沈雲姝一回頤和苑，便立刻喚來長青，沉聲吩咐：
「即刻將侯府各院安插的人手全部撤回，不得留下半點痕跡。」
顧衡自幼習武，感官敏銳至極，絕不能讓他察覺護衛隊的存在。
長青聞言微愣，卻未多問半句，當即拱手領命：「是！」
沈雲姝又鄭重叮囑：「往後你們護衛隊所有人，都退守京郊宅院待命，冇有我的指令，不得擅自行動。」
長青終究按捺不住心頭疑惑，輕聲問道：「小姐，府中可是出了變故？」
沈雲姝頷首，麵色凝重：「二公子顧衡回來了，他師承岐山元虛道長，武功遠在你我之上。為防他察覺你們的蹤跡，這段時間務必避開他。」
「屬下明白，這就下去傳令！」長青再度拱手，轉身退下。
一旁青竹端來一杯熱茶，遞到沈雲姝麵前，滿臉疑惑：「小姐，您似乎格外忌憚這位二公子，他當真這般厲害？」
「確有幾分本事，不容小覷。」
沈雲姝接過茶盞，指尖輕觸溫熱的杯壁，淡淡應聲。
青竹不由得麵露憂色：「那他若是知曉我們這段時間對侯府做的事，會不會尋機報復？」
沈雲姝神色平靜，眼底卻凝著幾分深不可測的意味：「事已至此，唯有見招拆招。」
她心中清楚，顧衡乃是太子楚昀軒的師弟，亦是太子心腹。
上輩子她臨終前，雖再未見過顧衡。
卻也從顧涵口中得知，顧衡投身太子麾下後備受器重。
兩年後宣仁皇駕崩，太子登基，顧衡憑從龍之功獲封列侯。
承恩侯府也隨之水漲船高。
一門兩侯，成了上京百年難見的盛景。
彼時身為侯夫人的夏沐瑤，纔敢在她麵前那般囂張跋扈。
而今她重活一世，絕不能眼睜睜看著侯府再如前世一般走向鼎盛。
太子與顧衡乃是師兄弟，情誼深厚，根基牢固。
想要斬斷顧衡的晉升之路，根源終究在太子身上。
沈雲姝心頭驟然一沉，眉宇間染上幾分愁緒。
太子於她而言，無異於觸不可及的天塹。
憑她如今的實力，根本無從撼動。
罷了。
她輕輕嘆出一口氣，太遠的謀劃暫且擱置，先顧好眼前的處境纔是緊要。
她必須儘快從侯府脫身。
其實她也曾想過，用老夫人與孫鐵匠私通的秘密，換一紙和離書。
可她深知這法子凶險至極，老夫人向來心胸狹隘，睚眥必報。
就算她如願拿到和離書。
可知曉老夫人秘密的她，怕是也會冇命離開上京。
如今，隻能等秦風歸來，看父親那邊有何安排，再做定奪。
沈雲姝剛念及秦風，青竹便輕步走入內室，低聲稟報：
「小姐，秦風回來了，此刻正在偏廳候著。」
沈雲姝眼眸驟然一亮，爹爹的回信終於到了！
她當即起身，語速急切：「快隨我去偏廳！」
話音落，她已率先邁步向外走去，腳步難掩迫切。
推開偏廳的門，秦風挺拔的身影已然立在廳中。
他一身風塵僕僕，黝黑的俊臉上沾著塵土，衣衫也因連日趕路變得褶皺鬆散，透著幾分狼狽。
不等秦風上前見禮，青竹便下意識捂住鼻子，直言調侃：「秦風，你這是幾日冇洗澡了？都快餿了！」
秦風臉上的神情瞬間僵住，隨即漲得滿臉通紅。
一個大男人被女子嫌臭，還是當著自家小姐的麵，實在窘迫至極。
「青竹，不得無禮！」沈雲姝蹙眉，沉聲訓斥了一句。
青竹也意識到自己失言，連忙斂了神色，對著秦風屈膝道歉：
「秦大哥，抱歉，是我口不擇言，還望您恕罪。」
秦風撓了撓頭，窘迫地憨笑一聲：「無妨無妨，是我心急送信，一時忘了先去洗塵，怪不得姑娘。」
沈雲姝此刻哪裡還顧得上其他，目光緊緊落在秦風身上。
眼底滿是急切的期待，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：
「你見到我父親了？他和安兒都還好嗎？父親可有來信？」
話剛說完，思念翻湧，眼眶便忍不住泛紅，晶瑩的淚珠險些滾落。
秦風見她這般模樣，心頭猛然一緊。
連忙從隨身的布囊中取出一封書信與一個精緻錦盒，雙手恭敬地遞上前：
「小姐放心，姥爺和安兒小姐一切安好，您不必掛念。他們都在等著您回去，尤其是安兒小姐，日日盼著您回去給她慶生辰呢。」
沈雲姝抬手拭去眼角滲出的淚痕，急切地接過信與錦盒，指尖都帶著輕顫。
她先拆開信封，父親熟悉的字跡躍入眼簾。
沈雲姝一目十行地快速瀏覽，將信中內容儘數記在心底後，她抬手將信紙投入香爐。
火苗舔舐著紙張，很快便化作灰燼，一寸寸落入爐底，了無痕跡。
她指尖輕輕摩挲著錦盒的紋路，神色平靜下來，抬眼看向秦風，露出一抹感激的淺笑：
「這段時間辛苦你了，你先下去歇息吧。明日起，你也回京郊宅院待命，具體緣由，長青會跟你細說。」
秦風雖滿心疑惑，卻也不敢多問，躬身應下後，便轉身退出了頤和苑。
青竹見沈雲姝方纔還因思念家人而難掩激動，看完信後卻驟然沉靜下來。
她不由得心生疑惑，輕聲問道：「小姐，老爺在信中可有說什麼要緊事？」
沈雲姝沉吟片刻，指尖仍摩挲著錦盒邊緣，緩緩開口：「父親給了我一道『護身符』。」
她口中這般說著，腦海中卻清晰浮現出信上的字句。
父親言明，鎮北王已親自登門拜訪。
他思慮再三，打算應下鎮北王的邀約，為其效力三年。
而她所說的「護身符」，並非指鎮北王這棵大樹。
而是錦盒內那件父親特意捎來的物件。
青竹眉頭微蹙，滿臉不解。
卻見沈雲姝話鋒一轉，問道：「汀蘭那邊怎麼樣了？阿嵐的情況可有好轉？」
汀蘭這段時日一直守著阿嵐，悉心照料。
「回小姐，阿嵐臉上用了您配的藥膏，天花留下的痘印已經消去大半，照這個勢頭，不出半月便能徹底痊癒了。」青竹如實回話。
沈雲姝聞言，神色一沉，吩咐道：「你去告訴汀蘭，暫且別讓阿嵐的臉好得這麼快，把藥膏的用量減半。」
青竹愈發睏惑，忍不住追問：「小姐，這是為何？阿嵐盼著恢復容貌，盼了許久了。」
「接下來，我們不便再住侯府，需要一個名正言順離開的理由。」