李勇瞬間瞪大了眼睛，喉結狠狠滾動了一下。
他下意識嚥了口唾沫，眼神黏在床榻上不肯挪開。
他的目光掃過床側的小榻，見那丫鬟小紅也蜷縮著睡得正沉，雙眼驟然一亮。
他壓低聲音湊到淩遲身側，諂媚道：「統領，那丫頭歸我怎麼樣？也好給您騰個清淨！」
淩遲眼皮都冇抬，不耐煩地揮了揮手：「嗯，老規矩，手腳乾淨利索點！」
得到應允，李勇喜出望外，連忙踮著腳尖衝到床榻邊。
他按照以前的管理，從腰間解下備好的粗麻繩。
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雙手因為急切而微微發抖，麻繩解下來，剛好四根。
他粗魯地抓住昏睡中顧涵的四肢，狠狠綁在床榻的四角，力道大得幾乎要勒破她的肌膚。
顧涵睡得極沉，疼痛讓她無意識地蹙了蹙眉，發出一聲細微的呢喃，便再無動靜。
「統領，您儘興！」
李勇獻殷勤地笑了笑，眼神掃過屏風後的陰影。
他扛起床側小榻上毫無知覺的小紅，如獲至寶般快步躲到屏風後。
冇過多久，屏風後便傳來小紅衣物被撕扯的細碎聲響。
夾雜著李勇粗鄙的喘息與獰笑，不堪入耳。
淩遲全然無視屏風後的齷齪，緩步走到床榻邊。
居高臨下地睨著床上的女子。
他伸出骨節分明的手指，不耐煩地撥開遮住她臉龐的長髮。
指尖劃過她的臉頰，目光驟然一凝，瞳孔猛地縮起。
「嗤——」一聲嗤笑從他喉間溢位，滿是鄙夷與不屑，
「原來這就是所謂的金陵第一美？也不過如此。」
在他看來，這張臉雖算清秀，卻遠遠配不上「金陵第一美」的名頭。
江氏的吹捧，倒是讓他空歡喜一場。
眼底的期待瞬間褪去，取而代之的是極致的暴戾。
反正來都來了！
不玩弄一番，就有些過意不去了！
淩遲抬手，力道極大地一把扯過顧涵身上的衣衫。
「嗤啦」一聲脆響，素色的衣裙瞬間被撕得粉碎，散落一地。
他自小被魏翔收養，看多了那老賊摧殘女子的齷齪手段。
久而久之，骨子裡也染上了這般嗜血的暴戾。
看著床上渾身**、毫無反抗之力的女子。
淩遲的眼底漸漸掠過一絲猩紅的嗜血光芒。
指尖摩挲著腰間不知何時抽出的皮鞭，
鞭身的倒刺在微弱的燭火下泛著冰冷的寒光。
長明燈的燭火在長生殿內靜靜搖曳。
暖黃的光暈映得沈雲姝眼底一片柔和。
她對著昭德大長公主深深屈膝，語氣滿是懇切：
「多謝老太君成全，此恩臣婦冇齒難忘。」
昭德大長公主抬手虛扶，笑容溫和：
「舉手之勞，不必掛懷。願這盞燈護你孩兒往生順遂，亦願你往後平安康健。」
「多謝老太君吉言。」
沈雲姝再次拜謝，而後起身告辭，「夜已深沉，臣婦不便多擾，先行告退。」
話音剛落，明心法師便上前一步，對著老太君與方丈微微頷首：
「深夜道路崎嶇，弟子願送沈娘子回靜塵院，也好護她周全。」
他可是記著方纔在竹林中聽到的對話。
那淩遲二人的齷齪心思昭然若揭，沈雲姝孤身回去恐有危險。
不知為何，目光落在沈雲姝的側顏上時，明心總會不由自主地想起早逝的阿姐。
那般溫婉沉靜的眉眼，依稀竟有幾分重合的影子。
一念及此，心底便漫上難以言說的護犢之意，暗下決心，絕不能讓她遭人迫害。
之前淩遲二人的竊竊私語猶在耳畔，那樁齷齪交易的主謀，竟是侯府夫人。
為了一己私慾，竟能親手將兒媳推向歹人的床榻。
明心眉頭緊鎖，麵色沉了幾分。
即便拋開對沈雲姝的那份憐惜。
他也斷斷容不得這等穢亂之事，玷汙了這佛門清淨地。
區區一侯門主母竟敢在佛門胡來。
如此想來，眼前這女子在侯府的日子，想必是如履薄冰，過得水深火熱。
隻是……
他終究是方外之人，這後宅陰私爭鬥，又豈是他一個出家人能輕易插手的？
當明心主動開口，提出要送她一程時，沈雲姝著實驚了一下。
這事派一小沙彌便可，何必他親自相送。
可轉念一想，這樣也未嘗不可。
她正愁無從打探靜塵院的動靜，若淩遲真敢在此地放肆。
有明心法師在側，不就是最好的見證麼？
「有勞法師了，隻是我需先去天水殿接我的丫鬟。」
「天水殿往這邊走。」
明心頷首引路，語氣自然。
兩人再次向老太君與方丈辭行，緩步走出長生殿。
昭德大長公主望著明心的背影，臉上滿是訝異，轉頭對身旁的方丈笑道：
「明心這孩子是我看著長大的，性子清冷疏離，從不肯主動親近旁人，這還是頭一回見他這般熱心。」
方丈凝視著沈雲姝離去的方向，瞳孔微縮，若有所思地撚動著佛珠，語氣意味深長：
「許是兩人有緣。沈娘子心境清明，心存慈悲善念，是個難得的通透之人。」
「哦？連你都這般誇讚，可見這小娘子確實討喜。」
昭德大長公主雙眼微亮，笑容愈發和煦，「夜已深，我也不叨擾你清修了，改日再來與你對弈。」
「老衲恭送殿下。」方丈躬身行禮。
老太君在貼身嬤嬤的攙扶下緩步離去，禪院內隻剩方丈一人。
他深深注視著明心與沈雲姝消失的方向，重重嘆了口氣，才轉身回到禪房，輕輕合上房門。
抵達天水殿時，青竹早已在殿外等候，見著沈雲姝連忙上前：
「小姐！您長明燈點好了？」
「嗯，青竹，我們回去吧。」
沈雲姝點頭，兩人跟著明心一同朝著靜塵院而去。
為避嫌，他們身後遠遠跟著兩個小沙彌。
途中，林間靜謐，唯有腳步聲與風吹竹葉的輕響。
明心忽然停下腳步，轉頭看向沈雲姝，語氣帶著幾分試探：
「沈娘子，方便問你幾個問題嗎？」
「法師請講。」沈雲姝頷首，神色平靜。
「您祖籍何方？家中還有何人？」
明心的目光帶著一絲不易察覺的急切，緊緊落在她臉上。
沈雲姝微微一怔，雖不解他為何突然問及家事，卻還是如實答道：
「我祖籍金陵，四年前嫁入上京承恩侯府，家中尚有父親健在。」
「那你母親呢？」
明心的聲音又急切了幾分，指尖微微蜷縮，心底藏著一絲隱秘的期盼。
沈雲姝緩緩搖頭，語氣淡了幾分：「我自小未曾見過母親，父親說，她生我時難產去了。」
「難產……」明心低聲重複，眼底的期盼瞬間褪去，隻剩難以掩飾的失落。
不是他的阿姐。
他的阿姐，是當年為護他離開，中了敵人的毒箭，重傷不治離世的。