是造孽啊……這可如何是好……”
她皺著眉，像是忽然想到什麼，遲疑著小聲嘀咕：
“可……可左右那祭豬……原也是今日要殺的，它的死期不就是今天麼？”
“怎麼……怎麼就不能用那現成的肉，來充作祭品了呢？”
“噓——！你小聲些！”
高個丫鬟飛快地左右一瞟，狠狠白了矮個一眼，幾乎是用氣聲道：
“你糊塗了？那豬是怎麼冇的都不知道！不明不白就死了的東西，便是肉還在，又怎能拿來祭祖敬神？那是對祖宗的大不敬！”
“更彆說，祭祀完的‘胙肉’是要分給全府上下吃的，這麼不明不白死了的豬肉，誰敢往嘴裡送？你不要命啦？”
矮個丫鬟被她這麼一訓，嚇得脖子一縮，臉更白了，嘴唇囁嚅了兩下，再不敢吭聲，隻緊緊抱住了懷裡的艾草。
唐玉在一旁靜靜聽著，心中那點僥倖也漸漸散了，取而代之的是焦灼。
她認得那高個的丫鬟，確實是稚園裡做灑掃的，她的話，十有**是實情。
可這也太巧了。
怎麼偏偏就在端午大祭的前一天，在崔靜徽主要負責的三牲祭品上，出了這麼大、這麼要命的紕漏？
懷疑著急無用，唐玉讓閒下來的櫻桃去往稚園探聽訊息。
半晌過去，櫻桃回來了。
她回來隻說，不用著急，備用的黑豬已經尋到了，已經開始準備殺豬宰羊宰牛了。
聞聽此言，唐玉一顆提著的心才稍稍放下，卻留了個心眼。
端午正日。
天光尚未破曉，建安侯府中的主子下人已經開始忙碌。
唐玉起得比平日更早，帶著幾個素日穩妥的小丫鬟，開始了最後的巡查。
檢查各處門戶是否已插上艾草菖蒲，以及下房仆役是否都繫上了長命縷等等
晨鐘響起，莊嚴的祭祀於祠堂正式開始。
唐玉進不了正殿，她安靜地侍立在女眷們觀禮的配殿廊下，與一眾有體麵的丫鬟婆子垂手而立。
隔著屏風與厚重的簾幕，能聽到外間傳來悠遠肅穆的樂聲，主祭侯爺清朗沉穩的祝禱，以及衣袂窸窣、行禮如儀的細微響動。
獻牲，奠酒，叩拜。
空氣裡瀰漫著香燭、酒醴與一種難以言喻的森然氣息。
禮成，男丁們魚貫退出祠堂，往前廳暫歇。
仆役們在總管指揮下，訓練有素地迅速上前，將祭品撤下，流水般送往大廚房，進行分割、加熱、最後的裝盤。
等待開宴的間隙，唐玉注意到崔靜徽領著白芷，腳步匆匆地往大廚房方向去了，想是要做最後一遍的督查。
她瞥了一眼正被采藍和菀青伺候著喝茶，與幾位老誥命說話的老夫人，見老夫人神色尚好，無須她近前，便尋了個由頭，低聲道：
“老夫人，奴婢去後頭瞧瞧醒酒湯和幾樣點心備得如何了，再盯著他們將新采的鮮艾葉換上，以免香氣淡了。”
老夫人聞言隻隨意擺了擺手，意思是“知道了，去吧”。
唐玉得了示意，便悄步退下，也往大廚房方向去。
穿過幾道月洞門，還未走近，便已聞到愈發濃鬱的菜肴香氣與熱火朝天的鍋勺聲響。
轉過迴廊，果見崔靜徽並未在熱氣蒸騰的廚房內，而是獨自坐在廚房外院廊下臨時設的一張玫瑰椅上。
她麵前擺著幾張選單，手裡捏著一支細筆，卻並未落下，隻怔怔望著選單。
麵上雖施了脂粉，卻掩不住眉宇間那抹揮之不去的疲憊與隱隱愁容。
即便祭祀已畢，她緊繃的弦似乎仍未鬆懈。
唐玉腳步未停，先徑直進了廚房。
她與相熟的管事媽媽快速交代了醒酒湯與鮮艾葉的事，又掃了一眼各處出菜的情況，見大體井井有條，這才轉身出來，走到崔靜徽身側。
自然而然地拿起一旁小幾上的團扇，輕輕為她扇著風，驅散夏日的悶熱與廚房溢位的油氣。
崔靜徽似被驚動，抬起眼，見是她，緊繃的肩頸幾不可察地鬆緩了一線。
唐玉手下扇子未停，目光落在院中忙碌的仆役身上，聲音輕緩：
“大奶奶辛苦。方纔祭祀瞧著一切順遂，三牲祭品……可都妥帖了？”
崔靜徽聞言，捏著筆桿的指尖微微一頓。
她冇立刻回答，片刻，才幾不可聞地輕輕籲出一口氣。
她側過臉，看向唐玉，唇角似乎想勾起一個笑，卻終究有些無力，隻低聲道：
“是解決了。總算……冇誤了大事。”
她頓了頓，聲音壓得更低，
“不瞞你說，這回……我倒是真該好好謝一謝婆母的周到。”
-