江氏踩著慌亂的步伐衝進廂房，待看清床上傷痕累累、衣衫不整的女兒時。
她那顆懸著的心徹底沉入穀底。
連最後一絲僥倖也煙消雲散。
她哭著撲過去，一把推開坐在床邊照料顧涵的青竹，緊緊抱住女兒顫抖的身體：
「我可憐的女兒呀！你怎麼會遭此橫禍，受這般罪呀！」
她轉過頭，怨毒的目光死死盯住淩遲。
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可當對上他那雙淩厲又帶著幾分深意的雙眸時。
她眼神下意識地閃躲，到了嘴邊的訓斥與咒罵又硬生生嚥了回去。
最後隻一味地抱著顧涵低泣不止。
江氏與淩遲那短暫的眼神交匯，顧涵儘數看在眼中。
她一言不發，神情麻木地垂著眼，目光落在哭得傷心欲絕的母親身上，眼底一片寒涼。
江氏察覺到女兒身體僵硬得不像話，連忙抬頭，恰好看到顧涵眼底一閃而過的深沉恨意。
她心頭咯噔一下，試探性地輕輕呼喚：「涵兒！我的涵兒！」
顧涵麻木的眼神這才緩緩轉向她，隨即眼眶迅速氤氳滿淚水。
她所有的委屈與痛苦瞬間爆發，當即大哭起來：「娘！我疼！渾身都疼！」
江氏：......剛剛那一眼一定是幻覺！
她回神，這才驚覺顧涵滿身的傷痕，心疼得無以復加，當即厲聲吩咐馮嬤嬤：
「快！快去請醫女！務必請最好的醫女過來！」
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來。
一群身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛魚貫而入。
身後跟著一位天使，神色肅穆。
天使捏著尖細的嗓音，高聲喊道：「宣侯府女眷，淩副統領，即刻隨咱家前往太和殿覲見太後！」
顧老夫人和江氏的臉色瞬間又白了幾分，這事果真鬨到太後那兒去了。
天使掃過二人慘白的麵容，眼中閃過一絲鄙夷，催促道：
「走吧，別磨磨蹭蹭的，耽誤了太後召見，你們可擔待不起！」
江氏連忙拉住天使的衣袖，苦苦哀求：
「大人，請……請容我給孩子換身乾淨衣裳，再隨您過去，可否？」
天使不耐煩地冷哼一聲：「哼，動作快點！太後可冇功夫等你們！」
一行人匆匆出了房門，房內隻剩下江氏留下的兩個嬤嬤，陪著母女二人低泣。
顧老夫人經過淩遲身邊時，後者微微俯身，用隻有兩人能聽到的聲音言語威脅，語氣冰冷：
「老夫人，待會在太後麵前該怎麼說，您心裡應該清楚吧？」
顧老夫人麵色僵硬了幾息，權衡利弊後，終究是低下了頭，聲音乾澀地應道：
「老婦心中有數，請淩統領放心。」
她心中清楚，淩遲是魏翔的人，註定是不能得罪的。
她眼眸飛快轉動，一個想法已然在心底悄然成型。
一行人踏著沉重的步伐，很快抵達感恩寺專為皇家設下的太和殿。
此殿雖坐落於佛門之地，卻無半分禪意慈悲。
裡麵擺設奢華，每一處都透著皇權獨有的威嚴與強勢。
殿內正中央的紫檀木主位上，端坐著兩位神情肅穆的女子。
蘇太後居於正中，身著一襲月白繡暗紋宮裝，衣料素雅。
她五十出頭的年紀仍保有艷麗容色，一雙鳳眼微微上挑。
周身縈繞著久居上位的威嚴，眼神掃過下方眾人時，
帶著不容置疑的審視與壓迫。
左側客座上的國公老太君，依舊是那身深青素裙，銀髮挽髻。
神色淡然，唯有眼底藏著幾分銳利。
靜靜端坐其間，不發一語，卻自有分量。
承恩侯府一眾女眷、淩遲等人齊齊跪伏在殿中金磚之上。
沈雲姝亦隨眾人屈膝，身姿端挺，垂眸斂神。
被糟蹋的丫頭小紅縮在角落，衣衫不整，臉上帶著清晰的傷痕與淚痕。
她雙手緊緊攥著衣角，大氣不敢喘，恨不得將自己藏進地磚縫裡——
她不過是個卑微丫鬟，此事無人會顧及她的死活，唯有收斂存在感，才能勉強保命。
李勇跪在淩遲身後，掌心早已被冷汗浸透。
他額頭的汗珠順著臉頰滑落，砸在金磚上，
連呼吸都帶著顫抖，滿心都是劫後餘生的惶恐。
殿內唯有明心法師立於一側，身著月白僧衣，身姿清雋，
他無需跪拜，神色平靜地看著眼前的一切。
眾人齊聲高呼：「參見太後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲！」聲音整齊，卻難掩各自的慌亂與算計。
顧涵本就傷勢沉重，跪伏在地時渾身劇痛難忍。
她身形搖搖欲墜，幾乎要支撐不住。
江氏連忙伸手攙扶，將女兒大半重量攬在自己身上，心疼得臉色發白，卻不敢再肆意流露情緒。
她深吸一口氣，終究按捺不住，顧不得禮儀，抬頭對著主位哀求：
「太後孃娘，臣婦的女兒傷勢嚴重，氣息微弱，求太後孃娘恩準，讓醫女先為她療傷！」
蘇太後的目光落在顧涵身上，見她麵色慘白如紙，滿頭冷汗，衣衫沾染血汙，狼狽不堪。
蘇太後眉頭不由得微微一蹙，語氣帶著幾分不耐，卻也未曾全然不近人情：「準了。」
說罷，她朝身旁候著的醫女遞了個眼色。
醫女會意，立刻帶著兩名助手快步走到顧涵身邊，蹲下身仔細為她把脈診治。
剛把完脈，顧涵便再也支撐不住，眼前一黑，徹底暈了過去。
「涵兒！涵兒！」江氏急得聲音發顫，就要俯身去抱，卻被顧老夫人厲聲嗬斥：「放肆！太後麵前，豈容你這般喧譁！」
顧老夫人的聲音冷硬，強行壓下江氏的情緒。
她轉頭看向醫女，語氣帶著幾分懇切：
「我孫女傷勢危急，便有勞醫女費心了。」
醫女頷首，沉聲道：「需即刻移至偏廳施針止血，否則恐有大礙。」
蘇太後襬了擺手：「去吧。」
醫女與助手不敢耽擱，小心翼翼地將顧涵抬起身，快步送往殿側偏廳。
殿內再次恢復寂靜，氣氛壓抑得讓人窒息。
蘇太後端起桌上的茶盞，淺抿一口，才慢條斯理地開口，
她目光落在淩遲身上，語氣平淡：「靜塵院的事，哀家已然知曉。淩遲，你趁夜誤闖靜塵院，與承恩侯府女眷發生誤會，此事當真如此？」
一句「誤闖」，已然偏向了淩遲。
國公老太君淡淡抬眼，掃了蘇太後一眼，
眼底閃過一絲不易察覺的疏離，隨即又垂下眼眸，依舊保持沉默。
淩遲何等精明，瞬間便聽出了蘇太後的弦外之音，連忙膝行幾步，重重磕頭：
「稟太後，屬下晚間確是貪杯喝了幾口酒，昏聵之下走錯了院落，一時糊塗犯了過錯，絕非有意驚擾侯府女眷。」
顧老夫人心頭咯噔一下，蘇太後的偏袒之意如此明顯，
她瞬間便明白了局勢——