顧清宴的目光掠過一絲陰鷙，指尖微微攥緊，骨節泛白。
沈雲姝，你不是想靠著捐贈北疆物資之事攀附鎮北王。
為自己尋個強硬靠山嗎？
那便讓你費心籌謀換來的功勞。
變成我們侯府討好聖上的踏腳石！
冇了鎮北王這座靠山。
我看你往後如何敢大言不慚地從侯府脫身。
如何還敢癡心妄提和離！
這時，顧老夫人抬手揉了揉眉心。
眉宇間漫開濃重的疲憊，聲音也透著幾分有氣無力：
「我乏了，江氏留下伺候，你們也都下去吧。」
「是。」
顧懷元、顧清宴與夏沐瑤三人躬身告退，腳步放得極輕，輕輕帶上門扉，悄無聲息地退出了慈安堂。
堂內隻剩婆媳二人，方纔的溫和慈祥儘數從老太君臉上褪去。
取而代之的是一副恨鐵不成鋼的冷厲模樣，語氣更是嚴厲得像淬了冰：
「虧你浸淫後宅這麼多年，連一個商戶出身的兒媳都壓不住，真是冇出息！」
江氏連忙低下頭，脊背微微發顫，恭敬認錯：
「母親教訓得是，是兒媳無能。
隻是那沈雲姝往日裡向來賢良淑德、克己復禮，對侯府的安排從來都是言聽計從。
近日卻突然性情大變，行事乖張，實在讓我們措手不及。
想來，定是宴兒迎娶平妻之事，讓她心生嫉妒，這才失了分寸，鬨得這般難看。
說到底，也不過是女人間的爭風吃醋罷了。」
「哼！」老太君冷哼一聲，語氣滿是不屑，三角眼中閃過一絲譏諷。
「好一個爭風吃醋！在那般重要的宴會上，竟敢不顧侯府百年清譽。
在滿堂賓客麵前，公然誣陷侯府貪墨她的嫁妝！
她這哪裡是爭風吃醋，分明是鐵了心要與侯府撕破臉！」
江氏連忙點頭附和，眼底掠過一絲怨毒：
「母親所言極是！
那沈氏根本就是不知好歹、心思惡毒。
半點不把我們侯府放在眼裡！」
「既然她不仁，我們也無需對她客氣。」
老太君的聲音陡然轉冷，字字句句都透著陰狠，三角眼中的精光懾人。
「需讓她知曉，我們侯府的銀子，不是那麼好坑的！這筆帳，總得讓她加倍償還！」
江氏眼睛一亮，連忙上前一步，湊近老太君，語氣急切：「母親有何妙計？兒媳這就去辦！」
老太君勾了勾唇角，露出一抹高深莫測的神情，蒼老的麵容上竟透著幾分詭譎。
她對著江氏招了招手，沉聲道：「你過來。」
江氏連忙湊上前，將耳朵緊緊貼了過去，生怕漏聽一字半句。
老太君壓低聲音，湊在她耳邊低語了幾句，話語裡的算計濃得化不開。
聽完這番話，江氏的眼睛瞬間亮得驚人，臉上滿是抑製不住的喜色，連連點頭：
「母親高明！此計甚妙！真是萬無一失！兒媳這就去安排？」
「去吧。」
老太君緩緩頷首，語氣帶著不容置疑的鄭重。
「此事極為隱秘，天知地知你知我知，萬萬不可泄露出去。
若是走漏了風聲，我們可就偷雞不成蝕把米了。」
「兒媳明白！」
江氏躬身應下，眼底滿是迫不及待。
彷彿已經看到沈雲姝被榨乾嫁妝。
一無所有、狼狽不堪的模樣。
她恭敬告退，腳步輕快地走出了慈安堂，連帶著先前的鬱氣都散了大半。
顧老夫人獨自坐在主位上，撚動著手中的檀香佛珠，
眼底深處藏著一絲不易察覺的陰狠。
沈雲姝，敢動侯府的利益，敢壞侯府的好事，就得付出慘痛的代價！
老太君卻不知……
此時，慈安堂的屋頂上，一道黑影如鬼魅般掠過。
身形輕盈得冇有發出半點聲響。
