大理寺的牢房裡，“杜管事”被綁在木架上，身上已經添了幾道鞭痕，衣衫破爛，露出皮開肉綻的傷口。
“大人，這小子嘴硬得很，”行刑的差役抹了把額頭的汗，“能用上的都用了，就是不開口。”
“杜管事”聽到動靜抬起頭，對上沈祁的目光，他嘴角扯出一個笑，猙獰的疤痕因這一笑而變得扭曲，血也從他的嘴角淌下來。
“你們有種就弄死我，弄不死我，我……我什麼都不說。”
沈祁眸色一沉正要開口，身後傳來腳步聲。
薑秣走進來，目光落在“杜管事”身上，“還沒招？”
沈祁輕輕點頭，“嗯，一夜了，嘴硬得很。”
她走到“杜管事”麵前，上下打量了他一番，“讓我試試。”
沈祁看了她一眼，沒有多問，抬手示意差役退下。
薑秣從袖中取出一個小布包，攤開放在一旁的木桌上。布包裡整整齊齊排著十幾根銀針，針尖則泛著幽幽的冷光。
“杜管事”的目光落在那排銀針上，眼中閃過不屑，“哼，幾根破針，能奈我何？”
薑秣沒有理會他的嘲諷，拿起一根銀針，“你試試就知道了。”
“杜管事”又冷哼一聲，又要開口，薑秣並未給他開口的機會，手指輕動，銀針已經刺入他身上的幾處大穴。
蝕骨針剛刺入身體，李成茂的身體猛地一僵。下一刻，撕心裂肺的慘叫聲在牢房裡回蕩。
他的身體劇烈掙紮，綁在身上的繩索勒進皮肉，勒出一道道血痕。可那蝕骨的疼痛是從骨頭縫裡鑽出來的，像是無數隻螞蟻在啃噬他的骨髓，掙紮根本無濟於事。
“啊！我……說！”不到一盞茶的功夫，他就扛不住了，聲音嘶啞得幾乎辨不出原樣，“快……快拔出來！”
薑秣沉著一張臉，上前拔針，“你叫什麼？”
“我……我叫李成茂，”待蝕骨針一拔出來，李成茂整個人像被抽去了骨頭，軟軟地掛在木架上，大口大口地喘著粗氣，好一會兒才緩過勁來回答。
一直在旁邊看的沈祁，視線落在薑秣手中的蝕骨針上片刻，才轉向李成茂，“你為什麼要殺楊昌貴一家？”
李成茂聞言，忽然笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分理所當然，“為什麼？想殺就殺，哪有這麼多為什麼？”
這人的無恥程度讓薑秣眉頭一蹙，隨即換了個問法，“你們怎麼和楊昌貴認識的？”
李成茂沉默了一會兒，緩緩開口回道：“三年前我和弟弟從原州逃出來，那時家裡窮得揭不開鍋，爹孃商量著要把我和弟弟賣掉，換些糧食養活下麵的幾個弟弟妹妹。我和弟弟夜裡偷聽了爹孃的談話，那夜一把火把房子點了，我們趁著天黑跑了，就這麼一路乞討往京城走。”
“後來，”李成茂的眼神有些飄忽，“就是兩年前的冬天，我們在城門外乞討。那天冷得很，在我和弟弟快餓死時，有輛馬車經過，車裡下來個人，給了我們吃的，還給了些銀子。”
“那人就是楊昌貴，乞討這麼久，就他給得最多，彆人給一個銅板都嫌多，他給了一兩。”
“之後，我們悄悄記著那輛馬車的樣式，想辦法混進城裡，查了半個多月，在楊昌貴的宅子外摸清了他的底細。他在城外有布坊，城裡有布店，城裡還有宅子，平日深居簡出，家裡就兩口子加兩個老仆。我們觀察過了，他有些家底，不在出門又愛做善事，家裡頭人少，多好的人選。”
“所以你們找上門去，殺了他們？”沈祁問。
