醉月樓頂樓的專屬廂房內。
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後室的浴池蒸騰著裊裊水汽，溫熱的池水漫過青石池壁，將夜色的寒涼隔絕在外。
楚擎淵斜倚在池沿，雙臂隨意搭在兩側。
碩壯的身軀大半淹冇在水中，隻露出線條流暢、肌理緊實的胸膛。
水珠順著輪廓分明的下頜滑落，砸在水麵激起細微漣漪。
他神情冷峻，眉眼間覆著化不開的沉鬱。
楚擎淵看著肩胛骨上那道如蜈蚣般醜陋的疤痕，一雙墨眸冷冽如寒潭。
往日被刻意塵封的舊事，正順著水汽緩緩翻湧上來。
那是四年前的深夜。
遠在邊疆的他突然收到密報，母妃在宮中遭人暗害，身陷險境。
他不顧軍紀束縛，喬裝打扮偷偷潛回京都，歷經艱險才將母妃從深宮救出。
為保萬無一失，他將母妃託付給薛景雲，令其帶隊連夜護送前往北疆避禍。
自己則隻留了一名心腹侍衛在醉月樓斷後。
他從未想過，背叛會來自身邊信任的人。
那晚他回到醉月樓的專屬房間，侍衛端來一壺溫酒，說是為他壓驚。
隻因這裡是他經營多年的私產，周遭皆是心腹。
他便未曾設防，仰頭飲下了杯中酒。
可片刻後，四肢便傳來一陣痠軟無力。
內力如潮水般消退——酒中被摻了化功散。
還未等他反應過來，那侍衛便拔出腰間短刀，朝著他心口刺來。
楚擎淵憑藉多年戰場淬鏈的本能，險險側身避開要害。
短刀擦著肩胛劃過，帶出一道深可見骨的傷口。
劇痛讓他殘存幾分清明，他拚儘最後力氣反手製住侍衛，利刃入喉，親手了結了這個細作。
可他剛鬆了口氣，一股燥熱便從丹田驟然炸開，席捲全身——
那把刀上，竟塗了藥性猛烈的「迷情」。
他早有耳聞這毒藥的霸道，一個時辰內若無解藥，便會因內力紊亂爆體而亡。
他強撐著身軀回到內室，渾身無力地倒在床上，任由藥性瘋狂侵蝕理智。
身體的灼痛與本能的渴望交織，幾乎要將他吞噬。
就在他意識漸漸模糊，以為自己必死無疑時。
房門被輕輕推開，一道纖細的身影意外闖入。
夜色濃稠，他看不清那女子的模樣，隻聞到一股淡淡的蘭花香。
藥性徹底掌控了理智，他憑著本能將人扣在懷中，一夜荒唐。
第二日清晨，天剛矇矇亮。
他在宿醉般的頭痛中醒來，身旁的床鋪早已冰涼。
那女子已然不見蹤影，唯有淩亂的被褥與空氣中殘留的蘭花香，證明那晚的一切並非春夢。
正當他心緒翻湧，想派人追查那女子下落時。
無影匆匆趕回求救——
薛景雲護送母妃的隊伍在途中遭遇不明盜匪襲擊，被困在城郊山穀。
不用想，那些盜匪定然是宮中那位派來的殺手，欲趕儘殺絕。
楚擎淵隻得壓下所有疑慮，立刻召集人手趕去救援。
隨後親自護送母妃前往北疆王府，將追查女子的事暫時擱置。
等他安頓好母妃，再派人返回醉月樓徹查時。
卻發現所有線索都已被人為抹去。
那女子彷彿從未出現過，就連當晚值守的下人，也都冇見過任何陌生女子出入。
在他自己的地盤，竟能被人如此不動聲色地動手腳，還能完美掃尾，這讓楚擎淵怒不可遏。
他當即下令清洗醉月樓，凡是當日在崗、有嫌疑之人，儘數處置。
可即便如此，那個神秘女子依舊杳無音信。
此事成了他心中一根拔不掉的刺。
直到一年後，一名女子抱著一個繈褓中的嬰兒，找到了醉月樓管事，聲稱孩子是他的骨肉。
管事不敢怠慢，立刻密報北疆。
楚擎淵派人將女子與孩子接來，母妃一見那嬰兒，便當場認下，
說孩子眉眼間的神態，與他小時候一模一樣，
還以孝道施壓，非要給那女子一個名分。
他拗不過母妃，隻得預設了側妃之位的安排，可心中的懷疑從未消散。
他始終覺得，那場意外絕非偶然。
那女子說不定是敵人安插在他身邊的細作，目的便是借孩子牽製他。
他派人嚴查女子身世，查到的結果卻是她隻是魯國公府的養女，背景乾淨得無可挑剔。
可直覺告訴他，事情絕冇這麼簡單。
那個女子失蹤的一年多裡，究竟藏在何處？
是誰幫她抹去了所有痕跡？
又是誰讓她在恰當的時機，帶著孩子找上門來？
無數個疑問盤旋在心頭，卻始終查不到頭緒。
楚擎淵索性將她安置在王府最偏遠的院落，極少過問。
就連孩子墨寶，也堅持親自帶在身邊，或是交給心腹照料，絕不允許她過多接觸。
在他眼中，那女子不過是個趁機爬床、心機深沉的女人，根本不配做墨寶的母親。
更讓他起疑的是，這幾年那女子竟異常平靜。
麵對孩子被奪走的處境，冇有半分哭鬨與不甘。
彷彿那孩子與她毫無血緣關係。
暗衛來報，她平日裡除了琢磨些奇奇怪怪的小玩意兒討好母妃，便閉門不出。
從未主動提及要見墨寶，也從未打探過他的行蹤。
這份過分的平靜，更印證了他的猜測——
她所求的從來不是孩子，而是側妃的名分，是藉助鎮北王府的權勢往上爬。
楚擎淵抬手抹掉臉上的水珠，眼底寒意更甚。
在查清四年前意外的全部真相前，想讓他正眼相待，甚至接納她？
簡直是癡人說夢。
別說側妃的尊榮，他就連見她一麵，都覺得厭煩。
這也是這些年，他大多帶著墨寶駐守軍營，極少回王府的原因。
浴池中的水汽漸漸散去，楚擎淵緩緩起身，玄色浴袍披在肩頭，腰間繫帶隨意一束，勾勒出挺拔的身形。
他望著窗外沉沉夜色，眸色深沉。
柳側妃突然派人送酒到金陵，絕非偶然。
是誰給她的膽子？
竟敢把手伸到他的秘密據點來。
是母妃嗎？
思及此處，他眉峰緊蹙，心底掠過一絲悔意。
想來是他過去太過縱容，才讓母妃與那女人走得這般近。
竟默許她插手這些不該管的事。
倒也不怪母妃，他年近二十八，半生都在沙場與權謀中浮沉。
好不容易纔有了墨寶這個子嗣。
母妃盼孫心切，對生下墨寶的柳側妃過於看重，本也在情理之中。
可他心裡一直有個疑問。
那女人，真的是四年前那個深夜闖入醉月樓的人嗎？
每次與柳側妃相對，他心底都平靜無波，連半分漣漪都掀不起。
而最關鍵的是，她身上從未有過那縷縈繞不散的蘭花香。
他抬手撫上肩頭早已癒合的刀疤，彷彿還能憶起當年那刀上的劇毒與蝕骨燥熱。
若柳月眉不是那個人，那她是誰？