轉瞬便消失在層層疊疊的飛簷之後。
頤和苑內。
沈雲姝正坐在臨窗的軟榻上，聽著秦風的稟報，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
她語氣裡滿是嘲諷：「他們……可真無恥到超出我的認知。」
「小姐，我們現在該如何應對？」
秦風神色冷沉，看著沈雲姝的眼神裡帶著不加掩飾的心疼。
小姐的事，他都從長青那裡得知了。
他原本以為，小姐高嫁侯府，是享不儘的榮華富貴，是極好的命。
不曾想，這位被沈老爺捧在手心裡的明珠，在侯府竟過著這般忍氣吞聲、受儘磋磨的日子。
這侯府哪是什麼勛貴門第，分明就是一窩豺狼！
剛剛他潛伏在慈安堂屋頂，將那婆媳二人的對話聽得一清二楚，氣得差點當場衝下去。
幾年的真心付出，換來的竟是這般算計，小姐得多傷心。
「小姐，顧清宴那廝竟敢這般負你，不如讓我去閹了他那小癟三，替您出氣！」
秦風黝黑俊朗的臉上滿是憤怒，拳頭攥得咯咯作響，周身的戾氣幾乎要溢位來。
「切不可衝動！」
沈雲姝抬眼製止，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
「侯府內的事先放一邊，現在當務之急是那捐贈之事！」
她想了想，起身走到案桌旁，提起筆，蘸了濃墨，在宣紙上飛快地寫下一行字。
待墨跡乾透，她將紙張仔細摺好，遞到秦風手中，鄭重叮囑：
「秦風，麻煩你即刻把這封信送去京兆尹府，務必親手交到尹大人手裡，切記行事隱蔽，莫要被人察覺。」
「是！」
秦風接過信件，躬身應下，轉身便化作一道黑影，悄無聲息地消失在夜色裡。
看著他遠去的背影，沈雲姝收回視線，重新坐回軟榻上。
腦海裡飛速梳理著剛剛從秦風口中得知的資訊。
錦衣衛少將淩遲，她是知道的。
那人是宣仁皇跟前親信魏翔的義子，錦衣衛副統領。
此人為人狡詐，心狠手辣，是出了名的貪得無厭。
若是那筆三百萬的捐款真落在他手中，必定是有去無回。
顧懷元和顧清宴想踩著這筆钜款在皇上麵前邀功，簡直是做夢！
希望尹大人看到信後，能儘快採取措施，
趕在淩遲到來之前，逼侯府先一步交出那筆捐款。
至於她手中剩下的嫁妝。
老太君想打她嫁妝的主意？
簡直是癡心妄想。
她早已暗中將大部分嫁妝分批轉移。
有的換成銀票藏於隱秘之處。
現在留著侯府的，不過是些無關緊要的浮財罷了。
沈雲姝抬手摩挲著腕間的暖玉手鐲。
冰涼的玉質貼著肌膚，讓她愈發清醒。
眼底閃過一絲銳利的寒芒，語氣冰冷。
既然老太君與江氏想玩陰的，那她便陪她們好好玩玩。
隻是不知，當她們費儘心機，最後卻發現竹籃打水一場空時，會是何種表情？
她輕輕抬手，對著門外喚道：「青竹。」
青竹連忙應聲進來：「小姐，奴婢在。」
沈雲姝淡淡吩咐：「去告訴長青，讓他加快速度，務必在祈福大典前，將一切安排妥當。
另外，密切關注江氏的動向，她要做什麼，都不必阻攔，隻需如實稟報即可。」
「是，奴婢這就去辦。」
青竹躬身應下，轉身退了出去。
沈雲姝臨窗而立，目光望向慈安堂的方向，寒芒在眼底乍現。
你們有什麼招都使出來吧，我沈雲姝奉陪到底！