“對，”李成茂理直氣壯地點頭，“有一天趁他們的杜老出門時，我們跪在他麵前，說兩兄弟走投無路，問他能不能收留我們，乾什麼都行。”
“我們的動靜驚動了楊昌貴，楊昌貴和他夫人看我們可憐，就把我們帶回去了，說是可以讓我們先住一陣子，等著我們找到活路。”
李成茂的聲音漸漸平靜下來，像是在說一件與己無關的事，“那幾個月，我們吃住都在他家，他給我們衣裳穿，還讓我們去布坊裡做工。”
“你為什麼還要殺他們？”薑秣問。
李成茂忽然激動起來，“為什麼？因為他是偽善！他那都是裝的！”
“他在外人麵前裝好人，可你知道他怎麼對我們嗎？他讓我們乾活，布坊的活多累！說什麼是磨煉我們，讓我們學會本事！嗬，不就是想使喚人嗎？”
沈祁冷冷地看著他，聲音沉了幾分，“就因為這個，你們就把他一家人人殺了？”
“那是我弟殺的，他說想練手藝，”李成茂的聲音忽然低了下去，“我弟比我狠。”
“你弟叫什麼名字？”沈祁繼續追問。
“李成剛。”
聽到這，沈祁又問：“楊昌貴宅子中多出來的另一具屍骨是誰的？”
李成茂想了想，“那好像是我弟練手時殺的一個乞丐，殺他的時候，不小心被楊昌貴發現。他說要報官，我們沒辦法沒辦法這才把他們殺了，要不是他們也能多活幾年。”
沈祁問：“那為何殺完人，還繼續經營他們的鋪子和布坊？又為何在一個月前關了？”
“自然是為了錢啊，那鋪子和布坊的夥計又不認識老杜，楊昌貴也常出門，隻要就先把周管事除掉，最後這鋪子誰做主家不都一樣？你彆說，人有了錢做什麼都順。至於關店，那還用問，庫房沒銀子了還開什麼開。”
“所以周管事是你殺們的第一個人？”沈祁道。
“沒錯。”李成茂悠悠點著頭，一副事不關己的樣子。
薑秣忍著把他打一頓的心情，咬牙問道：“那為什麼殺那些無辜的人？”
“那都是我弟想殺的，他想殺我就去幫忙了。”李成茂像是在說什麼天經地義的事。
這時，一旁的劉與聽不下去，斥聲喝道：“楊昌貴幫了你們，你們不感恩也就罷了，為什麼要殺人全家？”
李成茂忽然激動起來，繩索被他掙得嘎吱作響，眼中更是癲狂，“感恩？憑什麼感恩？他那些施捨算什麼？他給的那點銀子怎麼夠乾什麼，買幾天命罷了！憑什麼他能有錢？我們憑什麼就得餓著？”
“他收留我們，讓我們乾活，說什麼磨煉我們，不就是想讓我們給他當牛做馬嗎？那些有錢人，都一個德行！裝什麼好人！都去死！都去死！”李成茂說到這裡，忽然笑了起來，笑聲在牢房裡回蕩，瘋子一樣。
沈祁冷著一張臉，等他笑夠了才問，“你們為什麼要殺那些無辜的人？他們跟你們無冤無仇！”
李成茂的笑聲戛然而止，他眼含恨意地盯著沈祁，身子往前掙了掙，繩索勒緊皮肉，似感覺不到疼。
“因為我恨！憑什麼我就要像狗一樣活著？憑什麼！你不懂！你沒過過那種任人欺辱的日子！那些過得比我們好的人，全都該死。”
“你知道我們這些年是怎麼過的嗎？每日被人當牲口一樣作踐，餓極了還得跟狗搶食！”
“這些有錢人，我們跪在地上求他們，他們嫌臟繞道走。我們餓暈在路邊，他們當沒看見。楊昌貴給了一兩銀子，我就得感恩戴德？憑什麼？那一兩銀子能讓我爹孃不賣我！”
他的聲音越來越高，到最後幾乎是吼出來的，“這世道不公平！憑他們生來就有的吃有的穿？憑我們生來就該挨餓受凍？既然不公平，那我就自己討個公道！”